History Up Close with the F4U Corsair
Vidéo de la chaîne NavalAviationMuseumFoundation sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 32:13. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Épisode de la série History Up Close du Musée national de l'aviation navale des États-Unis, dans lequel le guide Kim Sheldon retrace l'histoire du Vought F4U Corsair devant l'exemplaire du musée, un FG-1D construit par Goodyear, montre comment le pilote montait dans le cockpit, puis répond aux questions du public.
Contexte historique
La Marine voulait un chasseur qui soit le plus rapide du monde tout en pouvant voler assez lentement pour se poser sur un porte-avions, résister aux atterrissages sur porte-avions, avoir des ailes repliables et un armement lourd, tout cela avec un seul moteur. Dans les années 1930, les chasseurs embarquaient généralement des moteurs en ligne refroidis par liquide, et Hap Arnold avait même écarté les moteurs en étoile pour l'Armée de terre, mais la Marine les préférait pour leur légèreté et leur facilité d'entretien. Chance Vought, de Stratford (Connecticut), et son ingénieur en chef Rex Beisel conçurent le modèle V-166B autour du Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, un moteur 18 cylindres de 1 850 ch au décollage. L'hélice tripale Hamilton Standard de 13 pieds 4 pouces imposa l'aile en mouette inversée, qui permettait un train d'atterrissage court et robuste. Le prototype XF4U-1 vola le 29 mai 1940 et atteignit 405 mph lors des essais, une démonstration qui, selon le guide, fit changer d'avis Arnold sur les moteurs en étoile.
La Marine commanda 584 F4U-1 et confia une licence de production à Goodyear (FG-1). La série de production supprima les petites soutes à bombes des ailes, recula le cockpit pour loger un réservoir devant lui, et passa à six mitrailleuses Browning M2 de calibre .50. Lors des essais sur porte-avions, la visibilité du nez de 12 pieds et les rebonds du train firent déclarer l'appareil inapte après 14 accidents ; il fut cédé aux marines, et le VMF-124 arriva à Guadalcanal en février 1943. Le F4U-1A apporta une verrière plus dégagée, un siège et une roulette de queue surélevés, ainsi qu'une injection eau-méthanol ajoutant 250 ch pendant cinq minutes. Les Britanniques, qui reçurent des Corsair par prêt-bail à partir de juin 1943, résolurent le problème de l'appontage par une approche en virage continu ; six mois plus tard, la Marine américaine les imita, et en décembre 1944 le VMF-124 et le VMF-213 embarquèrent sur l'USS Essex face aux kamikazes.
Faits marquants
Le F4U-4, avec 2 300 ch et une hélice quadripale, atteignit Okinawa en juillet 1945, avec 449 mph et une charge de 4 000 livres. Le F4U-5 atteignit 470 mph et 5 000 livres et fut, avec le précédent, la base des escadrilles de chasseurs-bombardiers en Corée, où un Corsair abattit un MiG-15 ; la version d'attaque AU-1 entra en combat à partir de 1952. La France employa le F4U-7 et l'AU-1 en Indochine, en Algérie, en Tunisie et à Suez (1956), et retira le dernier exemplaire en 1964. Le dernier combat eut lieu lors de la guerre du football de 1969 entre le Salvador et le Honduras. La séance de questions décrit les chasseurs de nuit F4U-2, avec un radar dans l'aile droite, et F4U-5N, avec quatre canons de 20 mm ; les extrémités d'ailes raccourcies des Corsair britanniques pour tenir dans des hangars d'environ 16 pieds ; et le F2G Super Corsair de Goodyear, avec un moteur 28 cylindres de 3 500 ch conçu pour grimper rapidement et utilisé plus tard dans les courses aériennes de Cleveland.