How a Genius Engine Fix Turned the F4U Corsair Into a Beast
Vidéo de la chaîne The Last Frontline sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 44:02. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire sur la façon dont le Vought F4U Corsair, d'abord refusé pour les opérations sur porte-avions, est devenu l'un des chasseurs les plus efficaces du Pacifique. Le fil conducteur est le système d'injection eau-méthanol (ADI) que l'ingénieur Frank J. Walker a mis au point chez Pratt & Whitney, à East Hartford (Connecticut), pour le moteur R-2800 Double Wasp. Son effet au combat est raconté à travers des pilotes du Corps des Marines comme Kenneth Walsh, Robert M. Hanson et Gregory Boyington.
Contexte historique
La Marine commanda le prototype à Vought en juin 1938, avec des exigences très strictes de vitesse, de vitesse de décrochage et d'autonomie. L'aile en mouette inversée, conçue par l'équipe de Rex Beisel, permit de raccourcir le train d'atterrissage sans que l'hélice tripale Hamilton Standard de 13 ft 4 in ne touche le sol. Le XF4U-1 vola le 29 mai 1940 et, en octobre de la même année, dépassa les 400 mph en vol horizontal. Cependant, la faible visibilité, le décrochage brutal de l'aile gauche et le rebond du train firent que, après des essais à bord de l'USS Sangamon à l'automne 1942, il fut déclaré inapte aux porte-avions, et l'appareil passa aux Marines. Le VMF-124 arriva à Guadalcanal le 12 février 1943 et, deux jours plus tard, subit au-dessus de Kahili ce qu'on appela le massacre de la Saint-Valentin. À partir de là, les pilotes adoptèrent une doctrine fondée sur l'altitude et la vitesse, évitant le combat tournant rapproché avec le Zero.
Faits marquants
Avec l'ADI, un mélange d'eau et de méthanol à parts à peu près égales, le R-2800 passa de 2 000 à 2 250 ch en puissance d'urgence pendant environ cinq minutes. Le R-2800-18W du F4U-4 atteignit 2 450 ch, et ce modèle filait à 446 mph à 26 200 ft. Le 30 août 1943, Walsh abattit quatre Zero au cours d'un seul combat et reçut la Medal of Honor. Hanson, du VMF-215, totalisa 20 victoires entre le 1er et le 17 novembre 1943, et 25 au total avant sa mort le 3 février 1944. Boyington, à la tête du VMF-214 « Black Sheep », égala le 3 janvier 1944 le record de 26 victoires de Rickenbacker et fut capturé ce même jour. Selon la vidéo, les Corsair remportèrent 2 140 victoires aériennes contre 189 pertes, et l'appareil fut homologué pour les porte-avions en avril 1944. Il repartit au combat en Corée, où le capitaine Jesse Folmar abattit un MiG-15 en septembre 1952, et sa production s'acheva le 31 janvier 1953 avec plus de 12 500 exemplaires construits.