F4U Corsair in World War II: Rejected by the U.S. Navy, Feared by Japan's Zero Pilots

Vídeo do canal War Machines sobre Vought F4U Corsair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 32:33. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre o Vought F4U Corsair centrado no seu paradoxo inicial: era o caça mais rápido da Marinha dos Estados Unidos, mas durante algum tempo não foi autorizado a operar a partir de porta-aviões. Percorre o seu design, a sua estreia em combate com os Marines nas Salomão, o esquadrão VMF-214 e a solução que finalmente o levou a bordo.

Em 1938, o Bureau of Aeronautics pediu o caça embarcado mais rápido já construído. O engenheiro Rex Beisel, da Chance Vought, escolheu primeiro o motor mais potente disponível, o Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, de 18 cilindros e 2.000 CV, e construiu à sua volta a célula mais compacta possível, com uma hélice de mais de 13 pés. Para não alongar o trem de aterragem, a asa foi dobrada para baixo: assim nasceu a asa em gaivota invertida. A Marinha contratou o prototipo XF4U-1 em junho de 1938; a maquete foi aprovada em fevereiro de 1939, e em 29 de maio de 1940 o piloto Lyman Bullard fê-lo voar em Bridgeport (Connecticut). Em voo horizontal superou as 400 mph, algo que nenhum caça norte-americano tinha conseguido antes. Em junho de 1941 chegou a encomenda de 584 F4U-1.

No outono de 1942, Sam Porter fez quatro aterragens no porta-aviões de escolta USS Sangamon, na baía de Chesapeake: o longo capô tapava-lhe o deck e o oficial de sinais, e os amortecedores, demasiado rígidos, faziam o avião saltar sobre os cabos. No início de 1943 a Marinha enviou a produção para esquadrões de Marines com base em terra e deixou os porta-aviões ao F6F Hellcat. Em 13 de fevereiro de 1943, o VMF-124 decolou de Guadalcanal numa missão de escolta até Bougainville, na estreia em combate do Corsair. Os pilotos aprenderam a evitar os combates fechados em curvas contra o A6M Zero e a atacar em picada a partir de altitude.

O VMF-214, os Black Sheep, foi reorganizado em setembro de 1943 em Espiritu Santo sob o comando de Gregory Boyington e operou a partir de Munda e Vella Lavella contra Kahili e Rabaul. Reivindicou 23 abates e 11 prováveis nas suas primeiras duas semanas e 94 em dois períodos de campanha; o vídeo adverte que as proporções de abates de até 11 para 1 muitas vezes citadas para o Corsair foram provavelmente menores. Em 3 de janeiro de 1944, Boyington conseguiu a sua 28.ª vitória e foi abatido; o seu asa, George Ashman, morreu, e ele passou cerca de 20 meses prisioneiro. Os pilotos da Marinha chamavam ao avião «Ensign Eliminator» pelos acidentes na aterragem no deck. Os amortecedores foram reforçados, montou-se uma cúpula em bolha, o assento foi elevado 8 polegadas e adicionou-se uma banda de perda numa asa; a Royal Navy britânica contribuiu com uma aproximação em viragem contínua herdada do Seafire, e, no final de 1944, o Corsair ficou autorizado a operar a partir de porta-aviões. A produção terminou em 1952 com cerca de 13.000 unidades. Rex Beisel chegou a vice-presidente da United Aircraft em 1949 e morreu em Sarasota em 26 de janeiro de 1972, aos 78 anos.