How a Genius Engine Fix Turned the F4U Corsair Into a Beast

Vídeo do canal The Last Frontline sobre Vought F4U Corsair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 44:02. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre como o Vought F4U Corsair passou de rejeitado para operar a partir de porta-aviões a tornar-se um dos caças mais eficazes do Pacífico. O fio condutor é o sistema de injeção de água e metanol (ADI) que o engenheiro Frank J. Walker aperfeiçoou na Pratt & Whitney, em East Hartford (Connecticut), para o motor R-2800 Double Wasp. O seu efeito em combate é contado através de pilotos do Corpo de Marines como Kenneth Walsh, Robert M. Hanson e Gregory Boyington.

A Marinha encomendou o prototipo à Vought em junho de 1938, com requisitos muito exigentes de velocidade, velocidade de perda e alcance. A asa em gaivota invertida, concebida pela equipa de Rex Beisel, permitiu encurtar o trem de aterragem sem que a hélice tripá Hamilton Standard de 13 ft 4 in tocasse no solo. O XF4U-1 voou em 29 de maio de 1940 e, em outubro desse ano, superou as 400 mph em voo horizontal. No entanto, a visibilidade reduzida, a perda brusca da asa esquerda e o ressalto do trem fizeram com que, após testes a bordo do USS Sangamon no outono de 1942, fosse declarado inapto para porta-aviões, e o avião passou para os Marines. O VMF-124 chegou a Guadalcanal em 12 de fevereiro de 1943 e, dois dias depois, sofreu sobre Kahili o chamado massacre de São Valentim. A partir daí os pilotos consolidaram uma doutrina baseada na altitude e na velocidade que evitava o combate fechado em curvas com o Zero.

Com o ADI, uma mistura de água e metanol em partes aproximadamente iguais, o R-2800 passou de 2.000 para 2.250 hp em potência de emergência durante cerca de cinco minutos. O R-2800-18W do F4U-4 chegou aos 2.450 hp, e esse modelo atingia 446 mph a 26.200 ft. Em 30 de agosto de 1943, Walsh abateu quatro Zero num único combate e recebeu a Medalha de Honra. Hanson, do VMF-215, somou 20 vitórias entre 1 e 17 de novembro de 1943 e 25 no total antes de morrer em 3 de fevereiro de 1944. Boyington, à frente do VMF-214 «Black Sheep», igualou em 3 de janeiro de 1944 o recorde de 26 vitórias de Rickenbacker e foi capturado nesse mesmo dia. Segundo o vídeo, os Corsair obtiveram 2.140 vitórias aéreas contra 189 perdas, e o avião foi qualificado para operar a partir de porta-aviões em abril de 1944. Voltou a combater na Coreia, onde o capitão Jesse Folmar abateu um MiG-15 em setembro de 1952, e a sua produção terminou em 31 de janeiro de 1953 com mais de 12.500 unidades.