Why the F4U Corsair Never Fought the Luftwaffe — The WWII Battle That Never Happened

Vidéo de la chaîne Secretos de Reddit sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 53:01. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire qui examine pourquoi le Vought F4U Corsair, l'un des chasseurs américains les plus rapides en 1943, ne fut jamais utilisé comme escorte de bombardiers au-dessus de l'Allemagne. Il compare le Corsair et le Grumman F6F Hellcat aux chasseurs allemands de la mi-1943, le Messerschmitt Bf 109G et le Focke-Wulf Fw 190A, et passe en revue les essais de l'US Navy contre un Fw 190 capturé et contre un P-51B Mustang, ainsi que l'unique mission de Corsair britanniques au-dessus de l'Europe occupée.

Le point de départ est le « jeudi noir », le 14 octobre 1943 : sur les 291 bombardiers envoyés contre les usines de roulements à billes de Schweinfurt, 60 ne revinrent pas, car les chasseurs d'escorte n'avaient pas le rayon d'action nécessaire pour les accompagner jusqu'à l'objectif. Le documentaire rappelle la conception de Rex Beisel chez Chance Vought : le moteur Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 2 000 ch, une hélice d'un peu plus de 13 pieds et l'aile en mouette inversée, qui permettait un train d'atterrissage court et robuste. Le prototype effectua son vol inaugural le 29 mai 1940 avec Lyman Bullard aux commandes, et quelques semaines plus tard Boone Guyton dut atterrir en urgence sur un terrain de golf près de Norwich. En raison de la mauvaise visibilité à l'appontage, du décrochage asymétrique et des rebonds sur le pont, la Marine le retira des porte-avions en 1943 et le confia au corps des Marines.

Avec les versions de 1943, sans injection d'eau, le Corsair se révèle plus rapide que le Bf 109G à toute altitude et équivalent au Fw 190A. Le Hellcat, le plus lent des quatre, était celui qui piquait le mieux (Mach limite de 0,79) et avait la vitesse de décrochage la plus basse (87 mph, contre 98 pour le Corsair). À Patuxent River, le Fw 190 capturé grimpait mieux, mais les deux chasseurs navals le surpassaient en virage. Début 1944, face au P-51B, le Corsair grimpait entre 750 et 1 000 pieds par minute de plus jusqu'à 20 000 pieds, bien que le Mustang soit plus rapide au-delà de 25 000 pieds, l'altitude de croisière des bombardiers. Le documentaire attribue la décision à ce désavantage, au fait que toute la production était affectée à la Marine et aux Marines, à la logistique et aux réservoirs largables, qui menèrent les Mustang jusqu'à Berlin en mars 1944. Les Corsair de la Royal Navy, qui adoptèrent une approche en courbe et des extrémités d'aile raccourcies d'environ 8 pouces, couvrirent depuis 7 000 pieds l'attaque de l'opération Tungsten contre le cuirassé Tirpitz à Kåfjord, le 3 avril 1944, sans qu'un seul chasseur allemand n'apparaisse.