Why Japanese Pilots Feared the F4U Corsair Most of All Allied Fighters
Vidéo de la chaîne Frontline Armor sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 44:55. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire sur le parcours du Vought F4U Corsair pendant la guerre du Pacifique : de ses débuts désastreux au combat en février 1943 jusqu'à devenir l'un des chasseurs les plus redoutés par les pilotes japonais. Il suit des figures comme l'ingénieur Rex Beisel, le pilote Kenneth Walsh et Gregory « Pappy » Boyington, à la tête des Black Sheep.
Contexte historique
Le prototype effectua son vol inaugural le 29 mai 1940 à Stratford (Connecticut), piloté par Lyman Bullard. Beisel construisit l'avion autour du moteur Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, un 18 cylindres de près de 2 000 chevaux, dont la grande hélice imposa d'adopter l'aile en mouette inversée pour raccourcir le train d'atterrissage. Le 1er octobre 1940, le XF4U-1 dépassa les 400 mph en vol horizontal. Ses problèmes de visibilité et de décrochage à basse vitesse amenèrent la Marine à le refuser pour les porte-avions et à le confier aux Marines, qui l'exploitèrent depuis des pistes terrestres. L'escadron VMF-124 arriva à Henderson Field (Guadalcanal) le 12 février 1943 ; deux jours plus tard, lors du massacre de la Saint-Valentin, l'escorte alliée perdit huit appareils contre trois Zero japonais.
Faits marquants
Le documentaire attribue à Walsh la tactique consistant à piquer depuis l'altitude, tirer en une seule passe, puis remonter sans s'engager dans un combat tournoyant, en exploitant le fait que les commandes du Zero se durcissaient au-delà d'environ 350 mph. Walsh remporta sa première victoire le 1er avril 1943, reçut la Medal of Honor pour ses combats d'août près de Vella Lavella et termina la guerre avec 21 victoires. Boyington fut abattu au-dessus du détroit de Saint-Georges le 3 janvier 1944 et revint du camp de prisonniers d'Omori en août 1945. La vidéo revient aussi sur le retrait de l'aviation japonaise de Rabaul en février 1944 et sur la défense de la flotte face aux kamikazes. Selon la vidéo, plus de 12 500 exemplaires furent fabriqués entre Chance Vought, Goodyear et Brewster jusqu'en 1953. Le Corsair combattit en Corée et, pour la dernière fois, lors de la guerre de 1969 entre le Honduras et le Salvador. La conclusion nuance le célèbre ratio de victoires de 11 contre 1, car une partie des victoires revendiquées sur des Zero concernaient en réalité des Nakajima Ki-43.