Japanese Engineers Capture a Corsair F4U — And Admit They've Never Seen Anything Like It
Vidéo de la chaîne Histoires De Guerre TV sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 28:55. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Documentaire qui retrace l'examen technique d'un Vought F4U Corsair américain amerri au large du Japon au début de 1945 et récupéré par des patrouilleurs japonais. L'appareil fut transféré à l'Arsenal technique aéronaval de Yokosuka, où des ingénieurs l'ont mesuré et démonté pour étudier sa structure, son armement et son moteur. Le récit alterne cet examen avec l'histoire opérationnelle de l'avion.
Contexte historique
Le Corsair est né d'une spécification de la Marine américaine de 1938 exigeant plus de 650 km/h en vol horizontal, une autonomie de 1 600 km, un armement lourd et une capacité d'emport de bombes. L'équipe de Rex Beisel chez Chance Vought a conçu l'avion autour du Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, un moteur en étoile de 18 cylindres d'environ 2 000 ch, avec une hélice de 4,06 m ; l'aile en mouette inversée permettait un train d'atterrissage court avec un dégagement suffisant pour l'hélice. Le prototype XF4U-1 vola en mai 1940 avec Lyman Bullard Jr. aux commandes et, le 1er octobre 1940, atteignit 650 km/h de vitesse sol vent arrière. L'escadron VMF-124 des Marines arriva à Henderson Field, sur Guadalcanal, le 12 février 1943 ; deux jours plus tard, il subit le « massacre de la Saint-Valentin », avant que les pilotes n'adoptent la tactique du piqué suivi d'une remontée rapide. Kenneth Walsh devint le premier as sur Corsair le 13 mai 1943.
Faits marquants
L'examen à Yokosuka releva une envergure de 12,49 m et une longueur de 10,16 m, des surfaces d'aile et de gouvernes entoilées, un longeron principal forgé de grande qualité, six mitrailleuses Browning de calibre .50 avec 2 350 cartouches, 68 kg de blindage, un pare-balles de 3,8 cm et des réservoirs autocolmatants. Le documentaire souligne l'écart de précision de fabrication par rapport à l'industrie japonaise de 1945. À la fin de la guerre, les Japonais détenaient au moins deux Corsair capturés, et les forces d'occupation retrouvèrent leurs rapports à Yokosuka en septembre 1945. Le Corsair afficha un ratio officiel de 11 contre 1 : il abattit 2 140 avions japonais et en perdit 189 au combat. Il combattit ensuite en Corée, servit en France jusque dans les années soixante, et remporta ses dernières victoires le 17 juillet 1969, pendant la guerre du Football, lorsque le capitaine hondurien Fernando Soto, aux commandes d'un F4U-5, abattit trois avions salvadoriens, dont deux FG-1D.