Warbirds in Review: Chance Vought F4U-4 Corsair “Korean War Hero”

Vidéo de la chaîne Air2Air sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 58:51. Langue : anglais. Type de vidéo : À bord.

Une séance de la série Warbirds in Review enregistrée à Oshkosh. L'animateur Ed Maloney interroge Jim Tobul près de son Vought F4U-4 Corsair « Korean War Hero » et fait le tour de l'appareil avec lui. Un reportage d'introduction sur le modèle et cet exemplaire est diffusé au préalable. L'échange retrace l'histoire de l'avion et de la famille Tobul, le programme acrobatique que Jim exécute en meeting aérien et les détails techniques de l'appareil, et se termine par des questions du public.

Tobul explique que l'aile en mouette inversée a été adoptée pour raccourcir le train d'atterrissage qu'exigeait la grande combinaison moteur-hélice. Selon lui, l'aile n'améliore ni ne dégrade les performances. Le moteur est un Pratt & Whitney R-2800, normalement d'environ 2100 ch ; le sien délivre environ 2600. Il a couru avec à Reno en 2014, où il a terminé quatrième à plus de 300 mph. En raison du couple moteur, le décollage se fait à mi-puissance jusqu'à dépasser environ 150 nœuds. Mettre toute la puissance d'un coup lors d'une remise des gaz sur porte-avions pouvait faire capoter l'appareil.

Il montre l'élément d'un seul panneau d'aile qui égalise le décrochage avec tout sorti, résultat des essais du pilote d'essai Boone Guyton. Il montre aussi les surfaces de commande entoilées, les ailerons en bois avec environ 22 livres de plomb d'équilibrage, et les trims qui allègent les commandes. Il cite une vitesse maximale de 410 nœuds. L'avion a deux radiateurs d'huile qui peuvent être isolés depuis le cockpit, des volets à 50° et une hélice quadripale d'environ 13 pieds 10 pouces, contre l'hélice tripale du F4U-1 et du FG-1D. Le réservoir principal, de 234 gallons, se trouve devant le cockpit et donne environ 500 milles nautiques d'autonomie. Pour la planification, il compte une consommation de 100 gallons à l'heure ; en croisière longue distance, elle descend à environ 85. En Corée, l'armement était six mitrailleuses de calibre .50 avec environ 2400 cartouches, un réservoir largable de 150 gallons, une bombe de 500 livres ou une roquette Tiny Tim, et quatre rails par aile pour des roquettes HVAR de 5 pouces. Le sifflement caractéristique vient des orifices des mitrailleuses et des entrées des radiateurs. La peinture bleu foncé n'est pas d'origine ; le jaune de l'escadron a été reproduit avec celui d'une Corvette de 1973.

Le prototype XF4U-1 a volé pour la première fois en mai 1940 et, en octobre, a dépassé les 400 mph, premier chasseur monomoteur à le faire. Le Corsair est entré en service en 1942 et, en Corée, a surtout été utilisé en appui aérien rapproché. Cet exemplaire date de 1945. Ses registres le situent sur l'USS Valley Forge, avec un escadron de réserve de la région d'Akron et Canton, sur l'USS Boxer et sur l'USS Oriskany. Il est ensuite passé au Honduras et a combattu lors de la guerre du Football contre le Salvador. Il est revenu aux États-Unis en 1977, et Joe Tobul l'a acheté comme projet en 1981. La restauration a duré environ dix ans, avec l'aide de vétérans et de plans du Smithsonian. Son premier vol entre mains civiles a eu lieu le 8 décembre 1991, et il vole en meetings aériens depuis 1992. Joe est mort en 2002 d'une panne moteur alors qu'il se rendait à un meeting aérien en Caroline du Sud, et son fils Jim a reconstruit l'avion. Jim dirige en outre le programme Navy Legacy Flight, qui exige une qualification à la NAS Lemoore. Selon lui, un peu plus de trente Corsair sont en état de vol.