F4U Corsairs vs. Zeros | Forget the TV show: Here is what the Black Sheep actually faced in WWII

Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 55:02. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur l'escadron de chasse des Marines VMF-214, les « Black Sheep », qui combattit sur Vought F4U Corsair dans les îles Salomon entre septembre 1943 et janvier 1944 sous le commandement du major Gregory « Pappy » Boyington. Il mêle récit et témoignages d'anciens pilotes sur le combat, la vie dans la jungle et la figure de leur chef.

Le documentaire retrace la vie de Boyington. Né le 4 décembre 1912, il a grandi sous le nom de Gregory Hollenbeck dans une ville forestière de l'Idaho et a travaillé comme dessinateur chez Boeing avant de se former comme pilote des Marines à Pensacola. Très endetté, il rejoignit en 1941 l'American Volunteer Group de Claire Chennault, les Tigres volants, en Birmanie et en Chine, qu'il quitta brusquement. De retour aux États-Unis, il écrivit au secrétaire de la Marine Frank Knox, fut réintégré comme major et forma l'escadron avec des pilotes du groupe de remplacement. Le premier nom, « Boyington's Bastards », fut changé en « Black Sheep » à la demande de l'officier de presse. L'officier de renseignement Frank Walton, ancien policier de Los Angeles, servait de contrepoids et tenait les familles informées.

Boyington apprit à ses pilotes à ne pas virer contre le Zero, plus maniable, mais à attaquer par le dessus en exploitant le poids du Corsair et ses six mitrailleuses lourdes. Le 16 septembre 1943, lors de sa troisième mission, l'escadron revendiqua 11 victoires, dont cinq pour Boyington. La première rotation de combat s'acheva avec 57 victoires confirmées et 19 probables en six semaines. Au total, on lui attribue 126 avions détruits et 34 probables en 12 semaines. Lors de la seconde rotation, l'escadron soutint l'infanterie à Bougainville, escorta des bombardiers B-24 et balaya Rabaul. Le 3 janvier 1944, Boyington disparut au combat au-dessus de Rabaul : il s'était éjecté en mer et avait été recueilli par un sous-marin japonais. Il passa le reste de la guerre prisonnier, pour finir au camp d'Omori, près de Tokyo. À son retour, il fit une tournée pour les bons de guerre et reçut la Medal of Honor des mains du président Truman. Le numéro de l'escadron passa à une nouvelle unité embarquée sur le porte-avions USS Franklin, touché le 19 mars 1945. Selon le documentaire, les survivants affirment que ni le film hollywoodien ni la série télévisée des années soixante-dix n'ont raconté leur véritable histoire.