F4U Corsair in World War II: Rejected by the U.S. Navy, Feared by Japan's Zero Pilots

Video des Kanals War Machines über Vought F4U Corsair, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 32:33. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation über den Vought F4U Corsair. Sie beleuchtet seine vor allem auf Geschwindigkeit ausgelegte Konstruktion, die Probleme, die ihn von Flugzeugträgern fernhielten, seinen Erfolg von Landbasen aus gegen die Mitsubishi A6M Zero und seine schließliche Rückkehr auf die Trägerdecks.

1938 forderte das Bureau of Aeronautics der US-Marine den schnellstmöglichen trägergestützten Jäger. Rex Beisels Team bei Chance Vought wählte den stärksten Motor des Landes, den 18-zylindrigen Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp mit 2.000 PS, und umgab ihn mit der kompaktesten Zelle, die möglich war, samt einem Propeller von über 13 Fuß Durchmesser. Um das Fahrwerk zu verkürzen, ohne dass der Propeller den Boden berührte, bogen sie den Flügel zur umgekehrten Möwenform. Der Prototyp XF4U-1 wurde im Juni 1938 bestellt. Er flog am 29. Mai 1940 in Bridgeport (Connecticut), geflogen von Lyman Bullard, und überschritt im Horizontalflug 400 mph. Im Juni 1941 wurden 584 F4U-1 bestellt. Im Herbst 1942 wurde er auf dem Geleitträger USS Sangamon getestet. Die lange Nase versperrte beim Anflug die Sicht auf das Deck, und das zu steife Fahrwerk ließ die Maschine aufprallen. Deshalb wies die Marine Anfang 1943 die erste Produktion landgestützten Marineinfanterie-Staffeln zu, während die Träger die F6F Hellcat einsetzten. Die VMF-124 flog am 13. Februar 1943 den ersten Kampfeinsatz von Guadalcanal aus. Die Piloten lernten, aus der Höhe im Sturzflug anzugreifen und Kurvenkämpfe mit der Zero zu meiden. Die VMF-214, die Black Sheep von Major Gregory Boyington, beanspruchte in zwei Einsatzperioden 94 zerstörte japanische Flugzeuge. Boyington wurde am 3. Januar 1944 nahe Rabaul abgeschossen und von einem japanischen U-Boot aufgenommen.

Die Piloten nannten ihn wegen der Landeunfälle „Ensign Eliminator". Vought behob dies mit mehr Druck in den Stoßdämpfern, einer rahmenlosen Blasenhaube, einem um 8 Zoll höher gesetzten Sitz und einem Abrissstreifen an der Vorderkante eines Flügels. Die Royal Navy, die ihn von Trägern wie der HMS Illustrious aus einsetzte, führte einen vom Seafire übernommenen durchgehenden Kurvenanflug ein, der das Deck und den Landesignaloffizier stets in Sicht hielt. Die US-Marine ließ ihn Ende 1944 für den Trägereinsatz zu. Die Produktion endete 1952 mit rund 13.000 gebauten Exemplaren, und das Flugzeug kämpfte auch in Korea im Nahluftunterstützungseinsatz. Beisel stieg 1949 zum Vizepräsidenten der United Aircraft Corporation auf und starb 1972 in Sarasota (Florida). Die Dokumentation weist darauf hin, dass das ihm zugeschriebene Abschussverhältnis von 11:1 gegenüber der Zero die tatsächliche Zahl wohl übertreibt.