F4U Corsair – Why so many pilots died | The dark history of the legendary fighter jet
Vidéo de la chaîne Zeugen der Zeit sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:34. Langue : allemand. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire en allemand sur le danger que représentait le F4U Corsair pour ses propres pilotes : pourquoi beaucoup moururent dans des accidents d'entraînement, lors d'appontages et dans des opérations de routine, et pas seulement au combat.
Contexte historique
Les premiers vols d'essai eurent lieu en 1940, pour répondre à l'exigence de la marine américaine de dépasser les 650 km/h. Le modèle utilisait le moteur Pratt & Whitney R-2800, de plus de 2 000 ch, et une aile en double mouette inversée pour laisser de la place à sa grande hélice. Il montait à plus de 11 000 m et portait six mitrailleuses de 12,7 mm. Le long capot masquait la visibilité à l'atterrissage, le couple moteur pouvait le faire décrocher en vrille à basse vitesse, et il avait tendance à rebondir au contact du pont. C'est pourquoi la marine le confia d'abord aux Marines, qui l'utilisèrent depuis des bases terrestres ; sur les porte-avions, les pilotes devaient effectuer une approche en courbe. À partir de 1943, il fut employé à plus grande échelle dans le Pacifique, et des pilotes comme Gregory « Pappy » Boyington, chef de l'escadrille VMF-214 « Black Sheep », le rendirent célèbre, jusqu'à sa capture en 1944.
Points clés
Le documentaire cite des estimations selon lesquelles près de 30 % des pertes de Corsair pendant la guerre furent dues à des causes autres que l'ennemi, et affirme que, à certaines périodes, les pertes à l'entraînement dépassèrent celles au combat. Les pistes improvisées de gravier ou de sable corallien, le climat et les deux ou trois sorties quotidiennes augmentaient le risque. Des versions ultérieures comme le F4U-4, avec un train renforcé, des verrières offrant une meilleure visibilité et des programmes d'entraînement spécifiques, réduisirent les pertes. L'avion retourna sur les porte-avions et servit pendant la guerre de Corée.