Japanese Pilots Were Terrified: The F4U Corsair They Couldn't Outrun, Outdive or Outgun
Vidéo de la chaîne WW2 Air Stories sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 46:12. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire narré sur la façon dont le F4U Corsair a changé l'équilibre aérien dans le Pacifique entre 1943 et 1945. L'histoire est racontée à travers les marines Kenneth Walsh, Gregory « Pappy » Boyington et Robert Hanson, ainsi que l'as japonais Tetsuzo Iwamoto.
Contexte historique
En 1942, le Zero A6M dominait les Wildcat et P-40 grâce à sa légèreté et sa capacité de virage. En 1938, la Marine américaine avait demandé un nouveau chasseur. L'équipe de Chance Vought, dirigée par Rex Beisel, a associé le moteur Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp d'environ 2 000 ch à une hélice de 13 pieds 4 pouces, et a plié les ailes en mouette inversée pour raccourcir le train d'atterrissage. Le 1er octobre 1940, le prototype XF4U-1 devint le premier chasseur américain à dépasser les 400 mph en vol horizontal. Les essais à bord de l'USS Sangamon en septembre 1942 révélèrent une mauvaise visibilité, des rebonds et des décrochages asymétriques, et la Marine le céda aux marines. Le VMF-124 arriva à Guadalcanal le 12 février 1943 et subit le « massacre de la Saint-Valentin » au-dessus de Kahili deux jours plus tard. Grâce à l'étude du Zero capturé d'Akutan, les pilotes adoptèrent l'attaque en piqué à haute vitesse. Walsh devint le premier as du Corsair et reçut la Medal of Honor pour ses combats des 15 et 30 août 1943. Boyington forma le VMF-214, les « Black Sheep », dirigea des raids au-dessus de Rabaul et fut abattu le 3 janvier 1944 après avoir égalé le record de 26 victoires. Il passa le reste de la guerre prisonnier. Hanson, du VMF-215, obtint 20 victoires en 17 jours et mourut le 3 février 1944. Le 20 février, les chasseurs japonais quittèrent Rabaul pour Truk.
Faits marquants
La Fleet Air Arm britannique résolut le problème de l'atterrissage sur porte-avions avec une approche en courbe. En avril 1944, ses Corsair escortèrent depuis le HMS Victorious l'attaque contre le Tirpitz. Après l'apparition des kamikazes, le VMF-124 et le VMF-213 embarquèrent sur l'USS Essex à la fin de 1944, et en 1945 le Corsair combattit à Okinawa, où Walsh obtint sa 21e victoire. Les chiffres officiels lui attribuent 2 140 victoires aériennes contre 189 pertes au combat, un rapport d'environ 11 contre 1. Plus de 12 000 exemplaires furent construits, et ce fut le chasseur à pistons américain de la guerre qui resta le plus longtemps en production. Iwamoto survécut et mourut en 1955, à 38 ans.