The Untold Story of the Fighter the Navy Rejected Twice: The Vought F4U Corsair

Vidéo de la chaîne Wings of History sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 47:48. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur le Vought F4U Corsair qui retrace son parcours, de la conception de 1938 à la fin de la guerre du Pacifique. Il raconte comment un chasseur d'abord rejeté par la Marine américaine pour les opérations sur porte-avions finit par être l'un des plus efficaces du conflit.

L'équipe de Vought-Sikorsky dirigée par Rex Beisel répondit en 1938 à une exigence de la Marine demandant plus de 400 mph en vol horizontal. Elle conçut l'avion autour du moteur en étoile Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, 18 cylindres et plus de 2 000 ch, avec une hélice de plus de 13 pieds. L'aile en mouette inversée permit de conserver un train d'atterrissage court. Le prototype vola le 29 mai 1940 et atteignit 405 mph. La mauvaise visibilité par-dessus le nez et la tendance de l'aile gauche à décrocher à basse vitesse lui valurent le surnom d'« Ensign Eliminator ». La Marine l'affecta à des escadrons de Marines basés à terre, et le VMF-124 arriva à Henderson Field (Guadalcanal) en février 1943. Une petite lame de décrochage sur le bord d'attaque de l'aile droite corrigea le problème, et en 1944 l'avion revint sur les porte-avions.

Les pilotes apprirent à ne pas s'engager en virage avec le Zero : ils attaquaient en piqué puis reprenaient de l'altitude. Kenneth Walsh, du VMF-124, abattit quatre avions au cours d'un seul combat le 15 août 1943 et termina la guerre avec 21 victoires et la Medal of Honor. Robert Hanson, du VMF-215, totalisa 20 victoires en un peu plus de deux semaines avant de mourir en février 1944. Le VMF-214 de Gregory « Pappy » Boyington, les Black Sheep, se vit créditer de 97 avions japonais en 84 jours. Boyington fut abattu au-dessus de Rabaul le 3 janvier 1944 et passa le reste de la guerre prisonnier. Le sifflement de l'air dans les prises d'air à l'emplanture de l'aile donna naissance au surnom de « Whistling Death ». Vinrent ensuite l'injection d'eau et les points d'emport sous voilure pour bombes et roquettes. En 1945, les Corsair interceptèrent des kamikazes à Okinawa et apportèrent un appui rapproché à Peleliu, Iwo Jima et Okinawa. Vought, Goodyear et Brewster construisirent 12 571 exemplaires jusqu'en 1952. À la fin de la guerre, on lui créditait plus de 2 140 victoires contre 189 Corsair perdus au combat aérien, un ratio supérieur à 11 contre 1.