F4U Corsair in World War II: Rejected by the U.S. Navy, Feared by Japan's Zero Pilots

Vídeo del canal War Machines sobre Vought F4U Corsair, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 32:33. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental sobre el Vought F4U Corsair. Repasa su diseño pensado ante todo para la velocidad, los problemas que lo apartaron de los portaaviones, su éxito desde bases en tierra frente al Mitsubishi A6M Zero y su regreso final a las cubiertas.

En 1938 la Oficina de Aeronáutica de la Marina estadounidense pidió el caza embarcado más rápido posible. El equipo de Rex Beisel en Chance Vought eligió el motor más potente del país, el Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 18 cilindros y 2.000 hp, y lo rodeó con la célula más compacta que pudo, con una hélice de más de 13 pies. Para acortar el tren de aterrizaje sin que la hélice tocara el suelo, doblaron el ala en forma de gaviota invertida. El prototipo XF4U-1 se encargó en junio de 1938. Voló el 29 de mayo de 1940 en Bridgeport (Connecticut), pilotado por Lyman Bullard, y superó las 400 mph en vuelo horizontal. En junio de 1941 se contrataron 584 F4U-1. En otoño de 1942 se probó en el portaaviones de escolta USS Sangamon. El largo morro impedía ver la cubierta en la aproximación, y los amortiguadores, demasiado rígidos, hacían rebotar al avión. Por eso, a comienzos de 1943 la Marina destinó la primera producción a escuadrones de la Infantería de Marina con base en tierra, mientras los portaaviones usaban el F6F Hellcat. El VMF-124 hizo la primera misión de combate desde Guadalcanal el 13 de febrero de 1943. Los pilotos aprendieron a atacar en picado desde altura y a no entrar en combates de giro con el Zero. El VMF-214, los Black Sheep del mayor Gregory Boyington, reclamó 94 aviones japoneses destruidos en dos periodos de combate. Boyington fue abatido el 3 de enero de 1944 cerca de Rabaul y lo recogió un submarino japonés.

Los pilotos lo apodaron «Ensign Eliminator» por los accidentes al aterrizar. Vought lo corrigió con más presión en los amortiguadores, una cabina de burbuja sin marcos, el asiento elevado 8 pulgadas y una tira de pérdida en el borde de ataque de un ala. La Royal Navy, que lo operó desde portaaviones como el HMS Illustrious, aportó una aproximación en curva continua heredada del Seafire, que mantenía a la vista la cubierta y al oficial de señales. La Marina estadounidense lo autorizó para operar desde portaaviones a finales de 1944. La producción terminó en 1952 con cerca de 13.000 unidades, y el avión combatió también en Corea en apoyo aéreo cercano. Beisel llegó a vicepresidente de United Aircraft Corporation en 1949 y murió en Sarasota (Florida) en 1972. El documental advierte que la proporción de 11 a 1 frente al Zero que se le atribuye seguramente exagera la cifra real.