Les pilotes japonais étaient terrifiés : ils ne pouvaient ni distancer ni dominer le F4U Corsair
Vidéo de la chaîne Histoires De Guerre TV sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 31:31. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Documentaire en français sur l'effet du Vought F4U Corsair sur les pilotes de l'aviation navale japonaise entre 1943 et 1945. Il explique comment son avantage en vitesse, en montée, en piqué, en blindage et en puissance de feu a rendu le combat rapproché inutile. Il raconte aussi comment il a ébranlé la confiance d'aviateurs formés à la doctrine du duel individuel.
Contexte historique
Au début de 1943, les pilotes de la Marine impériale, sélectionnés via le programme Yokaren et nombreux à avoir de l'expérience en Chine, faisaient encore confiance au Mitsubishi A6M Zero. C'était un chasseur agile et à grande autonomie, mais sans blindage ni réservoirs auto-obturants. Le VMF-124 des Marines amena les douze premiers F4U à Guadalcanal le 12 février 1943. Deux jours plus tard, il escorta une attaque de PB4Y Liberator contre l'aérodrome de Kahili, à Bougainville. Les Corsair adoptèrent une tactique précise : grimper au-dessus des Zero, attaquer en piqué à grande vitesse et reprendre de l'altitude sans entrer dans des virages serrés.
Points marquants
La vidéo compare le moteur Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, de 2 000 ch au décollage, au Nakajima Sakae 21 du Zero, de 1 130 ch. Elle confronte aussi les six mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm du Corsair à l'armement du chasseur japonais. Elle mentionne le blindage autour du cockpit et le sifflement des prises d'air des radiateurs d'huile à l'emplanture de l'aile, à l'origine du surnom de « mort sifflante ». Elle revient sur le VMF-214 de Gregory « Pappy » Boyington au-dessus de Rabaul et sur Kenneth Walsh, du VMF-124, premier as sur Corsair le 13 mai 1943, avec 21 victoires sur le type. Elle cite aussi Robert Hanson, du VMF-215. Parmi les variantes, elle décrit le F4U-1A, le F4U-1D en chasseur-bombardier et le chasseur de nuit F4U-2 avec radar APS-4. Elle recueille le témoignage de Saburo Sakai. En bilan, elle donne 12 571 appareils produits, 2 140 victoires aériennes avec un ratio de 11,3 contre 1 et plus de 64 000 missions. Elle relie la perte des pilotes vétérans et l'effondrement de la formation japonaise au passage aux attaques kamikazes.