Why Japanese pilots feared the F4U Corsair more than any other Allied fighter
Vídeo del canal Lendas da Guerra no Céu sobre Vought F4U Corsair, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 42:56. Idioma: portugués. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental narrado en portugués sobre el Vought F4U Corsair en la guerra del Pacífico. Arranca con su debut en combate, el 14 de febrero de 1943, cuando doce Corsair del escuadrón de los marines VMF-124 despegaron de Guadalcanal para escoltar bombarderos Liberator contra buques japoneses cerca de las islas Shortland y se toparon con unos cincuenta Zero salidos de Kahili. En menos de veinte minutos los estadounidenses perdieron ocho aparatos, dos de ellos Corsair, frente a tres Zero: fue la llamada «masacre del día de San Valentín». A partir de ahí, el vídeo explica cómo el avión pasó de esa derrota a ser un caza muy temido.
Contexto histórico
El relato compara el Corsair con el Mitsubishi A6M Zero, que Jiro Horikoshi aligeró a costa de quitar el blindaje del piloto y los depósitos autosellantes. El prototipo XF4U-1, obra de Rex Beisel, voló el 29 de mayo de 1940 con Lyman Bullard a los mandos. Montaba un Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 18 cilindros y casi 2.000 caballos. El ala de gaviota invertida permitía usar una hélice de unos 4 m sin alargar el tren. Como en 1942 falló en las pruebas sobre portaaviones por la mala visibilidad, los rebotes y la pérdida brusca, la Marina se lo cedió a los marines. El comandante del VMF-124, William E. Gise, murió el 13 de mayo de 1943. Kenneth Walsh se impuso con la táctica de picar a gran velocidad, disparar en una sola pasada y volver a subir, sin entrar en combates cerrados. El vídeo sigue también a Gregory Boyington y su VMF-214, las «Ovejas Negras», y al VF-17 de John Thomas Blackburn sobre Rabaul.
Datos destacados
Según el documental, el declive del Zero se debió tanto al desgaste de los pilotos japoneses veteranos como al avión: las horas de instrucción de los relevos cayeron hasta unas 100. Charles Lindbergh, como asesor civil de United Aircraft en 1944, enseñó a los pilotos de Corsair a ajustar mezcla, paso de hélice y acelerador para casi duplicar el alcance. Boyington, derribado en enero de 1944, sobrevivió preso en Omori y recibió de Truman la Medalla de Honor en octubre de 1945. El Corsair se fabricó hasta 1953, con más de 12.500 ejemplares de Vought, Goodyear y Brewster. Combatió en Corea y por última vez en 1969, en la guerra entre Honduras y El Salvador.