Why was the F4U Corsair so feared?

Vidéo de la chaîne El Lado Secreto de la Guerra sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 20:28. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en espagnol sur le Vought F4U Corsair : sa conception, les graves problèmes de ses premières années, la façon dont ils furent résolus, et sa longue carrière pendant la Seconde Guerre mondiale, en Corée et au sein d'autres forces aériennes.

Au début de la guerre, la marine américaine demanda un chasseur à hautes performances pour opérer depuis des porte-avions. Le prototype XF4U-1 fut construit autour du moteur Pratt & Whitney Double Wasp de 2 000 ch, avec une hélice de plus de 4 m de diamètre. Pour que l'hélice ne touche pas le sol, on adopta l'aile en mouette inversée, qui raccourcissait en outre le train d'atterrissage. En octobre 1940, l'appareil dépassa les 400 miles à l'heure.

En logeant six mitrailleuses de calibre .50 dans les ailes, le carburant fut reporté dans un grand réservoir avant et le poste de pilotage fut reculé, ce qui laissait très peu de visibilité à l'atterrissage sur porte-avions. S'y ajoutaient des fuites d'huile sur le pare-brise, des rebonds du train et des décrochages brusques où une aile tombait avant l'autre. Chez les marins, on le surnomma « l'élimineur d'enseignes ». Les solutions furent une bande métallique sur le bord d'attaque de l'aile droite, un train redessiné, une verrière bulle à la place de celle en cage, et un siège rehaussé. La marine resta réticente à l'embarquer, et ce furent les marines qui l'utilisèrent d'abord depuis des bases terrestres du Pacifique. Les Japonais le surnommèrent « le sifflement de la mort ».

La vidéo fait état de 692 Corsair détruits dans des incidents sans rapport avec le combat, 230 perdus par pannes techniques en mission et 189 abattus au combat aérien. Gregory « Pappy » Boyington, à la tête des Black Sheep, totalisa 26 victoires. Face au Zero, les pilotes évitaient les virages prolongés et attaquaient depuis une altitude supérieure avant de s'éloigner en piqué. Il se distingua aussi dans l'appui rapproché avec roquettes, bombes et napalm. En 1945, il opérait à grande échelle depuis les porte-avions et frappa Okinawa puis le Japon lui-même. Il revint au combat en Corée à partir de 1950 comme avion d'attaque. Le Honduras l'employa en 1969 contre les P-51 Mustang salvadoriens lors de la guerre du football. Plus de 12 500 exemplaires furent construits, du F4U-1 au F4U-7, et Goodyear et Brewster le fabriquèrent sous licence.