Why Japanese pilots feared the F4U Corsair more than any other Allied fighter

Video des Kanals Lendas da Guerra no Céu über Vought F4U Corsair, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 42:56. Sprache: Portugiesisch. Videotyp: Dokumentation.

Auf Portugiesisch erzählte Dokumentation über die Vought F4U Corsair im Pazifikkrieg. Sie beginnt mit ihrem Kampfdebüt am 14. Februar 1943, als zwölf Corsair des Marineinfanterie-Geschwaders VMF-124 von Guadalcanal starteten, um Liberator-Bomber gegen japanische Schiffe nahe den Shortland-Inseln zu eskortieren, und auf etwa fünfzig von Kahili kommende Zero trafen. In weniger als zwanzig Minuten verloren die Amerikaner acht Maschinen, zwei davon Corsair, gegen drei Zero: das sogenannte „Valentinstag-Massaker". Von dort aus erklärt das Video, wie das Flugzeug von dieser Niederlage zu einem gefürchteten Jäger wurde.

Die Erzählung vergleicht die Corsair mit der Mitsubishi A6M Zero, die Jiro Horikoshi durch den Verzicht auf Pilotenpanzerung und selbstabdichtende Tanks leichter gemacht hatte. Der Prototyp XF4U-1, ein Werk von Rex Beisel, absolvierte am 29. Mai 1940 mit Lyman Bullard am Steuer seinen Jungfernflug. Er trug einen Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, einen 18-Zylinder mit fast 2.000 PS. Der umgekehrte Möwenflügel erlaubte den Einsatz eines etwa 4 m großen Propellers, ohne das Fahrwerk zu verlängern. Da sie 1942 wegen schlechter Sicht, Aufprallern und abruptem Strömungsabriss bei den Flugzeugträgererprobungen durchfiel, übergab die Marine sie an die Marineinfanterie. VMF-124-Kommandeur William E. Gise starb am 13. Mai 1943. Kenneth Walsh setzte sich mit der Taktik durch, mit hoher Geschwindigkeit anzugreifen, in einem einzigen Anflug zu feuern und wieder zu steigen, ohne sich auf Kurvenkämpfe einzulassen. Das Video verfolgt außerdem Gregory Boyington und sein VMF-214, die „Black Sheep", sowie John Thomas Blackburns VF-17 über Rabaul.

Laut der Dokumentation lag der Niedergang der Zero sowohl an der Abnutzung erfahrener japanischer Piloten als auch am Flugzeug selbst: Die Ausbildungsstunden der Nachrücker sanken auf etwa 100. Charles Lindbergh brachte Corsair-Piloten 1944 als ziviler Berater von United Aircraft bei, Gemisch, Propellersteigung und Gas so einzustellen, dass sich die Reichweite fast verdoppelte. Boyington, im Januar 1944 abgeschossen, überlebte als Gefangener in Omori und erhielt im Oktober 1945 von Truman die Medal of Honor. Die Corsair wurde bis 1953 gebaut, mit mehr als 12.500 Exemplaren von Vought, Goodyear und Brewster. Sie kämpfte in Korea und zuletzt 1969 im Krieg zwischen Honduras und El Salvador.