F4U Corsair: The Fighter the Navy Almost Rejected

Vídeo del canal WW2 Aviation Revolution sobre Vought F4U Corsair, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 25:35. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

El documental repasa el desarrollo del Vought F4U Corsair, un caza embarcado que la Marina de Estados Unidos estuvo a punto de no admitir en sus portaaviones. Explica sus problemas de apontaje, su paso por bases en tierra con los marines, las modificaciones que lo hicieron apto para el portaaviones y su carrera de combate en el Pacífico y en Corea.

La Marina pidió un caza mucho más rápido que los que entraban entonces en servicio. Vought lo diseñó alrededor del motor radial Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp. La gran hélice obligó a usar el ala de gaviota invertida, que permitía un tren de aterrizaje corto y robusto. El prototipo XF4U-1 voló el 29 de mayo de 1940 y ese mismo año superó las 404 mph, más que cualquier otro caza estadounidense. En junio de 1941 se encargaron 584 F4U-1. La cabina retrasada unos 3 pies, el tren que rebotaba y el comportamiento en pérdida a baja velocidad complicaron las pruebas en portaaviones. Por eso el avión se estrenó desde tierra: en febrero de 1943 la VMF-124 fue el primer escuadrón de marines equipado con él, y el VF-17 «Jolly Rogers» de la Marina operó desde las islas Salomón. El Corsair participó en la Operación Cartwheel contra Rabaul y en la campaña de Bougainville, que empezó el 1 de noviembre de 1943.

Para hacerlo apto para el portaaviones se elevó el asiento del piloto, se montó una cubierta de semiburbuja, se añadió una tira de pérdida en el ala derecha y se endurecieron los amortiguadores del tren. La experiencia de la Royal Navy británica también contribuyó. En abril de 1944 la Marina lo aprobó para operar desde portaaviones. El F4U-1C cambió las seis ametralladoras de calibre .50 por cuatro cañones de 20 mm, y otras versiones llevaron bombas, cohetes y depósitos externos. Goodyear lo fabricó como FG-1 y Brewster como F3A. Según el National Naval Aviation Museum, se le atribuyen 2.140 aviones japoneses derribados y una proporción de 11 a 1 en la Segunda Guerra Mundial. En Peleliu, en 1944, se atacaba tan cerca del aeródromo que a veces no se recogía el tren. Se fabricaron más de 12.500 unidades hasta diciembre de 1952, y el avión combatió también en Corea.