Japanese Pilots Laughed At F4U Corsairs, Until They Shattered Their Zero Squadrons

Video des Kanals WW2 Air Stories über Vought F4U Corsair, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 47:44. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentarfilm mit Erzähler darüber, wie die Vought F4U Corsair von einem für Trägereinsätze abgelehnten Jäger zur Beherrscherin des Pazifikhimmels zwischen 1943 und 1944 wurde. Er verfolgt parallel den Marine-Piloten Kenneth Walsh, den ersten Corsair-Experten, und den japanischen Flieger-Ass Tetsuzo Iwamoto, und schildert den Feldzug auf den Salomonen bis zur Neutralisierung von Rabaul.

Die Zero von Jiro Horikoshi beherrschte 1941 und 1942 den Pazifik dank ihrer Leichtigkeit, auf Kosten von Panzerung und selbstabdichtenden Tanks. Im Februar 1938 forderte die Marine einen neuen trägergestützten Jäger, und das Team von Chance Vought unter Rex Beisel verband den Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp mit einer kompakten Zelle; der umgekehrte Möwenflügel ermöglichte ein kürzeres Fahrwerk bei einem Propeller von über 13 Fuß. Am 1. Oktober 1940 überschritt der Prototyp XF4U-1 400 mph. Das nach hinten versetzte Cockpit, Sprünge bei der Landung und der Verlust des linken Flügels ließen die Erprobung im September 1942 an Bord der USS Sangamon scheitern, und das Flugzeug ging an die Marines. Die Staffel VMF-124 traf am 12. Februar 1943 auf Guadalcanal ein und verlor zwei Tage später über Kahili zwei Corsairs bei dem sogenannten Valentinstag-Massaker.

Die Piloten setzten auf Hochgeschwindigkeits-Sturzangriffe, paarweise und ohne enge Kurven, und nutzten die Geschwindigkeit, die Panzerung und die sechs 12,7-mm-Maschinengewehre der Corsair. Walsh erzielte seine ersten Siege am 1. April 1943 und wurde am 13. Mai zum Experten, dem Tag, an dem sein Staffelkommandeur, Major William Gise, verschwand. Am 30. August schoss er allein gegen rund 50 Zero vier ab, bevor er bei Vella Lavella notwassern musste. Er kam auf 20 Siege auf den Salomonen und erhielt am 8. Februar 1944 die Medal of Honor von Roosevelt. Gregory Boyingtons VMF-214 forderte die Japaner über Kahili heraus und führte die Angriffe über Rabaul an, wo Boyington am 3. Januar 1944 abgeschossen und gefangen genommen wurde. Nach dem Angriff auf Truk im Februar 1944 zog Japan seine Marineluftwaffe aus Rabaul zurück. Die Corsair kehrte im Dezember 1944 an Bord der USS Essex auf die Träger zurück, und amerikanische Aufzeichnungen schreiben ihr mehr als 2.000 Siege bei weniger als 200 Luftkampfverlusten zu – Zahlen, die das Video selbst als überhöht einschätzt.