How a Genius Engine Fix Turned the F4U Corsair Into a Beast

Video des Kanals The Last Frontline über Vought F4U Corsair, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 44:02. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation darüber, wie die Vought F4U Corsair vom für Trägereinsätze abgelehnten Flugzeug zu einem der wirksamsten Jagdflugzeuge im Pazifik wurde. Roter Faden ist das Wasser-Methanol-Einspritzsystem (ADI), das der Ingenieur Frank J. Walker bei Pratt & Whitney in East Hartford, Connecticut, für den Motor R-2800 Double Wasp entwickelte. Seine Wirkung im Kampfeinsatz wird anhand von Piloten des Marine Corps wie Kenneth Walsh, Robert M. Hanson und Gregory Boyington erzählt.

Die Marine beauftragte Vought im Juni 1938 mit dem Prototyp, mit sehr anspruchsvollen Vorgaben für Geschwindigkeit, Überziehgeschwindigkeit und Reichweite. Der invertierte Möwenflügel, entwickelt im Team von Rex Beisel, erlaubte ein kürzeres Fahrwerk, ohne dass der 13 ft 4 in große Dreiblatt-Propeller von Hamilton Standard den Boden berührte. Die XF4U-1 flog am 29. Mai 1940 und überschritt im Oktober desselben Jahres im Horizontalflug 400 mph. Schlechte Sicht, abruptes Abreißen der Strömung am linken Flügel und das Springen des Fahrwerks führten jedoch dazu, dass sie nach Erprobungen an Bord der USS Sangamon im Herbst 1942 für trägeruntauglich erklärt wurde, und das Flugzeug ging an die Marines über. Die VMF-124 erreichte Guadalcanal am 12. Februar 1943 und erlitt zwei Tage später über Kahili das sogenannte Valentinstag-Massaker. Von da an setzten die Piloten auf eine Doktrin aus Höhe und Geschwindigkeit, die enge Kurvenkämpfe mit der Zero vermied.

Mit ADI, einer Mischung aus Wasser und Methanol in etwa gleichen Teilen, stieg die Notleistung des R-2800 für rund fünf Minuten von 2.000 auf 2.250 PS. Der R-2800-18W der F4U-4 erreichte 2.450 PS, und dieses Modell erzielte 446 mph auf 26.200 ft. Am 30. August 1943 schoss Walsh in einem einzigen Gefecht vier Zeros ab und erhielt die Medal of Honor. Hanson von der VMF-215 erzielte zwischen dem 1. und 17. November 1943 20 Abschüsse und insgesamt 25, bevor er am 3. Februar 1944 fiel. Boyington, Kommandeur der VMF-214 „Black Sheep", erreichte am 3. Januar 1944 Rickenbackers Rekord von 26 Abschüssen und wurde am selben Tag gefangen genommen. Laut dem Video erzielten die Corsair 2.140 Luftsiege gegenüber 189 Verlusten, und das Flugzeug wurde im April 1944 für Trägereinsätze zugelassen. Es kehrte im Koreakrieg in den Kampfeinsatz zurück, wo Captain Jesse Folmar im September 1952 eine MiG-15 abschoss, und die Produktion endete am 31. Januar 1953 mit über 12.500 gebauten Exemplaren.