Japanese Pilots Laughed At F4U Corsairs, Until They Shattered Their Zero Squadrons
Vídeo del canal WW2 Air Stories sobre Vought F4U Corsair, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 47:44. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental narrado sobre cómo el Vought F4U Corsair pasó de ser un caza rechazado para portaaviones a dominar el cielo del Pacífico entre 1943 y 1944. Sigue en paralelo al piloto de marines Kenneth Walsh, primer as del Corsair, y al as japonés Tetsuzo Iwamoto, y recorre la campaña de las Salomón hasta la neutralización de Rabaul.
Contexto histórico
El Zero de Jiro Horikoshi dominó el Pacífico en 1941 y 1942 gracias a su ligereza, a costa de carecer de blindaje y de depósitos autosellantes. En febrero de 1938 la Armada pidió un nuevo caza embarcado y el equipo de Chance Vought, dirigido por Rex Beisel, unió el motor Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp a una célula compacta; el ala de gaviota invertida permitía acortar el tren con una hélice de más de 13 pies. El 1 de octubre de 1940 el prototipo XF4U-1 superó las 400 mph. El cockpit retrasado, los rebotes y la pérdida del ala izquierda hicieron fracasar las pruebas de septiembre de 1942 en el USS Sangamon, y el avión pasó a los marines. El escuadrón VMF-124 llegó a Guadalcanal el 12 de febrero de 1943 y dos días después, sobre Kahili, perdió dos Corsairs en la llamada masacre del día de San Valentín.
Datos destacados
Los pilotos adoptaron el ataque en picado a alta velocidad, en parejas y sin entrar en virajes cerrados, aprovechando la velocidad, el blindaje y las seis ametralladoras de 12,7 mm del Corsair. Walsh logró sus primeras victorias el 1 de abril de 1943 y se convirtió en as el 13 de mayo, el día en que desapareció el comandante del escuadrón, el mayor William Gise. El 30 de agosto, solo frente a unos 50 Zeros, derribó cuatro antes de amerizar junto a Vella Lavella. Sumó 20 victorias en las Salomón y recibió la Medalla de Honor de Roosevelt el 8 de febrero de 1944. El VMF-214 de Gregory Boyington desafió a los japoneses sobre Kahili y encabezó las barridas sobre Rabaul, donde Boyington fue derribado y capturado el 3 de enero de 1944. Tras el ataque a Truk en febrero de 1944, Japón retiró su aviación naval de Rabaul. El Corsair volvió a los portaaviones en diciembre de 1944 a bordo del USS Essex, y los registros estadounidenses le atribuyen más de 2.000 victorias frente a menos de 200 pérdidas en combate aéreo, cifras que el propio vídeo considera infladas.