F4U Corsair in World War II: Rejected by the U.S. Navy, Feared by Japan's Zero Pilots

Video des Kanals War Machines über Vought F4U Corsair, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 32:33. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation über die Vought F4U Corsair, die sich auf ihr anfängliches Paradox konzentriert: Sie war das schnellste Jagdflugzeug der US Navy, durfte aber eine Zeit lang nicht von Flugzeugträgern aus operieren. Sie zeichnet ihr Design nach, ihr Kampfdebüt mit den Marines auf den Salomonen, die Staffel VMF-214 und die Lösung, die sie schließlich an Bord brachte.

1938 forderte das Bureau of Aeronautics das schnellste je gebaute trägergestützte Jagdflugzeug. Ingenieur Rex Beisel von Chance Vought wählte zunächst den stärksten verfügbaren Motor, den Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, ein 18-Zylinder-Triebwerk mit 2.000 PS, und baute darum die kompaktestmögliche Zelle, mit einem Propeller von über 13 Fuß Durchmesser. Um das Fahrwerk nicht zu verlängern, wurde der Flügel nach unten geknickt: So entstand der invertierte Möwenflügel. Die Marine beauftragte den Prototyp XF4U-1 im Juni 1938; das Mock-up wurde im Februar 1939 genehmigt, und am 29. Mai 1940 flog ihn der Pilot Lyman Bullard in Bridgeport, Connecticut. Im Horizontalflug überschritt er 400 mph, etwas, das kein amerikanisches Jagdflugzeug zuvor erreicht hatte. Im Juni 1941 ging eine Bestellung über 584 F4U-1 ein.

Im Herbst 1942 führte Sam Porter vier Landungen auf dem Geleitträger USS Sangamon in der Chesapeake Bay durch: Die lange Motorhaube verdeckte ihm das Deck und den Landesignaloffizier, und die zu starren Fahrwerksdämpfer ließen das Flugzeug über die Fangseile springen. Anfang 1943 leitete die Marine die Produktion an landgestützte Marine-Staffeln und überließ die Träger dem F6F Hellcat. Am 13. Februar 1943 startete die VMF-124 von Guadalcanal zu einem Begleitschutzeinsatz nach Bougainville – das Kampfdebüt der Corsair. Die Piloten lernten, enge Kurvenkämpfe gegen die A6M Zero zu vermeiden und aus großer Höhe im Sturzflug anzugreifen.

Die VMF-214, die Black Sheep, wurde im September 1943 in Espiritu Santo unter dem Kommando von Gregory Boyington reorganisiert und operierte von Munda und Vella Lavella aus gegen Kahili und Rabaul. Sie beanspruchte in ihren ersten zwei Wochen 23 Abschüsse und 11 Wahrscheinliche sowie 94 über zwei Einsatzperioden; das Video weist darauf hin, dass die oft für die Corsair zitierten Abschussverhältnisse von bis zu 11 zu 1 wahrscheinlich niedriger ausfielen. Am 3. Januar 1944 erzielte Boyington seinen 28. Sieg und wurde abgeschossen; sein Rottenflieger George Ashman kam um, und er selbst verbrachte etwa 20 Monate in Gefangenschaft. Marinepiloten nannten das Flugzeug wegen der Unfälle bei Deckslandungen „Ensign Eliminator". Die Fahrwerksdämpfer wurden verstärkt, eine Blasenkanzel eingebaut, der Sitz um 8 Zoll angehoben und an einem Flügel ein Abreißstreifen angebracht; die britische Royal Navy trug einen vom Seafire übernommenen Anflug im durchgehenden Kurvenflug bei, und Ende 1944 wurde die Corsair für den Trägereinsatz zugelassen. Die Produktion endete 1952 mit knapp 13.000 gebauten Exemplaren. Rex Beisel stieg 1949 zum Vizepräsidenten von United Aircraft auf und starb am 26. Januar 1972 in Sarasota im Alter von 78 Jahren.