Warbirds in Review: Chance Vought F4U-4 Corsair “Korean War Hero”

Vídeo del canal Air2Air sobre Vought F4U Corsair, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 58:51. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: A bordo.

Sesión de la serie Warbirds in Review grabada en Oshkosh. El presentador Ed Maloney entrevista a Jim Tobul junto a su Vought F4U-4 Corsair «Korean War Hero» y recorre el avión con él. Antes se proyecta una pieza introductoria sobre el modelo y el ejemplar. La charla repasa la historia del avión y de la familia Tobul, la rutina acrobática que Jim vuela en exhibiciones y los detalles técnicos del aparato, y termina con preguntas del público.

Tobul explica que el ala de gaviota invertida se adoptó para acortar el tren de aterrizaje que exigía la gran combinación de motor y hélice. Según él, el ala ni mejora ni empeora las prestaciones. El motor es un Pratt & Whitney R-2800, normalmente de unos 2.100 CV; el suyo rinde en torno a 2.600. Con él corrió en Reno en 2014, donde quedó cuarto a más de 300 mph. Por el par motor, el despegue se hace a media potencia hasta pasar unos 150 nudos. Dar toda la potencia de golpe en un aterrizaje frustrado sobre un portaaviones podía volcar el avión.

Muestra el elemento de un solo ala que iguala la entrada en pérdida con todo extendido, fruto de los ensayos del piloto de pruebas Boone Guyton. También enseña las superficies de mando enteladas, los alerones de madera con unas 22 libras de plomo de equilibrado y las aletas compensadoras que aligeran los mandos. Cita una velocidad máxima de 410 nudos. El avión lleva dos radiadores de aceite que pueden aislarse desde la cabina, flaps de 50° y una hélice cuatripala de unos 13 pies y 10 pulgadas, frente a la tripala del F4U-1 y el FG-1D. El depósito principal, de 234 galones, va delante de la cabina y da unas 500 millas náuticas de alcance. Para planificar calcula un consumo de 100 galones por hora; en crucero largo baja a unos 85. En Corea el armamento eran seis ametralladoras del calibre .50 con unas 2.400 balas, un depósito lanzable de 150 galones, una bomba de 500 libras o un cohete Tiny Tim, y cuatro raíles por ala para cohetes HVAR de 5 pulgadas. El silbido característico sale de las troneras de las ametralladoras y de las tomas de los radiadores. La pintura azul oscuro no es la original; el amarillo del escuadrón se reprodujo con el de un Corvette de 1973.

El prototipo XF4U-1 voló en mayo de 1940 y en octubre superó las 400 mph, el primer caza monomotor en lograrlo. El Corsair entró en servicio en 1942 y en Corea se empleó sobre todo en apoyo aéreo cercano. Este ejemplar es de 1945. Sus registros lo sitúan en el USS Valley Forge, con un escuadrón de reserva de la zona de Akron y Canton, en el USS Boxer y en el USS Oriskany. Después pasó a Honduras y combatió en la guerra del fútbol contra El Salvador. Volvió a Estados Unidos en 1977 y Joe Tobul lo compró como proyecto en 1981. La restauración duró unos diez años, con ayuda de veteranos y de planos del Smithsonian. El primer vuelo en manos civiles fue el 8 de diciembre de 1991, y desde 1992 vuela en exhibiciones. Joe murió en 2002 por un fallo de motor cuando iba a una exhibición en Carolina del Sur, y su hijo Jim reconstruyó el avión. Jim dirige además el programa Navy Legacy Flight, que exige calificarse en la NAS Lemoore. Según él, hay algo más de treinta Corsair en vuelo.