Confronto Final: Combate Aéreo F4U Corsair vs Mitsubishi Zero - Documentario - Discovery Channel

Vídeo do canal Máquinas & Nerds - Documentários sobre Vought F4U Corsair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 45:02. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Episódio da série «Showdown Air Combat», apresentado pelo major Paul «Max» Moga, piloto de F-22 Raptor do Air Combat Command, que reconstrói com aviões restaurados o combate de 3 de janeiro de 1944 sobre Rabaul entre o F4U Corsair do major Gregory «Pappy» Boyington e um grupo de caças Mitsubishi Zero. O programa alterna a recriação em voo, a comparação técnica dos dois aviões na cabine e em terra, e a biografia do piloto.

No início de 1944, as forças americanas avançavam pelas ilhas Salomão em direção a Rabaul, no extremo norte da Nova Britânia. Era a principal base japonesa da zona e era defendida sobretudo por caças Zero. Boyington tinha conseguido seis abates na China com o American Volunteer Group (os Flying Tigers). Comandava o VMF-214, um esquadrão da Infantaria de Marinha formado com pilotos de substituição que adotou o nome de Black Sheep. Os seus pilotos chamavam-lhe «Gramps»; a alcunha «Pappy» veio de uma canção de taberna e foi difundida pela imprensa. Com 25 vitórias, estava a uma do recorde de 26 que Eddie Rickenbacker tinha fixado na Primeira Guerra Mundial. A 3 de janeiro lançou-se com o seu wingman contra os Zero, separado do resto da secção. Reivindicou dois abates e foi abatido. O seu wingman morreu, e ele, ferido, foi recolhido por um submarino japonês e passou o resto da guerra prisioneiro. Como não houve testemunhas, o recorde foi batido por Richard Bong em 12 de abril de 1944. Após a guerra recebeu a Medalha de Honra das mãos do presidente Truman. A sua contagem subiu para 28 abates, acima de Joe Foss, um número que continua polémico. Morreu de cancro em 1988.

O protótipo do Corsair voou em maio de 1940 e foi o primeiro caça monomotor americano a ultrapassar as 400 mph em voo horizontal. O F4U-1A tinha um Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 18 cilindros e 2.000 hp, com uma hélice de cerca de 13 pés de diâmetro. Alcançava cerca de 417 mph e um teto de quase 37.000 pés, e a sua asa de gaivota invertida permitia um trem de aterragem curto. Pesava vazio cerca de 9.000 lb, contra as 4.000 do Zero. As últimas versões do Zero, como o A6M5 modelo 52, rondavam as 350 mph e não tinham blindagem nem depósitos autovedantes. O Corsair tinha seis metralhadoras de calibre .50; o Zero, duas metralhadoras de 7,7 mm e dois canhões de 20 mm. Pela dificuldade em aterrar num porta-aviões, foi apelidado de «Ensign Eliminator», e por isso foi destinado primeiro a unidades da Infantaria de Marinha com base em terra. Os japoneses chamavam-lhe «Whistling Death». Segundo o programa, terminou a guerra com uma proporção de abates de 11 para 1 face aos aviões japoneses.