F4U Corsair in World War II: Rejected by the U.S. Navy, Feared by Japan's Zero Pilots
Vídeo del canal War Machines sobre Vought F4U Corsair, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 32:33. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental sobre el Vought F4U Corsair centrado en su paradoja inicial: era el caza más rápido de la Marina de Estados Unidos, pero durante un tiempo no se le permitió operar desde portaaviones. Recorre su diseño, su debut con los marines en las Salomón, la escuadrilla VMF-214 y la solución que permitió llevarlo por fin a bordo.
Contexto histórico
En 1938 la Oficina de Aeronáutica pidió el caza embarcado más rápido jamás construido. El ingeniero Rex Beisel, de Chance Vought, escogió primero el motor más potente disponible, el Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 18 cilindros y 2.000 CV, y lo rodeó de la célula más compacta posible, con una hélice de más de 13 pies. Para no alargar el tren se dobló el ala hacia abajo: así nació el ala de gaviota invertida. La Marina contrató el prototipo XF4U-1 en junio de 1938; la maqueta se aprobó en febrero de 1939, y el 29 de mayo de 1940 el piloto Lyman Bullard lo hizo volar en Bridgeport (Connecticut). En vuelo horizontal superó las 400 mph, algo que ningún caza estadounidense había logrado antes. En junio de 1941 llegó el pedido de 584 F4U-1.
En el otoño de 1942, Sam Porter hizo cuatro apontajes en el portaaviones de escolta USS Sangamon, en la bahía de Chesapeake: el largo capó le tapaba la cubierta y al oficial de señales, y los amortiguadores, demasiado rígidos, hacían rebotar el avión por encima de los cables. A principios de 1943 la Marina envió la producción a escuadrillas de marines con base en tierra y dejó los portaaviones al F6F Hellcat. El 13 de febrero de 1943 el VMF-124 despegó de Guadalcanal en una escolta hacia Bougainville, en el debut en combate del Corsair. Los pilotos aprendieron a evitar los combates cerrados contra el A6M Zero y a atacar en picado desde altura.
Datos destacados
La VMF-214, las Ovejas Negras, se reorganizó en septiembre de 1943 en Espíritu Santo al mando de Gregory Boyington y operó desde Munda y Vella Lavella contra Kahili y Rabaul. Se atribuyó 23 derribos y 11 probables en sus dos primeras semanas y 94 en dos periodos de campaña; el vídeo advierte que las proporciones de derribos de hasta 11 a 1 que se citan para el Corsair seguramente fueron menores. El 3 de enero de 1944 Boyington logró su victoria número 28 y fue derribado; su punto, George Ashman, murió, y él pasó unos 20 meses prisionero. Los pilotos de la Marina llamaban al avión «Ensign Eliminator» por los accidentes en el apontaje. Se endurecieron los amortiguadores, se montó una cúpula de burbuja, se elevó 8 pulgadas el asiento y se añadió una banda de pérdida en un ala; la Royal Navy aportó una aproximación en viraje continuo heredada del Seafire, y a finales de 1944 el Corsair quedó autorizado para operar desde portaaviones. La producción terminó en 1952 con cerca de 13.000 unidades. Rex Beisel llegó a vicepresidente de United Aircraft en 1949 y murió en Sarasota el 26 de enero de 1972, a los 78 años.