Japanese Pilots Were Terrified: The F4U Corsair They Couldn't Outrun, Outdive or Outgun
Vídeo del canal WW2 Air Stories sobre Vought F4U Corsair, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 46:12. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental narrado sobre cómo el F4U Corsair cambió el equilibrio aéreo en el Pacífico entre 1943 y 1945. La historia se cuenta a través de los marines Kenneth Walsh, Gregory «Pappy» Boyington y Robert Hanson, y del as japonés Tetsuzo Iwamoto.
Contexto histórico
En 1942 el A6M Zero dominaba a los Wildcat y P-40 gracias a su ligereza y su capacidad de giro. En 1938 la Armada había pedido un nuevo caza. El equipo de Chance Vought, dirigido por Rex Beisel, unió el motor Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de unos 2.000 hp con una hélice de 13 pies y 4 pulgadas, y dobló las alas en gaviota invertida para acortar el tren. El 1 de octubre de 1940 el prototipo XF4U-1 fue el primer caza estadounidense en superar las 400 mph en vuelo horizontal. Las pruebas en el USS Sangamon en septiembre de 1942 revelaron mala visibilidad, rebotes y pérdida asimétrica, y la Armada lo cedió a los marines. El VMF-124 llegó a Guadalcanal el 12 de febrero de 1943 y sufrió la «masacre de San Valentín» sobre Kahili dos días después. Con el estudio del Zero capturado de Akutan, los pilotos adoptaron el ataque en picado a alta velocidad. Walsh fue el primer as del Corsair y recibió la Medalla de Honor por sus combates del 15 y el 30 de agosto de 1943. Boyington formó el VMF-214, los «Black Sheep», dirigió barridos sobre Rabaul y fue derribado el 3 de enero de 1944 tras igualar el récord de 26 victorias. Pasó el resto de la guerra prisionero. Hanson, del VMF-215, logró 20 victorias en 17 días y murió el 3 de febrero de 1944. El 20 de febrero los cazas japoneses dejaron Rabaul por Truk.
Datos destacados
La Fleet Air Arm británica resolvió el aterrizaje en portaaviones con una aproximación en curva. En abril de 1944 sus Corsair escoltaron desde el HMS Victorious el ataque al Tirpitz. Tras la aparición de los kamikazes, el VMF-124 y el VMF-213 embarcaron en el USS Essex a finales de 1944, y en 1945 el Corsair combatió en Okinawa, donde Walsh logró su 21.ª victoria. Las cifras oficiales le atribuyen 2.140 derribos frente a 189 pérdidas en combate aéreo, una relación de unos 11 a 1. Se construyeron más de 12.000 ejemplares y fue el caza de pistón estadounidense de la guerra que más tiempo siguió en producción. Iwamoto sobrevivió y murió en 1955, a los 38 años.