Above Ten Thousand
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Chronologie de l'aviation et de l'espace

Les grandes étapes de l'histoire aérospatiale, des pionniers à aujourd'hui.

Années 1900
  • 17 décembre 1903

    Premier vol des frères Wright

    Premier vol — Le 17 décembre 1903, à Kitty Hawk (Caroline du Nord), Orville Wright parcourut 36 mètres en 12 secondes à bord du Flyer : le premier vol contrôlé, soutenu et motorisé de l'histoire.

  • 25 juillet 1909

    Blériot traverse la Manche

    Record — Le 25 juillet 1909, Louis Blériot pilota le premier exemplaire du Blériot XI lors de la première traversée de la Manche réalisée par un appareil plus lourd que l'air. L'exploit fit de son constructeur une figure mondiale et assura l'avenir de son usine d'avions. L'impact fut tel que la presse britannique titra que la Grande-Bretagne avait cessé d'être une île : l'avion venait d'abolir une frontière naturelle.

Années 1910
  • 1917

    Premier vol du Fokker V.4

    Premier vol — Le premier triplan authentique de Fokker, le V.4, effectua son premier vol en 1917. Ses efforts aux commandes excessifs menèrent au prototype suivant, le V.5, base directe du Dr.I de série.

  • 28 août 1917

    Livraison des Fokker F.I au front

    Jalon — Deux triplans de présérie F.I, très proches du V.5, arrivèrent à Markebeeke (Belgique) pour évaluation au combat par les Jastas 10 et 11. Manfred von Richthofen vola le sien pour la première fois le 1er septembre et y remporta ses deux premières victoires en triplan.

  • 2 novembre 1917

    Immobilisation de la flotte de Dr.I après les accidents de Gontermann et Pastor

    Institutionnel — Après la rupture en vol de l'aile supérieure de deux triplans — celui de Heinrich Gontermann le 29 octobre et celui de Günther Pastor le 31 octobre 1917, tous deux mortels —, l'Idflieg immobilisa le 2 novembre l'ensemble de la flotte de Dr.I en service dans l'attente d'une enquête.

  • 28 novembre 1917

    Retour en service du Dr.I après le renforcement de l'aile

    Institutionnel — Après avoir renforcé les nervures de l'aile supérieure et amélioré le vernis imperméabilisant, l'Idflieg autorisa le retour en service du Dr.I le 28 novembre 1917 ; la production reprit au début de décembre.

  • 21 avril 1918

    Mort de Manfred von Richthofen

    Accident — L'as allemand Manfred von Richthofen, le Baron rouge, mourut le 21 avril 1918 aux commandes d'un Fokker Dr.I, l'appareil sur lequel il avait remporté ses 17 dernières victoires.

  • juin 1918

    Retrait du Dr.I du front face à l'arrivée du Fokker D.VII

    Jalon — Le Dr.I fut retiré du service de première ligne à mesure que le nouveau Fokker D.VII entrait en service généralisé en juin et juillet 1918 ; les appareils survivants furent relégués à l'instruction et à la défense de l'arrière.

  • 25 juin 1919

    Premier vol du Junkers F 13

    Premier vol — Le Junkers F 13 a volé pour la première fois le 25 juin 1919.

Années 1920
Années 1930
  • 1933

    Mise en service du Boeing 247

    Jalon — Le Boeing 247 est entré en service en 1933.

  • 8 février 1933

    Premier vol du Boeing 247

    Premier vol — Le Boeing 247 a effectué son premier vol le 8 février 1933.

  • 1934

    Entrée en service du Douglas DC-2

    Jalon — Le Douglas DC-2 est entré en service en 1934.

  • 11 mai 1934

    Premier vol du Douglas DC-2

    Premier vol — Le Douglas DC-2 a volé pour la première fois le 11 mai 1934.

  • 8 août 1934

    L'USAAC lance un appel d'offres pour un bombardier multimoteur

    Institutionnel — Le 8 août 1934, l'Aviation de l'armée américaine (US Army Air Corps, USAAC) lança un appel d'offres pour remplacer le Martin B-10 : il exigeait la capacité d'emporter une charge utile de bombes à 3 000 m d'altitude pendant 10 heures, à une vitesse de pointe d'au moins 320 km/h, avec un rayon d'action souhaité de 3 200 km. Le contrat devait se décider lors d'un « fly-off » à Wilbur Wright Field, Dayton (Ohio), opposant le projet de Boeing au Douglas DB-1 et au Martin Model 146 — la compétition qui donna naissance à l'appareil devenu le B-17.

  • 1935

    Retrait du Dornier Do X

    Jalon — Le Dornier Do X a été retiré du service en 1935.

  • 28 mai 1935

    Premier vol du Messerschmitt Bf 109

    Premier vol — Le Messerschmitt Bf 109 vola pour la première fois le 28 mai 1935.

  • 28 juillet 1935

    Premier vol du Boeing B-17 Flying Fortress

    Premier vol — Le Boeing B-17 Flying Fortress effectua son premier vol le 28 juillet 1935.

  • 28 juillet 1935

    Premier vol du Model 299, le prototype du B-17

    Premier vol — Le 28 juillet 1935, le Model 299 — le prototype financé par Boeing sur ses fonds propres qui allait devenir le B-17 — effectua son premier vol à Seattle, avec le pilote d'essai en chef Leslie Tower aux commandes. La veille, un journaliste du Seattle Times avait forgé le surnom « Flying Fortress » (forteresse volante) en voyant le nombre de mitrailleuses hérissant le fuselage. L'appareil combinait des éléments du bombardier expérimental XB-15 et du transport Model 247, propulsé par quatre moteurs Pratt & Whitney R-1690 Hornet.

  • 30 octobre 1935

    Le Model 299 s'écrase à Wright Field, à l'origine de la check-list du pilote

    Accident — Le 30 octobre 1935, lors d'un vol d'évaluation du taux de montée, le Model 299 décrocha et s'écrasa peu après son décollage de Wright Field, tuant le pilote commandant de bord, le major Ployer Peter Hill, et, quelques semaines plus tard, le pilote d'essai de Boeing Leslie Tower. L'enquête révéla que le verrou des gouvernes n'avait pas été retiré ; l'accident — résumé plus tard par la formule « erreur du pilote, pas de la machine » — donna naissance directement à la check-list écrite avant vol encore utilisée aujourd'hui par les pilotes. Il élimina en outre le Model 299 de la compétition, remportée ensuite par le Douglas B-18.

  • 1936

    Entrée en service du Short Empire

    Jalon — Le Short Empire est entré en service en 1936.

  • 5 mars 1936

    Premier vol du Supermarine Spitfire

    Premier vol — Le Supermarine Spitfire a effectué son premier vol le 5 mars 1936.

  • 3 juillet 1936

    Premier vol du Short Empire

    Premier vol — Le Short Empire a volé pour la première fois le 3 juillet 1936.

  • 1937

    Le Bf 109 entre au combat avec la Légion Condor en Espagne

    Jalon — Des dizaines de Bf 109 (variantes A à E) entrèrent en service actif avec la Légion Condor au milieu de 1937, remplaçant le biplan Heinkel He 51 face aux chasseurs soviétiques Polikarpov I-15 et I-16 du camp républicain. Au total, 136 Bf 109 furent envoyés en Espagne ; 47 d'entre eux restèrent en service dans l'Armée de l'air espagnole après la fin de la guerre en 1939.

  • 1937

    Entrée en service du Messerschmitt Bf 109

    Jalon — Le Messerschmitt Bf 109 entra en service en 1937.

  • mars 1937

    Le Y1B-17 entre en évaluation de service

    Jalon — Malgré l'accident du Model 299, l'Air Corps profita le 17 janvier 1936 d'une faille juridique pour commander 13 appareils de présérie, désignés Y1B-17. Entre le 1er mars et le 4 août 1937, 12 d'entre eux furent livrés au 2e groupe de bombardement à Langley Field (Virginie) pour le développement opérationnel et les essais en vol — dont l'interception et la prise de photos, largement médiatisées, du paquebot italien Rex à 980 km au large de la côte atlantique, opération menée par le futur général Curtis LeMay, alors lieutenant.

  • 6 mai 1937

    Catastrophe du Hindenburg

    Accident — Le 6 mai 1937, le dirigeable rigide commercial allemand LZ 129 Hindenburg prit feu et fut détruit alors qu'il manœuvrait pour s'amarrer à la station aéronavale de Lakehurst, à Manchester Township (New Jersey). Gonflé à l'hydrogène, il était le navire amiral de sa classe et le plus grand dirigeable jamais construit par le volume de son enveloppe. Sur les 97 personnes à bord, 35 périrent, ainsi qu'une autre au sol, et l'accident mit de fait un terme à l'ère du transport commercial de passagers en dirigeable.

  • 11 novembre 1937

    Record du monde de vitesse du Bf 109 V13

    Record — Le 11 novembre 1937, le Bf 109 V13 (D-IPKY), piloté par le pilote d'essai en chef de Messerschmitt, le Dr Hermann Wurster, et propulsé par un moteur de course DB 601R de 1.230 kW (1.672 PS), établit un nouveau record du monde de vitesse pour avions terrestres à moteur à pistons : 610,95 km/h. Ce fut le premier record de ce type obtenu par l'Allemagne. L'appareil, converti à partir d'un Bf 109D, fut enregistré par la FAI et par les publications de l'époque sous le nom de « Messerschmitt Bf 113 » (ou Bf 113R).

  • 1938

    Entrée en service du Supermarine Spitfire

    Jalon — Le Supermarine Spitfire est entré en service en 1938.

  • 1938

    Entrée en service du Boeing B-17 Flying Fortress

    Jalon — Le Boeing B-17 Flying Fortress entra en service en 1938.

  • 27 août 1939

    Premier vol propulsé par un turboréacteur (Heinkel He 178)

    Premier vol — Le 27 août 1939, le pilote d'essai allemand Erich Warsitz emmena dans les airs le Heinkel He 178, le premier avion au monde à voler propulsé par un turboréacteur. Warsitz avait déjà réalisé cette même année, le 20 juin, le premier vol d'un avion propulsé par une fusée à ergols liquides, le He 176. Le He 178 ouvrit l'ère de la propulsion à réaction, qui allait dominer l'aviation militaire et commerciale de la seconde moitié du XXe siècle.

Années 1940
  • 13 mai 1940

    Premier vol libre du Vought-Sikorsky VS-300

    Premier vol — Le 13 mai 1940, le VS-300 conçu par Igor Sikorsky effectua son premier vol « libre », sans attaches. Doté d'un unique rotor principal à trois pales entraîné à l'origine par un moteur de 75 chevaux, il fut le premier hélicoptère à rotor unique couronné de succès aux États-Unis et le premier à contrer le couple moteur au moyen d'un rotor de queue en plan vertical. Cette configuration devint le standard de l'industrie de l'hélicoptère.

  • 19 août 1940

    Premier vol du North American NA-62/B-25

    Premier vol — Le prototype du NA-62, développé à partir du NA-40B pour répondre à une exigence de l'USAAC, effectua son vol d'essai initial à Inglewood (Californie), piloté par Vance Breese, avec l'ingénieur de North American Roy Ferren à bord. Le vol révéla une tendance au roulis hollandais qui conduisit par la suite à la refonte de l'aile en mouette.

  • 31 août 1940

    Le Bf 109 dans la bataille d'Angleterre : 871 chasseurs de la série E en première ligne

    Jalon — Le 31 août 1940, au plus fort de la bataille d'Angleterre, les unités de chasse de la Luftwaffe (sans compter le JG 77) déclaraient en service 375 Bf 109 E-1, 125 E-3, 339 E-4 et 32 E-7 : 871 chasseurs de la série E face aux Spitfire et Hurricane de la RAF.

  • 26 octobre 1940

    Premier vol du NA-73X (P-51 Mustang)

    Premier vol — Le prototype NA-73X, précurseur du P-51 Mustang, effectua son premier vol le 26 octobre 1940 à Mines Field, l'aérodrome de l'usine de North American Aviation à Inglewood, en Californie, 149 jours après la signature du contrat avec la RAF.

  • 1941

    Entrée en service du B-25 au sein de l'USAAF

    Jalon — Le B-25 entra en service au sein des United States Army Air Forces au début de 1941, après la résolution des problèmes de stabilité détectés lors des vols d'essai du prototype.

  • 9 janvier 1941

    Premier vol de l'Avro Lancaster

    Premier vol — L'Avro Lancaster a effectué son premier vol le 9 janvier 1941.

  • 8 décembre 1941

    Attaque de Clark Field et premières missions du B-17 dans le Pacifique

    Accident — Le jour même de l'attaque de Pearl Harbor (le 8 décembre, heure des Philippines), l'aviation japonaise détruisit au sol une bonne partie des 35 B-17 de la Far East Air Force stationnés à Clark Field, après qu'une série de décisions contradictoires eut retardé l'autorisation d'une contre-attaque. Quelques jours plus tôt, le 7 décembre, une formation de 12 B-17 en transit vers les Philippines était arrivée au-dessus de Pearl Harbor en pleine attaque. Le 10 décembre, le lieutenant Colin Kelly devint un héros de guerre en maintenant stable son B-17 en flammes pour permettre à son équipage de sauter en parachute près de Clark Field.

  • 1942

    Entrée en service du Douglas DC-4

    Jalon — Le Douglas DC-4 est entré en service en 1942.

  • janvier 1942

    Entrée en service du Mustang dans la RAF

    Jalon — Le premier escadron équipé du Mustang Mk I, le No 26 de la RAF, entra en service en janvier 1942, après l'arrivée des premiers appareils au Royaume-Uni en octobre 1941.

  • 1942

    Entrée en service de l'Avro Lancaster

    Jalon — L'Avro Lancaster est entré en service en 1942.

  • 14 février 1942

    Premier vol du Douglas DC-4

    Premier vol — Le Douglas DC-4 a volé pour la première fois le 14 février 1942.

  • 18 avril 1942

    Le raid de Doolittle

    Jalon — Seize bombardiers B-25B, chacun avec un équipage de cinq hommes, décollèrent du porte-avions USS Hornet dans l'océan Pacifique pour bombarder des objectifs militaires et industriels au Japon, sans escorte de chasse, avant de poursuivre vers la Chine. Le raid causa des dégâts matériels limités mais eut un fort effet psychologique dans les deux camps.

  • 17 août 1942

    Première mission de bombardement lourd de la 8e Air Force sur l'Europe

    Jalon — Le 17 août 1942, douze B-17E du 97e groupe de bombardement — l'appareil de tête piloté par le major Paul Tibbets, avec le général de brigade Ira Eaker à bord comme observateur — attaquèrent le triage ferroviaire de Rouen-Sotteville, escortés par des Spitfire de la RAF. Ce fut la première mission de bombardement lourd de la 8e Air Force américaine au-dessus de l'Europe occupée, à peine trois mois après l'arrivée du groupe en Angleterre.

  • 2 mars 1943

    La bataille de la mer de Bismarck

    Jalon — Entre le 2 et le 4 mars 1943, des B-25 de la Fifth Air Force, ainsi que des A-20 Havoc, employèrent la technique du bombardement en ricochet (skip bombing) à basse altitude contre un convoi japonais dans la mer de Bismarck, au large de la Nouvelle-Guinée, après l'échec antérieur du bombardement horizontal à moyenne altitude contre des navires en mouvement.

  • mai 1943

    Entrée en service du B-25G avec canon de 75 mm

    Jalon — En mai 1943, l'Air Corps accepta la série B-25G, armée d'un canon M4 de 75 mm dans le nez pour l'attaque de navires et d'objectifs terrestres renforcés, la première variante de série du Mitchell à intégrer cette arme.

  • 17 mai 1943

    Opération Chastise : l'attaque des barrages de la Ruhr

    Jalon — Au petit matin du 17 mai 1943, dix-neuf Lancaster spécialement modifiés de l'escadron 617 de la RAF, sous le commandement de Guy Gibson, attaquèrent les barrages de la Ruhr avec la bombe rebondissante Upkeep de Barnes Wallis. Les barrages de la Möhne et de l'Eder furent rompus ; le raid coûta huit appareils et valut à l'escadron son surnom : les Dambusters.

  • 17 août 1943

    Mission Schweinfurt-Ratisbonne

    Jalon — Le 17 août 1943, la 8e Air Force lança une double frappe contre les usines de roulements à billes de Schweinfurt et l'usine de chasseurs de Ratisbonne. Sur les 230 B-17 qui attaquèrent Schweinfurt, environ 300 chasseurs de la Luftwaffe en abattirent 36, sans infliger de dégâts décisifs aux usines — une première démonstration du prix à payer pour des raids en profondeur sur l'Allemagne sans escorte de chasse à long rayon d'action.

  • 14 octobre 1943

    « Jeudi noir » : second raid sur Schweinfurt

    Accident — Le 14 octobre 1943, une nouvelle attaque sur Schweinfurt entra dans l'histoire sous le nom de « Jeudi noir » : sur 291 B-17 engagés, 60 furent abattus au-dessus de l'Allemagne, 5 s'écrasèrent en approchant de la Grande-Bretagne et 12 autres furent réformés, soit une perte de 77 appareils, avec 122 bombardiers supplémentaires endommagés. Ce coup, le plus dur encaissé jusque-là par la 8e Air Force, contraignit à suspendre les raids en profondeur sans escorte jusqu'à l'arrivée de chasseurs à long rayon d'action.

  • 1944

    Opération Aphrodite : des B-17 transformés en bombes volantes

    Autres — Au moins 25 B-17 en fin de service furent équipés d'un système de radioguidage et de 9 100 kg d'explosif Torpex, sous la désignation BQ-7, ou « missiles Aphrodite », destinés à frapper des bunkers allemands résistants aux bombardements classiques, comme les abris à sous-marins ou les rampes de lancement de V1. Un avion « vaisseau-mère » guidait par radio le drone sans pilote jusqu'à l'objectif, après que l'équipage réduit chargé de le faire décoller avait sauté en parachute.

  • 20 février 1944

    La Big Week et l'arrivée du P-51 comme chasseur d'escorte longue distance

    Jalon — Entre le 20 et le 25 février 1944 — avec, en son centre, un nouveau raid sur Schweinfurt le 24 —, la « Big Week » tourna le poids des bombardements alliés contre l'industrie aéronautique allemande. Les chasseurs Republic P-47 et, surtout, le nouveau North American P-51 Mustang, équipé de réservoirs largables qui allongeaient son rayon d'action, purent enfin escorter les B-17 jusqu'à l'objectif et au retour, infligeant à la Luftwaffe une usure qu'elle ne put plus compenser.

  • mars 1944

    Les Mustang escortent les bombardiers au-dessus de Berlin

    Jalon — Dès le début de 1944, les P-51 de la 8e Force aérienne américaine escortèrent les bombardiers lourds lors de leurs raids sur l'Allemagne, y compris Berlin, contribuant à désarticuler la chasse de la Luftwaffe. Hermann Göring, son commandant, reconnut lui-même : « Quand j'ai vu des Mustang au-dessus de Berlin, j'ai su que la partie était perdue. »

  • 12 novembre 1944

    Naufrage du cuirassé Tirpitz

    Jalon — Le 12 novembre 1944, des Lancaster des escadrons 617 et 9 de la RAF coulèrent le cuirassé allemand Tirpitz près de l'île de Håkøya, non loin de Tromsø (Norvège), avec des bombes Tallboy de 12 000 livres lors de l'opération Catechism. Ainsi disparaissait la plus grande menace de surface allemande contre les convois arctiques.

  • 1945

    Le PB-1W apporte le radar de veille aérienne avancée à l'US Navy

    Autres — Après la guerre, la Naval Aircraft Modification Unit (NAMU) de Johnsville (Pennsylvanie) convertit un certain nombre de B-17 en PB-1W, en condamnant les portes de la soute à bombes et en installant un radôme de veille sous le fuselage ainsi que des réservoirs supplémentaires. Peints dans le bleu marine réglementaire adopté fin 1944, les PB-1W servirent l'US Navy comme plateforme de veille aérienne avancée jusqu'en 1955, date à laquelle ils commencèrent à être remplacés par le Lockheed WV-2.

  • 29 avril 1945

    Opération Manna : du pain depuis les Lancaster

    Jalon — Entre le 29 avril et le 7 mai 1945, les Lancaster du Bomber Command larguèrent à basse altitude des milliers de tonnes de vivres sur les Pays-Bas encore occupés, à la faveur d'une trêve conclue avec les forces allemandes, pour soulager la famine de l'« hiver de la faim » néerlandais.

  • 28 juillet 1945

    Fin de la production du B-17

    Jalon — Le dernier B-17 — le 8 680e exemplaire construit sous licence par Lockheed (Vega) — sortit de chaîne le 28 juillet 1945. En comptant la production cumulée de Boeing, Douglas et Vega, 12 731 cellules avaient été construites depuis 1935.

  • 15 février 1946

    Premier vol du Douglas DC-6

    Premier vol — Le Douglas DC-6 a volé pour la première fois le 15 février 1946.

  • 1947

    Retrait du Short Empire

    Jalon — Le Short Empire a été retiré du service en 1947.

  • 1947

    Entrée en service du Douglas DC-6

    Jalon — Le Douglas DC-6 est entré en service en 1947.

  • 8 juillet 1947

    Premier vol du Boeing 377 Stratocruiser

    Premier vol — Le Boeing 377 Stratocruiser a volé pour la première fois le 8 juillet 1947.

  • octobre 1947

    Yeager franchit le mur du son (Bell X-1)

    Jalon — En octobre 1947, le pilote d'essai Chuck Yeager devint le premier aviateur dont on ait confirmé qu'il avait dépassé la vitesse du son en vol horizontal. Il y parvint à bord du Bell X-1 numéro 46-062, propulsé par un moteur-fusée et baptisé « Glamorous Glennis », fruit d'un projet conjoint de la NACA, des forces aériennes de l'Armée et de l'USAF, construit par Bell Aircraft. Le X-1 inaugura la série des avions expérimentaux X américains.

  • 1948

    Premier vol du Mil Mi-1

    Premier vol — En 1948, le Mil Mi-1 vola pour la première fois : c'était le premier hélicoptère de série soviétique. Il inaugura la production en masse d'hélicoptères en URSS.

  • 1949

    Entrée en service du Boeing 377 Stratocruiser

    Jalon — Le Boeing 377 Stratocruiser est entré en service en 1949.

  • 27 juillet 1949

    Premier vol du de Havilland Comet

    Premier vol — Le 27 juillet 1949, le de Havilland Comet décolla de Hatfield, premier avion commercial à réaction de l'histoire. Son vol inaugural ouvrit l'ère du transport à réaction.

Années 1950
  • 5 août 1950

    L'action du major Sebille pendant la guerre de Corée

    Jalon — Le 5 août 1950, le major Louis J. Sebille, du 67e escadron de chasse-bombardement, attaqua avec son F-51 une colonne blindée nord-coréenne pendant la bataille du périmètre de Pusan ; gravement endommagé et blessé, il précipita délibérément son appareil sur le convoi et trouva la mort, recevant à titre posthume la Medal of Honor.

  • 1951

    Retrait du Junkers F 13

    Jalon — Le Junkers F 13 a été retiré du service en 1951.

  • 15 avril 1952

    Premier vol du Boeing B-52 Stratofortress

    Premier vol — Le Boeing B-52 Stratofortress a effectué son premier vol le 15 avril 1952.

  • 16 août 1952

    Premier vol du Bristol Britannia

    Premier vol — Le Bristol Britannia a volé pour la première fois le 16 août 1952.

  • 1953

    Entrée en service du Douglas DC-7

    Jalon — Le Douglas DC-7 est entré en service en 1953.

  • 18 mai 1953

    Premier vol du Douglas DC-7

    Premier vol — Le Douglas DC-7 a volé pour la première fois le 18 mai 1953.

  • 17 juin 1955

    Premier vol du Tupolev Tu-104

    Premier vol — Le Tupolev Tu-104 a volé pour la première fois le 17 juin 1955.

  • 25 août 1955

    Premier vol du Handley Page Herald

    Premier vol — Le Handley Page Herald a volé pour la première fois le 25 août 1955.

  • 24 novembre 1955

    Premier vol du Fokker F27 Friendship

    Premier vol — Le Fokker F27 Friendship a volé pour la première fois le 24 novembre 1955.

  • 1956

    Entrée en service du Tupolev Tu-104

    Jalon — Le Tupolev Tu-104 est entré en service en 1956.

  • 1957

    Entrée en service du Bristol Britannia

    Jalon — Le Bristol Britannia est entré en service en 1957.

  • 16 janvier 1957

    Opération Power Flite : premier tour du monde sans escale en avion à réaction

    Record — Trois B-52B de la 93e escadre de bombardement ont décollé de la base aérienne de March (Californie) le 16 janvier 1957 et sont revenus au même point le 18 janvier après avoir parcouru 39 147 km (24 325 milles) en 45 heures et 19 minutes, effectuant plusieurs ravitaillements en vol avec des KC-97. Ce fut le premier tour du monde sans escale d'un avion à réaction, et la 93e escadre reçut le trophée Mackay pour cet exploit.

  • 4 juillet 1957

    Premier vol de l'Ilyushin Il-18

    Premier vol — L'Ilyushin Il-18 a effectué son premier vol le 4 juillet 1957.

  • 4 octobre 1957

    Lancement de Spoutnik 1

    Lancement spatial — Le 4 octobre 1957, l'Union soviétique a placé sur une orbite terrestre basse elliptique Spoutnik 1, le premier satellite artificiel de l'histoire. Il a émis un signal radio vers la Terre pendant trois semaines, jusqu'à l'épuisement de ses trois batteries argent-zinc. Le frottement atmosphérique l'a fait rentrer dans l'atmosphère le 4 janvier 1958, mais il avait alors déjà déclenché la course à l'espace.

  • 4 octobre 1957

    Lancement de Spoutnik 1

    Jalon spatial — Le 4 octobre 1957, l'URSS plaça en orbite le premier satellite artificiel de l'histoire depuis Baikonur, inaugurant l'ère spatiale.

  • 15 novembre 1957

    Premier vol du Tupolev Tu-114

    Premier vol — Le Tupolev Tu-114 a effectué son premier vol le 15 novembre 1957.

  • 6 décembre 1957

    Premier vol du Lockheed L-188 Electra

    Premier vol — Le Lockheed L-188 Electra a volé pour la première fois le 6 décembre 1957.

  • 1958

    Entrée en service du Fokker F27 Friendship

    Jalon — Le Fokker F27 Friendship est entré en service en 1958.

  • 27 mai 1958

    Premier vol du McDonnell Douglas F-4 Phantom II

    Premier vol — Le McDonnell Douglas F-4 Phantom II a volé pour la première fois le 27 mai 1958.

  • 29 juillet 1958

    Création de la NASA (National Aeronautics and Space Act)

    Institutionnel — Le 29 juillet 1958, le président Eisenhower a signé le National Aeronautics and Space Act, la loi fédérale américaine qui a créé la NASA. Rédigé par le comité restreint de la Chambre des représentants sur l'astronautique et l'exploration spatiale, il est arrivé dans le sillage du lancement soviétique de Spoutnik. Jusqu'alors, l'exploration spatiale était surtout considérée comme une affaire militaire ; la loi a donné au programme américain un caractère civil.

  • 26 octobre 1958

    Pan Am inaugure le service régulier du Boeing 707

    Jalon — Le 26 octobre 1958, Pan Am, client de lancement, inaugura le service régulier avec le Boeing 707, le premier avion à réaction de Boeing Commercial Airplanes. Dérivé du prototype 367-80, le 707-120 avait volé pour la première fois le 20 décembre 1957. Sa section de fuselage, plus large, permit six sièges de front en classe économique et fut conservée ensuite sur le 720, le 727 et le 737.

  • 1959

    Retrait du service du Boeing B-17 Flying Fortress

    Jalon — Le Boeing B-17 Flying Fortress fut retiré du service en 1959.

  • 1959

    Entrée en service du Lockheed L-188 Electra

    Jalon — Le Lockheed L-188 Electra est entré en service en 1959.

  • 1959

    Entrée en service de l’Ilyushin Il-18

    Jalon — L’Ilyushin Il-18 est entré en service en 1959.

  • 20 janvier 1959

    Premier vol du Vickers Vanguard

    Premier vol — Le Vickers Vanguard a effectué son premier vol le 20 janvier 1959.

  • 27 janvier 1959

    Premier vol du Convair 880

    Premier vol — Le Convair 880 a volé pour la première fois le 27 janvier 1959.

  • 6 août 1959

    Dernière mission d'un B-17 en service actif dans l'USAF

    Institutionnel — Le 6 août 1959, un DB-17P guida par radio un QB-17G utilisé comme cible aérienne pour un missile AIM-4 Falcon tiré depuis un McDonnell F-101 Voodoo — la dernière mission opérationnelle d'un B-17 dans l'USAF, réalisée depuis la base de Holloman (Nouveau-Mexique). Une cérémonie de retrait fut organisée quelques jours plus tard et l'appareil rejoignit le musée Planes of Fame de Chino, en Californie. L'essentiel de la flotte avait toutefois déjà été retiré du service de première ligne de l'USAAF dès la fin de la guerre, en 1945.

  • 29 octobre 1959

    Premier vol de l'Antonov An-24

    Premier vol — L'Antonov An-24 a effectué son premier vol le 29 octobre 1959.

Années 1960
  • 1960

    Entrée en service du Convair 880

    Jalon — Le Convair 880 est entré en service en 1960.

  • 1960

    Entrée en service du Vickers Vanguard

    Jalon — Le Vickers Vanguard est entré en service en 1960.

  • 24 juin 1960

    Premier vol du Hawker Siddeley HS 748

    Premier vol — Le Hawker Siddeley HS 748 a volé pour la première fois le 24 juin 1960.

  • 1961

    Entrée en service du McDonnell Douglas F-4 Phantom II

    Jalon — Le McDonnell Douglas F-4 Phantom II est entré en service en 1961.

  • 1961

    Entrée en service du Handley Page Herald

    Jalon — Le Handley Page Herald est entré en service en 1961.

  • 1961

    Retrait du Supermarine Spitfire

    Jalon — Le Supermarine Spitfire a été retiré du service en 1961.

  • 1961

    Entrée en service du Hawker Siddeley HS 748

    Jalon — Le Hawker Siddeley HS 748 est entré en service en 1961.

  • 1961

    Entrée en service du Tupolev Tu-114

    Jalon — Le Tupolev Tu-114 est entré en service en 1961.

  • 24 janvier 1961

    Premier vol du Convair 990 Coronado

    Premier vol — Le Convair 990 Coronado a volé pour la première fois le 24 janvier 1961.

  • 12 avril 1961

    Vostok 1 : premier vol spatial habité (Gagarine)

    Jalon spatial — Le 12 avril 1961, la capsule Vostok 3KA a décollé du cosmodrome de Baikonur avec à son bord le cosmonaute soviétique Youri Gagarine. Ce fut le premier vol du programme Vostok et le premier vol orbital habité de l'histoire : Gagarine est devenu le premier être humain à atteindre la vitesse orbitale et à effectuer un tour complet de la Terre.

  • 1962

    Entrée en service du Convair 990 Coronado

    Jalon — Le Convair 990 Coronado est entré en service en 1962.

  • 1962

    Mise en service de l'Antonov An-24

    Jalon — L'Antonov An-24 est entré en service en 1962.

  • 9 janvier 1962

    Premier vol du Hawker Siddeley Trident

    Premier vol — Le Hawker Siddeley Trident a volé pour la première fois le 9 janvier 1962.

  • 29 juin 1962

    Premier vol du Vickers VC10

    Premier vol — Le Vickers VC10 a effectué son premier vol le 29 juin 1962.

  • 3 janvier 1963

    Premier vol de l’Ilyushin Il-62

    Premier vol — L’Ilyushin Il-62 a volé pour la première fois le 3 janvier 1963.

  • 16 juin 1963

    Vostok 6 : Valentina Terechkova, première femme dans l'espace

    Jalon spatial — Le 16 juin 1963, la cosmonaute soviétique Valentina Terechkova a volé en solitaire à bord de Vostok 6 et est devenue la première femme dans l'espace. Elle a fait 48 fois le tour de la Terre et a passé près de trois jours en orbite. Elle avait 26 ans ; elle reste la plus jeune femme à avoir orbité autour de la Terre et la seule à avoir accompli une mission spatiale en solitaire.

  • 29 juillet 1963

    Premier vol du Tupolev Tu-134

    Premier vol — Le Tupolev Tu-134 a effectué son premier vol le 29 juillet 1963.

  • 1964

    Retrait de l'Avro Lancaster

    Jalon — L'Avro Lancaster a été retiré du service en 1964.

  • 1964

    Mise en service du Vickers VC10

    Jalon — Le Vickers VC10 est entré en service en 1964.

  • 1964

    Entrée en service du Hawker Siddeley Trident

    Jalon — Le Hawker Siddeley Trident est entré en service en 1964.

  • 22 décembre 1964

    Premier vol du Lockheed SR-71 Blackbird

    Premier vol — Le Lockheed SR-71 Blackbird a effectué son premier vol le 22 décembre 1964.

  • 18 mars 1965

    Première sortie dans l'espace de l'histoire (Leonov, Voskhod 2)

    Jalon spatial — Le 18 mars 1965, le cosmonaute soviétique Alexeï Leonov est sorti du vaisseau Voskhod 2 et a réalisé la première activité extravéhiculaire de l'histoire, longue de 12 minutes et 9 secondes. Le vaisseau, dérivé de la conception Vostok, emportait deux membres d'équipage — Pavel Beliaïev et Leonov lui-même — et était équipé d'un sas gonflable. Ce fut une étape décisive pour tout le travail humain hors d'un vaisseau.

  • 13 juin 1965

    Premier vol du Britten-Norman Islander

    Premier vol — Le Britten-Norman Islander a volé pour la première fois le 13 juin 1965.

  • 18 juin 1965

    Première mission Arc Light : le baptême du feu du B-52 au Vietnam

    Jalon — Le 18 juin 1965, des B-52F des 9e et 441e escadrons de bombardement (7e et 320e escadres), opérant depuis la base aérienne d'Andersen à Guam, effectuèrent la première mission Arc Light de la guerre du Vietnam, bombardant une zone soupçonnée d'abriter le Viet Cong près de Bến Cát, à environ 40 milles au nord de Saïgon. Sur les 30 sorties engagées, 27 accomplirent leur mission après la perte de deux appareils dans une collision en vol et le déroutement d'un troisième.

  • 1966

    Entrée en service du Lockheed SR-71 Blackbird

    Jalon — Le Lockheed SR-71 Blackbird est entré en service en 1966.

  • 21 octobre 1966

    Premier vol du Yakovlev Yak-40

    Premier vol — Le Yakovlev Yak-40 a effectué son premier vol le 21 octobre 1966.

  • 1967

    Entrée en service du Britten-Norman Islander

    Jalon — Le Britten-Norman Islander est entré en service en 1967.

  • 1967

    Entrée en service de l’Ilyushin Il-62

    Jalon — L’Ilyushin Il-62 est entré en service en 1967.

  • 1967

    Entrée en service du Tupolev Tu-134

    Jalon — Le Tupolev Tu-134 est entré en service en 1967.

  • 27 janvier 1967

    Incendie d'Apollo 1

    Accident — Le 27 janvier 1967, un incendie dans la cabine survenu au cours d'une répétition de lancement sur le complexe 34 de la station de l'armée de l'air de Cap Kennedy a tué les trois membres d'équipage d'Apollo 1 : Gus Grissom, Ed White et Roger B. Chaffee. La mission, d'abord désignée AS-204, devait décoller le 21 février 1967 comme premier essai habité en orbite basse du module de commande et de service. Le module a été détruit et la NASA a officialisé ensuite le nom d'Apollo 1 en hommage à l'équipage.

  • 9 mai 1967

    Premier vol du Fokker F28 Fellowship

    Premier vol — Le Fokker F28 Fellowship a volé pour la première fois le 9 mai 1967.

  • 1968

    Du hangar à l'incendie de forêt : le B-17 en bombardier d'eau civil

    Autres — Vendus comme surplus militaire, plusieurs B-17 connurent une seconde vie civile comme bombardiers d'eau et avions-citernes de lutte contre les incendies aux États-Unis, des années 1960 aux années 1980 — l'exemplaire aujourd'hui connu sous le nom de « Boeing Bee » assura ce rôle de 1968 à 1985 — avant que nombre de ces mêmes appareils ne soient restaurés pour le vol ou l'exposition en musée.

  • 1968

    Mise en service du Yakovlev Yak-40

    Jalon — Le Yakovlev Yak-40 est entré en service en 1968.

  • 26 octobre 1968

    Premier vol de l’Embraer EMB 110 Bandeirante

    Premier vol — L’Embraer EMB 110 Bandeirante a volé pour la première fois le 26 octobre 1968.

  • 1969

    Entrée en service du Fokker F28 Fellowship

    Jalon — Le Fokker F28 Fellowship est entré en service en 1969.

  • 9 février 1969

    Premier vol du Boeing 747

    Premier vol — Le 9 février 1969, le prototype du 747 décolla de Paine Field (Everett) et ouvrit l'ère des avions à fuselage large.

  • 2 mars 1969

    Premier vol du Concorde

    Premier vol — Le 2 mars 1969, l'avion de ligne supersonique Concorde décolla de Toulouse pour son premier vol. Le programme, développé conjointement par Sud Aviation et la British Aircraft Corporation dans le cadre d'un traité franco-britannique de 1962, avait engagé la construction de six prototypes en février 1965. La certification n'arriverait que des années plus tard : le certificat de navigabilité français le 9 octobre 1975 et le britannique, délivré par la CAA, le 5 décembre.

  • 20 juillet 1969

    Apollo 11 : premier alunissage habité

    Jalon spatial — Le 20 juillet 1969, le module lunaire Eagle (LM-5) fut piloté jusqu'à la surface de la Lune par Neil Armstrong, avec l'assistance à la navigation de Buzz Aldrin, au cours de la mission Apollo 11. Le module avait voyagé de la Terre à l'orbite lunaire amarré au module de commande Columbia, piloté par Michael Collins. Le point de contact reçut le nom de Base de la Tranquillité, annoncé par les astronautes eux-mêmes au moment de l'alunissage.

  • 26 août 1969

    Premier vol du Fairchild Metroliner

    Premier vol — Le Fairchild Metroliner a volé pour la première fois le 26 août 1969.

Années 1970
  • 1970

    Entrée en service du Boeing 747

    Jalon — Le Boeing 747 entra en service en 1970.

  • 26 mars 1971

    Premier vol du CASA C-212 Aviocar

    Premier vol — Le CASA C-212 Aviocar a volé pour la première fois le 26 mars 1971.

  • 1972

    Entrée en service du Fairchild Metroliner

    Jalon — Le Fairchild Metroliner est entré en service en 1972.

  • 18 décembre 1972

    Opération Linebacker II : l'ultime campagne de bombardement américaine sur le Nord-Vietnam

    Jalon — Entre le 18 et le 29 décembre 1972, des B-52 déployés à la base aérienne d'Andersen (Guam, 153 appareils) et à U-Tapao (Thaïlande, 54 B-52D) attaquèrent Hanoï et Haiphong de nuit, en vagues de trois bombardiers. 741 sorties furent engagées, dont 729 accomplirent leur mission, larguant environ 15 237 tonnes de bombes lors de la plus grande campagne de bombardement lourd depuis la Seconde Guerre mondiale.

  • 1973

    Entrée en service de l’Embraer EMB 110 Bandeirante

    Jalon — L’Embraer EMB 110 Bandeirante est entré en service en 1973.

  • 1974

    Entrée en service du CASA C-212 Aviocar

    Jalon — Le CASA C-212 Aviocar est entré en service en 1974.

  • 20 janvier 1974

    Décollage accidentel du YF-16 lors d'un essai de roulage à haute vitesse

    Premier vol — Lors d'un essai de roulage à haute vitesse à Edwards AFB, une oscillation de commande de roulis fit décoller involontairement le YF-16 ; le pilote effectua un vol de six minutes et atterrit sans autre incident.

  • 2 février 1974

    Premier vol officiel du YF-16

    Premier vol — Le YF-16 effectua son vol inaugural officiel de 90 minutes à l'Air Force Flight Test Center d'Edwards AFB, en Californie, après réparation des légers dommages subis lors du décollage accidentel du 20 janvier.

  • 13 janvier 1975

    Le YF-16 déclaré vainqueur de la compétition Air Combat Fighter face au YF-17

    Jalon — Le secrétaire de l'Air Force, John L. McLucas, annonça le YF-16 vainqueur de la compétition Air Combat Fighter, invoquant son coût d'exploitation inférieur, son rayon d'action supérieur et sa meilleure manœuvrabilité face au YF-17.

  • 7 mars 1975

    Premier vol du Yakovlev Yak-42

    Premier vol — Le Yakovlev Yak-42 a effectué son premier vol le 7 mars 1975.

  • 7 juin 1975

    Signature du contrat du siècle : l'accord du consortium EPAF pour la production du F-16

    Institutionnel — La Belgique, le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège, désormais connus sous le nom d'European Participation Air Forces (EPAF), signèrent l'accord d'acquisition et de coproduction du F-16 destiné à remplacer leur flotte de F-104G.

  • 20 juillet 1976

    Viking 1 se pose sur Mars

    Jalon spatial — Le 20 juillet 1976, l'atterrisseur de Viking 1 s'est posé sur Mars et est devenu le premier engin d'atterrissage martien pleinement réussi de l'histoire. Il faisait partie du programme Viking de la NASA, composé de deux sondes dotées chacune d'un orbiteur et d'un module de surface. Il a fonctionné 2 307 jours terrestres, soit 2 245 sols martiens, la plus longue mission de surface extraterrestre jusqu'à ce que le rover Opportunity la dépasse le 19 mai 2010.

  • 22 décembre 1976

    Premier vol de l’Ilyushin Il-86

    Premier vol — L’Ilyushin Il-86 a volé pour la première fois le 22 décembre 1976.

  • 27 mars 1977

    Accident aérien de Los Rodeos (Tenerife)

    Accident — Le 27 mars 1977, deux Boeing 747 de passagers entrèrent en collision sur la piste de l'aéroport de Los Rodeos, sur l'île espagnole de Tenerife. L'accident fit 583 morts et 61 blessés, ce qui en fait le plus meurtrier de l'histoire de l'aviation. L'événement entraîna une révision en profondeur des communications entre la tour et le poste de pilotage ainsi que des procédures sur piste.

  • 5 septembre 1977

    Lancement de Voyager 1

    Lancement spatial — La NASA a lancé la sonde Voyager 1 le 5 septembre 1977, dans le cadre du programme Voyager, pour étudier le Système solaire externe et l'espace interstellaire au-delà de l'héliosphère du Soleil. Elle a décollé 16 jours après sa jumelle, Voyager 2. Elle communique toujours par l'intermédiaire du réseau de l'espace lointain de la NASA et reste l'objet construit par l'être humain le plus éloigné de la Terre : 172,59 unités astronomiques en mars 2026.

  • 6 octobre 1977

    Premier vol du MiG-29

    Premier vol — Le 6 octobre 1977, le prototype 9-01 du MiG-29 effectua son premier vol, piloté par Aleksandr Fedotov.

  • 1978

    Retrait du Boeing 377 Stratocruiser

    Jalon — Le Boeing 377 Stratocruiser a été retiré du service en 1978.

  • 17 août 1978

    Mise en service du F-16 au sein de l'USAF

    Jalon — Le F-16 entra en service au sein de l'US Air Force, devenant dès lors l'un des piliers de sa puissance aérienne tactique.

Années 1980
Années 1990
  • 24 avril 1990

    Mise en orbite du télescope spatial Hubble (STS-31)

    Lancement spatial — Le 24 avril 1990, la navette Discovery a décollé du complexe de lancement 39B du centre spatial Kennedy, en Floride, pour la mission STS-31. Son objectif principal était de déployer en orbite terrestre basse le télescope spatial Hubble, baptisé en l'honneur de l'astronome Edwin Hubble et l'un des Grands Observatoires de la NASA. Ce fut la 35e mission du programme de la navette et le dixième vol de Discovery.

  • 1991

    Le F-16 entre en combat lors de l'opération Tempête du désert

    Jalon — Des unités de l'USAF, de l'Air Force Reserve et de l'Air National Guard engagèrent le F-16 au combat lors de l'opération Tempête du désert.

  • 6 décembre 1991

    Premier vol du Dornier 328

    Premier vol — Le Dornier 328 a volé pour la première fois le 6 décembre 1991.

  • 1992

    Entrée en service de l’Ilyushin Il-96

    Jalon — L’Ilyushin Il-96 est entré en service en 1992.

  • 26 mars 1992

    Premier vol du Saab 2000

    Premier vol — Le Saab 2000 a volé pour la première fois le 26 mars 1992.

  • 1993

    Retrait du Convair 880

    Jalon — Le Convair 880 a été retiré du service en 1993.

  • 1993

    Entrée en service du Dornier 328

    Jalon — Le Dornier 328 est entré en service en 1993.

  • 1994

    Entrée en service du Saab 2000

    Jalon — Le Saab 2000 est entré en service en 1994.

  • 27 janvier 1994

    Création du bureau de programme JAST, origine administrative du F-35

    Institutionnel — Le département de la Défense des États-Unis signa la charte fondatrice du bureau de programme Joint Advanced Strike Technology (JAST), chargé de faire mûrir les technologies de cellule, de capteurs et d'armement qui sous-tendraient un futur chasseur tactique commun à l'Air Force, à la Navy et au Corps des Marines. Cette mission devint, environ dix-huit mois plus tard, le programme rebaptisé Joint Strike Fighter, dont est issu le F-35 Lightning II. Le bureau reprit également les travaux antérieurs des programmes ASTOVL et CALF, qui exploraient un remplaçant supersonique du Harrier.

  • 1995

    Retrait du Convair 990 Coronado

    Jalon — Le Convair 990 Coronado a été retiré du service en 1995.

  • 1996

    Retrait du Vickers Vanguard

    Jalon — Le Vickers Vanguard a été retiré du service en 1996.

  • 16 novembre 1996

    Boeing et Lockheed Martin sélectionnés pour la phase de démonstration de concept du Joint Strike Fighter

    Institutionnel — Le secrétaire à la Défense William J. Perry annonça au Pentagone que Boeing et Lockheed Martin seraient les deux industriels retenus pour la phase de démonstration de concept du Joint Strike Fighter. Lockheed Martin reçut un contrat à frais remboursables et honoraires fixes de 718,8 millions de dollars pour le X-35, et Boeing un contrat d'environ 661,8 millions pour le X-32. Chaque équipe devait construire deux démonstrateurs capables de valider les trois développements prévus : décollage et atterrissage conventionnels, décollage court et atterrissage vertical, et opération depuis porte-avions.

  • 1997

    Retrait du Bristol Britannia

    Jalon — Le Bristol Britannia a été retiré du service en 1997.

  • 2 septembre 1998

    Premier vol du Boeing 717

    Premier vol — Le Boeing 717 a volé pour la première fois le 2 septembre 1998.

  • 20 novembre 1998

    Lancement de Zarya, premier module de la Station spatiale internationale

    Lancement spatial — Le 20 novembre 1998, une fusée Proton-K a mis en orbite Zarya, aussi appelé bloc fonctionnel de charge, le premier module de la Station spatiale internationale. Durant les premières années, il a apporté à la station l'énergie, la propulsion et le contrôle d'orientation ; à mesure que l'ISS s'est agrandie, il a surtout servi d'entrepôt, y compris ses réservoirs de carburant externes. Descendant du vaisseau TKS du programme Saliout, il a été construit en Russie avec des financements américains et son nom signifie « aurore ».

  • 1999

    Entrée en service du Boeing 717

    Jalon — Le Boeing 717 est entré en service en 1999.

  • 1999

    Retrait du Lockheed SR-71 Blackbird

    Jalon — Le Lockheed SR-71 Blackbird a été retiré du service en 1999.

  • 1999

    Retrait du Handley Page Herald

    Jalon — Le Handley Page Herald a été retiré du service en 1999.

Années 2000
  • 24 octobre 2000

    Premier vol du démonstrateur X-35A

    Premier vol — Le X-35A, premier des deux démonstrateurs de Lockheed Martin pour la compétition du Joint Strike Fighter, décolla à 9 h 06, heure du Pacifique, depuis l'Air Force Plant 42 de Palmdale, en Californie, avec le pilote d'essai Tom Morgenfeld aux commandes. Il n'utilisa qu'un peu plus de 600 mètres de piste et atterrit sans incident à la base aérienne d'Edwards. Ce vol ouvrit la campagne d'essais qui opposerait le X-35 au X-32 de Boeing.

  • 22 novembre 2000

    Le X-35A achève son programme d'essais en configuration conventionnelle

    Jalon — Le X-35A boucla son programme d'essais en configuration conventionnelle en à peine un mois et retourna à l'usine de Palmdale. Il y fut démonté puis reconfiguré avec la soufflante de sustentation entraînée par arbre pour renaître sous la forme du X-35B, démonstrateur de la variante à décollage court et atterrissage vertical. Réutiliser la même cellule fut l'un des paris de l'équipe Lockheed Martin pour maîtriser le coût de la démonstration.

  • 16 décembre 2000

    Premier vol du X-35C, démonstrateur de la variante embarquée

    Premier vol — Le pilote d'essai Joe Sweeney, ancien aviateur d'attaque de l'US Navy, décolla à 9 h 23, heure du Pacifique, depuis l'usine Lockheed Martin de Palmdale et vola pendant vingt-sept minutes, montant à 3 000 mètres et accélérant à 250 nœuds avant d'atterrir à Edwards. Le X-35C se distinguait par une aile et des surfaces de contrôle plus grandes et par une structure renforcée pour le lancement par catapulte et l'appontage sur brin d'arrêt. Sa campagne se concentra sur les qualités de vol lors de l'approche d'appontage.

  • 17 janvier 2001

    Le Royaume-Uni signe l'accord qui en fait un partenaire de premier rang du JSF

    Institutionnel — Le Royaume-Uni signa avec les États-Unis le mémorandum d'entente lui permettant de participer à la phase de développement et de démonstration du Joint Strike Fighter, avec une contribution de deux milliards de dollars. Ce fut le seul pays admis comme partenaire de premier rang, disposant d'une voix sur les exigences de l'appareil, un statut lié à son besoin de remplacer ses Sea Harrier et Harrier GR7. La signature intervint neuf mois avant que le vainqueur du concours ne soit connu.

  • 23 juin 2001

    Le X-35B réalise le premier décollage et atterrissage vertical avec soufflante entraînée par arbre

    Jalon — Le X-35B, piloté par Simon Hargreaves, de BAE Systems, décolla et atterrit verticalement pour la première fois, inaugurant en vol la soufflante de sustentation entraînée par arbre depuis le moteur. L'ensemble généra près de 40 000 livres de portance et valida le concept défendu par Lockheed Martin face au jet dévié de Boeing. Ce vol marqua le début de la phase intensive d'essais en mode STOVL du démonstrateur, qui avait déjà rempli les exigences de vol conventionnel sous la désignation X-35A.

  • 20 juillet 2001

    « Mission X » : décollage court, pointe supersonique et atterrissage vertical en une seule sortie du X-35B

    Record — Le major du Corps des Marines Art Tomassetti effectua un décollage court automatique à 80 nœuds, convertit le système de propulsion en mode conventionnel en vol, monta à 7 600 mètres et accéléra à Mach 1,05 avant de revenir pour un atterrissage vertical. C'était la première fois qu'un même appareil enchaînait, en une seule mission, un décollage court, une pointe supersonique et un atterrissage vertical. Cette démonstration, baptisée « Mission X », leva le doute qui subsistait sur la faisabilité d'un chasseur STOVL supersonique et pesa sur le verdict de la compétition trois mois plus tard.

  • 26 octobre 2001

    Lockheed Martin remporte la compétition du Joint Strike Fighter

    Institutionnel — Le Pentagone annonça que l'équipe dirigée par Lockheed Martin, avec Northrop Grumman et BAE Systems, avait battu celle de Boeing et passerait à la phase de développement et de démonstration du système du Joint Strike Fighter. Le contrat initial, d'environ 18,9 milliards de dollars, couvrait les vingt-deux premiers appareils de développement. Le programme complet était alors estimé à plus de 3 000 appareils pour trois armées américaines et plusieurs partenaires étrangers.

  • 1 février 2003

    Accident de la navette Columbia

    Accident — Le 1er février 2003, la navette spatiale Columbia s'est désintégrée lors de la rentrée dans l'atmosphère au-dessus du Texas et de la Louisiane, et les sept astronautes à bord ont péri. Ce fut la seconde des deux missions du programme de la navette à s'achever en catastrophe, après la perte de Challenger et de son équipage en 1986. L'accident a conduit à la fin du programme de la navette.

  • 21 juin 2004

    SpaceShipOne : premier vol spatial privé habité

    Jalon spatial — Le 21 juin 2004, le pilote Mike Melvill a emmené l'avion spatial expérimental SpaceShipOne au-delà de la limite de l'espace lors du vol 15P et est devenu le premier astronaute commercial ainsi que la 435e personne à atteindre l'espace. L'appareil, lancé depuis un avion porteur et propulsé par un moteur-fusée hybride, avait été mis au point par Mojave Aerospace Ventures, coentreprise de Paul Allen et de Scaled Composites, la société de Burt Rutan. La même année, SpaceShipOne a remporté le prix Ansari X de 10 millions de dollars et s'est aussitôt retiré du service.

  • 17 décembre 2004

    Premier vol de l'Antonov An-148

    Premier vol — L'Antonov An-148 a effectué son premier vol le 17 décembre 2004.

  • 27 avril 2005

    Premier vol de l'Airbus A380

    Premier vol — L'Airbus A380 vola pour la première fois le 27 avril 2005.

  • 19 février 2006

    Le premier F-35A, l'AA-1, sort de la chaîne d'assemblage de Fort Worth

    Jalon — Le premier exemplaire du nouveau chasseur, l'appareil d'essais AA-1, sortit de la chaîne d'assemblage de Lockheed Martin Aeronautics à Fort Worth, au Texas. La fabrication des pièces avait débuté en 2004 et l'assemblage final en mai 2005, après la révision de conception consécutive à la phase de démonstration de concept. L'AA-1 ne représentait pas encore la configuration de série : il servirait avant tout à ouvrir le domaine de vol.

  • 7 juillet 2006

    Le F-35 reçoit officiellement le nom de « Lightning II »

    Institutionnel — Lors de la cérémonie publique de présentation tenue à Fort Worth, le chef d'état-major de l'US Air Force, le général Michael Moseley, annonça que le F-35 porterait le nom de « Lightning II ». Ce nom rendait hommage à deux appareils : le Lockheed P-38 Lightning de la Seconde Guerre mondiale et l'English Electric Lightning britannique, un clin d'œil au rôle du Royaume-Uni comme partenaire de premier rang du programme.

  • 15 décembre 2006

    Premier vol du Lockheed Martin F-35 Lightning II

    Premier vol — Le Lockheed Martin F-35 Lightning II vola pour la première fois le 15 décembre 2006.

  • 2007

    Entrée en service de l'Airbus A380

    Jalon — L'Airbus A380 entra en service en 2007.

  • 11 juin 2008

    Premier vol du F-35B, la variante à décollage court et atterrissage vertical

    Premier vol — Le premier F-35B décolla de façon conventionnelle à 10 h 17, heure du Centre, depuis l'usine de Fort Worth, avec Graham Tomlinson — pilote de BAE Systems et ancien pilote de Harrier de la RAF — aux commandes. Il monta à 4 500 mètres pour vérifier les qualités de vol, les variations de puissance moteur et les sous-systèmes, atterrissant quarante-quatre minutes plus tard. La soufflante de sustentation ne fut pas utilisée lors de cette sortie : les essais en mode vertical n'arriveraient que près de deux ans plus tard.

  • 20 novembre 2008

    La Norvège recommande le F-35 face au Gripen suédois

    Institutionnel — Le gouvernement norvégien annonça qu'il recommandait au Storting l'achat de jusqu'à quarante-huit F-35A pour remplacer ses F-16, après avoir écarté le Saab Gripen NG lors de l'évaluation. La décision suscita des protestations en Suède, qui contesta la comparaison de coûts utilisée par Oslo. La Norvège fut le premier partenaire européen du programme à opter formellement pour l'appareil.

  • 28 novembre 2008

    Premier vol du COMAC ARJ21

    Premier vol — Le COMAC ARJ21 a effectué son premier vol le 28 novembre 2008.

  • 2009

    Mise en service de l'Antonov An-148

    Jalon — L'Antonov An-148 est entré en service en 2009.

Années 2010
  • 18 mars 2010

    Premier atterrissage vertical d'un F-35B à Patuxent River

    Jalon — L'appareil d'essais BF-01, de nouveau piloté par Graham Tomlinson, effectua un décollage court à 80 nœuds à 13 h 09, heure de l'Est, et treize minutes plus tard amena l'appareil en vol stationnaire à 45 mètres au-dessus du terrain de la Naval Air Station Patuxent River. Il maintint ce vol stationnaire pendant environ une minute avant de descendre sur une aire d'atterrissage balisée de 29 mètres. Le système de soufflante de sustentation entraînée par arbre délivra plus de 41 000 livres de poussée verticale durant la manœuvre.

  • 6 juin 2010

    Premier vol du F-35C, la variante embarquée de l'US Navy

    Premier vol — Le premier F-35C décolla à 11 h 46 de la Naval Air Station Fort Worth Joint Reserve Base et vola pendant cinquante-sept minutes. Aux commandes se trouvait Jeff Knowles, pilote d'essai de Lockheed Martin et aviateur naval retraité ayant une expérience opérationnelle sur F-14 et un passage comme pilote d'essai en chef sur le programme F-117. Plusieurs sources secondaires situent le vol le 7, le confondant avec la date du communiqué de presse, qui décrit le vol de la veille.

  • 16 juillet 2010

    Le Canada annonce son intention d'acheter 65 F-35A

    Institutionnel — Le gouvernement canadien annonça son intention d'acquérir soixante-cinq F-35A pour remplacer ses CF-18 Hornet, sans appel d'offres. Cette décision ouvrit une controverse de plus de dix ans sur le coût réel du programme, entraînant l'annulation de l'achat en 2012, la réouverture du processus, puis le choix final du même appareil en 2023.

  • 7 octobre 2010

    Israël signe la lettre d'offre et d'acceptation pour ses vingt premiers F-35

    Institutionnel — Le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, signa la lettre d'offre et d'acceptation pour vingt F-35A, premier contrat d'exportation du programme via les ventes militaires étrangères. L'accord comprenait l'intégration de systèmes israéliens dans la cellule, une concession que les États-Unis n'accordèrent à aucun autre client et qui donna naissance à la variante F-35I « Adir ».

  • 14 juillet 2011

    Premier F-35 de série livré à l'US Air Force à Eglin

    Jalon — Le premier F-35 de série affecté à une unité, l'AF-9 de la 33rd Fighter Wing, arriva à la base aérienne d'Eglin, en Floride, à 13 h 18, heure du Centre. L'appareil était destiné au centre de formation intégré au F-35 que la base venait de créer, dont les premiers cours de pilotes et de mécaniciens débutèrent cet automne-là. Ce fut la première livraison d'un appareil de série après cinq années de vols de développement.

  • 3 octobre 2011

    Le F-35B se pose pour la première fois sur un navire : essais en mer à bord de l'USS Wasp

    Jalon — L'appareil d'essais BF-2, piloté par le lieutenant-colonel du Corps des Marines Fred Schenk, effectua le premier atterrissage vertical sur le pont d'un navire, celui du bâtiment d'assaut amphibie USS Wasp, au large des côtes de Virginie. La campagne dura dix-huit jours, durant lesquels deux appareils, BF-2 et BF-4, réalisèrent soixante-douze décollages courts et soixante-douze atterrissages verticaux, remplissant tous les objectifs prévus d'extension du domaine de vol embarqué.

  • 19 décembre 2011

    Le Japon sélectionne le F-35A dans le cadre de la compétition F-X

    Institutionnel — Le Conseil de sécurité du Japon sélectionna le F-35A vainqueur de la compétition F-X, avec une commande initiale de quarante-deux appareils destinés à remplacer ses F-4EJ Phantom II. Le Lightning II battit l'Eurofighter Typhoon et le F/A-18E/F Super Hornet. L'accord prévoyait qu'une partie de la production soit assemblée au Japon par Mitsubishi Heavy Industries.

  • 10 mai 2012

    Le Royaume-Uni revient au F-35B après avoir tenté de passer au F-35C

    Institutionnel — Le secrétaire britannique à la Défense, Philip Hammond, annonça à la Chambre des communes que le Royaume-Uni revenait au F-35B à décollage court et atterrissage vertical, revenant sur la décision de la revue stratégique de 2010 d'acheter le F-35C. La raison en était le coût de l'installation de catapultes et de brins d'arrêt sur les porte-avions de classe Queen Elizabeth, qui avait doublé par rapport aux prévisions. Ce revirement figea définitivement le pont d'envol à tremplin des navires.

  • 2013

    Retrait du Vickers VC10

    Jalon — Le Vickers VC10 a été retiré du service en 2013.

  • 17 septembre 2013

    Les Pays-Bas sélectionnent le F-35A avec un plan de 37 appareils

    Institutionnel — Le gouvernement néerlandais confirma l'achat de trente-sept F-35A pour remplacer ses F-16, dans le cadre du budget de la Défense présenté ce jour-là. La décision mit fin à des années de débat politique au cours desquelles des alternatives moins coûteuses avaient été évaluées et où le bruit de l'appareil avait constitué un argument récurrent. Les Pays-Bas faisaient partie du programme depuis sa phase de développement.

  • 24 mars 2014

    La Corée du Sud sélectionne le F-35A pour son programme F-X III

    Institutionnel — L'agence sud-coréenne d'acquisition de défense DAPA approuva l'achat de quarante F-35A, avec une option sur vingt de plus, clôturant le programme F-X III. La décision survint après que le pays eut écarté le Boeing F-15SE, seul candidat compatible avec le budget, au motif qu'il ne s'agissait pas d'un appareil de cinquième génération. La Corée du Sud devint le troisième client du Lightning II au titre des ventes militaires étrangères.

  • 23 avril 2014

    L'Australie confirme 58 F-35A supplémentaires, portant sa commande à 72

    Institutionnel — Le Premier ministre australien Tony Abbott annonça l'approbation de cinquante-huit F-35A supplémentaires, portant la commande totale du pays à soixante-douze appareils et trois escadrons opérationnels. Cet achat, d'environ 12,4 milliards de dollars australiens, visait à remplacer les F/A-18A/B Hornet classiques. L'Australie faisait partie du programme depuis 2002.

  • 23 juin 2014

    Premier dommage majeur subi par un F-35 : incendie moteur à Eglin

    Accident — Un F-35A du 58th Fighter Squadron subit un incendie dans sa partie arrière lors du décollage à la base aérienne d'Eglin, en Floride. Le pilote interrompit la course et évacua l'appareil indemne, mais les dégâts dépassèrent cinquante millions de dollars et imposèrent une suspension des vols pour l'ensemble de la flotte. L'enquête attribua la défaillance à une aube de moteur F135 fissurée par frottement contre son stator.

  • 3 novembre 2014

    Premier appontage sur brin d'arrêt d'un F-35C, à bord de l'USS Nimitz

    Jalon — Le commander Tony Wilson posa l'appareil d'essais CF-03 sur le pont du porte-avions USS Nimitz à 12 h 18, au large de San Diego, pour le premier appontage sur brin d'arrêt de la variante embarquée. Le CF-05 réédita l'exploit le même jour. Les deux appareils de la force d'essais intégrée de Patuxent River enchaînèrent ensuite une série de catapultages, de touch-and-go et d'appontages sur brin d'arrêt, dans le cadre d'une campagne prévue pour durer deux semaines.

  • 2015

    Entrée en service du Lockheed Martin F-35 Lightning II

    Jalon — Le Lockheed Martin F-35 Lightning II entra en service en 2015.

  • 12 mars 2015

    Le premier F-35A assemblé hors des États-Unis sort de Cameri

    Jalon — L'AL-1, premier F-35A italien, sortit de la ligne de l'usine d'assemblage et de vérification finale de Cameri, près de Novare. C'était le premier Lightning II monté hors des États-Unis et le démarrage effectif d'une seconde chaîne, prévue pour servir également d'autres clients européens. L'Italie avait misé sur cette installation comme contrepartie industrielle de sa participation au programme.

  • 31 juillet 2015

    Le Corps des Marines des États-Unis déclare le F-35B opérationnel

    Jalon — Le Corps des Marines des États-Unis déclara la capacité opérationnelle initiale du F-35B après une inspection de disponibilité opérationnelle de cinq jours. L'unité de référence était l'escadron de chasse-attaque VMFA-121 « Green Knights », avec dix appareils au standard Block 2B basés à la Marine Corps Air Station de Yuma, en Arizona. Ce fut la première armée au monde à déclarer le Lightning II opérationnel, près de neuf ans après le premier vol du prototype.

  • 7 septembre 2015

    Premier vol d'un F-35 hors des États-Unis

    Jalon — Le F-35A italien AL-1 effectua son vol inaugural depuis Cameri, avec Bill Gigliotti aux commandes, le premier d'un Lightning II hors du territoire américain. Cette sortie valida le travail de la chaîne d'assemblage européenne, qui n'avait jusqu'alors démontré que sa capacité à construire l'appareil, pas à le faire voler. L'Italie devint ainsi le deuxième pays capable de produire et d'essayer la cellule.

  • 2016

    Mise en service du COMAC ARJ21

    Jalon — Le COMAC ARJ21 est entré en service en 2016.

  • 23 mai 2016

    Les premiers F-35 néerlandais foulent le sol des Pays-Bas

    Jalon — Les deux F-35A d'essais des Pays-Bas, l'AN-1 et l'AN-2, atterrirent à la base aérienne de Leeuwarden pour un séjour temporaire consacré aux essais de bruit et à une présentation publique. Il ne s'agissait pas encore d'un déploiement permanent : les appareils retournèrent ensuite aux États-Unis, où se poursuivaient l'instruction et les essais. Cette visite servit surtout à mesurer l'empreinte acoustique du nouveau chasseur dans un pays où le débat sur le bruit pesait sur la décision politique.

  • 9 juin 2016

    Accord du Folketing danois pour l'achat de 27 F-35A

    Institutionnel — Les principaux partis du Folketing danois parvinrent à un accord pour l'acquisition de vingt-sept F-35A destinés à remplacer les F-16, entérinant la recommandation gouvernementale de mai. Le Lightning II avait battu l'Eurofighter Typhoon et le Super Hornet dans une évaluation portant sur la capacité stratégique, le risque industriel et le coût du cycle de vie. Le Danemark était partenaire du programme depuis 2002.

  • 2 août 2016

    L'US Air Force déclare le F-35A opérationnel

    Jalon — Le général Herbert Carlisle, chef de l'Air Combat Command, signa la déclaration de capacité opérationnelle initiale du F-35A. Le premier escadron opérationnel fut le 34th Fighter Squadron de la 388th Fighter Wing, à la base aérienne de Hill, dans l'Utah, activé dans son nouveau rôle deux semaines plus tôt. La cérémonie officielle se tint à la base trois jours après la signature.

  • 23 septembre 2016

    Un pilote s'éjecte d'un F-35A en flammes à Mountain Home

    Accident — Un F-35A du 61st Fighter Squadron, déployé depuis la base aérienne de Luke, prit feu au sol alors qu'il se préparait au décollage à la base aérienne de Mountain Home, dans l'Idaho. Le pilote s'éjecta et subit des blessures légères. La cause en fut un conduit de refroidissement de batterie mal acheminé, qui évacuait de l'air chaud dans la soute à armement.

  • 12 décembre 2016

    Les deux premiers F-35A opérationnels italiens arrivent à Amendola

    Jalon — Les deux premiers F-35A affectés à une unité opérationnelle italienne atterrirent à la base aérienne d'Amendola, dans les Pouilles, pour le 13e Gruppo du 32e Stormo. L'Italie devint ainsi le premier pays hors des États-Unis à opérer le Lightning II depuis une base qui lui était propre. Les appareils provenaient de la chaîne d'assemblage de Cameri plutôt que de Fort Worth.

  • 12 décembre 2016

    Les deux premiers F-35I « Adir » israéliens arrivent à Nevatim

    Jalon — Les deux premiers F-35I « Adir » atterrirent à la base aérienne de Nevatim, dans le Néguev, après un vol de convoyage depuis les États-Unis. Israël fut le premier client étranger à recevoir le Lightning II et le seul autorisé à intégrer ses propres systèmes de guerre électronique et de commande dans la cellule, d'où la désignation distincte de sa variante. Les appareils effectuèrent leur première sortie locale le lendemain.

  • 18 janvier 2017

    Le F-35B obtient sa première base permanente hors des États-Unis : Iwakuni

    Jalon — Les premiers F-35B de l'escadron VMFA-121 arrivèrent à la Marine Corps Air Station d'Iwakuni, au Japon, vers dix-sept heures trente, heure locale, neuf jours après avoir quitté Yuma. Ce fut la première affectation permanente du Lightning II hors des États-Unis. L'escadron atteignit seize appareils cet été-là, lorsque six autres arrivèrent.

  • 5 juin 2017

    Présentation du premier F-35A assemblé au Japon

    Jalon — L'AX-5, premier F-35A assemblé au Japon, fut dévoilé à l'installation d'assemblage final et de vérification de Mitsubishi Heavy Industries à Komaki Sud, Nagoya. C'était la troisième chaîne d'assemblage du programme, après Fort Worth et Cameri, et le résultat de la demande japonaise de participation industrielle au contrat. Les quatre premiers appareils de la commande japonaise avaient été construits au Texas.

  • 3 novembre 2017

    Les trois premiers F-35A norvégiens atterrissent à Ørland

    Jalon — Trois F-35A de la Force aérienne royale norvégienne atterrirent à la base aérienne d'Ørland le jour même où ils avaient quitté Fort Worth, après un vol de convoyage transatlantique avec ravitaillement en vol. La cérémonie officielle de réception eut lieu une semaine plus tard. La Norvège, partenaire du programme depuis la phase de développement, avait choisi le Lightning II en 2008 face au Gripen suédois.

  • 6 décembre 2017

    Israël déclare le F-35I « Adir » opérationnel

    Jalon — L'armée de l'air israélienne déclara le F-35I opérationnel avec le 140e Escadron « Golden Eagle » à la base aérienne de Nevatim, un an après avoir reçu ses deux premiers appareils. Israël devança ainsi tous les autres clients étrangers du programme. Cette déclaration intervint alors que la flotte était encore réduite, un choix conforme à la doctrine israélienne consistant à mettre le matériel en ligne le plus tôt possible.

  • 5 mars 2018

    Premier déploiement opérationnel embarqué du F-35B, à bord de l'USS Wasp

    Jalon — Des F-35B de l'escadron VMFA-121 se posèrent sur le pont de l'USS Wasp, modifié pour résister à l'échappement vertical du nouveau chasseur, et entamèrent le premier déploiement opérationnel embarqué du type avec la 31st Marine Expeditionary Unit dans l'Indo-Pacifique. Contrairement aux essais en mer de 2011, les appareils embarquaient cette fois au sein d'une force en mission. Le navire opéra dans les eaux au large d'Okinawa et des Philippines.

  • 22 mai 2018

    Israël révèle le premier emploi du F-35 au combat

    Jalon — Le chef de l'armée de l'air israélienne, le général de division Amikam Norkin, déclara devant une conférence de chefs d'aviation étrangers que le F-35I « Adir » avait déjà frappé à deux reprises « sur deux fronts différents », premier emploi au combat du Lightning II par un opérateur au monde. Norkin montra une image de l'appareil survolant Beyrouth, dont la publication n'avait pas été autorisée, et précisa que le F-35 n'avait pas pris part aux frappes du 10 mai contre des cibles iraniennes en Syrie. Israël n'a jamais déclassifié les dates de ces deux attaques.

  • 6 juin 2018

    Les premiers F-35B britanniques arrivent à la RAF Marham

    Jalon — Quatre F-35B du 617e Escadron « Dambusters », immatriculés ZM145 à ZM148, atterrirent à la RAF Marham, dans le Norfolk, vers vingt heures. Le Royaume-Uni, seul partenaire de premier rang du programme, avait passé une décennie à former pilotes et mécaniciens aux États-Unis avant de rapatrier les appareils. Cette date coïncidait avec l'anniversaire du débarquement de Normandie.

  • 25 septembre 2018

    Premiers appontages d'un F-35B à bord du porte-avions HMS Queen Elizabeth

    Jalon — Deux F-35B de la force d'essais intégrée de Patuxent River effectuèrent les premiers atterrissages verticaux sur le pont du HMS Queen Elizabeth, dans l'Atlantique au large de la Virginie, lors du déploiement d'essais connu sous le nom de Westlant 18. Aux commandes se trouvaient le commander de la Royal Navy Nathan Gray et le squadron leader de la RAF Andy Edgell. C'était la première fois en huit ans que des pilotes britanniques se posaient à bord d'un porte-avions britannique.

  • 27 septembre 2018

    Première frappe au combat d'un F-35 américain, en Afghanistan

    Jalon — Des F-35B de l'escadron VMFA-211, embarqués sur l'USS Essex avec la 13th Marine Expeditionary Unit, décollèrent depuis la mer d'Arabie et frappèrent une position fixe des talibans en Afghanistan en soutien d'une opération terrestre, dans le cadre de l'opération Freedom's Sentinel. Ce fut le baptême du feu du Lightning II sous commandement américain, quatre mois après qu'Israël eut révélé son propre emploi de l'appareil. Le colonel Chandler Nelms, commandant de l'unité expéditionnaire, confirma cette étape.

  • 28 septembre 2018

    Première perte de cellule d'un F-35 : un F-35B s'écrase près de Beaufort

    Accident — Un F-35B de l'escadron d'instruction VMFAT-501 s'écrasa près de la Marine Corps Air Station de Beaufort, en Caroline du Sud. Le pilote s'éjecta avec succès et il n'y eut aucun blessé, mais l'appareil fut détruit : ce fut la première perte de cellule de l'histoire du programme, un jour après le baptême du feu du type en Afghanistan. La défaillance fut attribuée à un tube de carburant défectueux, ce qui entraîna une inspection de l'ensemble de la flotte mondiale.

  • 25 octobre 2018

    La Belgique choisit le F-35A face au Typhoon

    Institutionnel — Le gouvernement belge annonça l'achat de trente-quatre F-35A pour remplacer ses F-16, écartant l'Eurofighter Typhoon britannique et ignorant l'offre du Rafale français, présentée hors compétition. Cette décision, d'environ quatre milliards d'euros, tendit les relations avec Paris et fut justifiée par des raisons de coût et d'interopérabilité avec les voisins européens opérant déjà l'appareil.

  • 10 décembre 2018

    Les deux premiers F-35A australiens arrivent à Williamtown

    Jalon — Les F-35A A35-009 et A35-010, du No. 3 Squadron de la Royal Australian Air Force, atterrirent à Williamtown, en Nouvelle-Galles du Sud, une semaine après avoir quitté la base aérienne de Luke. L'Australie devint ainsi la septième nation à disposer de Lightning II stationnés sur son propre sol. Le pays avait approuvé le premier lot en 2009 et confirmé la totalité des soixante-douze appareils en 2014.

  • 28 février 2019

    L'US Navy déclare le F-35C opérationnel

    Jalon — L'US Navy déclara la capacité opérationnelle initiale du F-35C avec l'escadron de chasse-attaque VFA-147 « Argonauts », à la Naval Air Station de Lemoore, en Californie. L'escadron avait achevé ses qualifications d'appontage à bord de l'USS Carl Vinson en décembre précédent. La Navy fut la dernière des trois armées américaines à atteindre cette étape, trois ans et demi après le Corps des Marines.

  • 29 mars 2019

    Les deux premiers F-35A sud-coréens arrivent à Cheongju

    Jalon — Les deux premiers F-35A de l'armée de l'air sud-coréenne atterrirent à la base aérienne de Cheongju à 14 h 35, heure locale, une semaine après avoir quitté la base aérienne de Luke. La Corée du Sud, troisième client du programme de ventes militaires étrangères après Israël et le Japon, avait sélectionné l'appareil en 2014 avec une commande de quarante exemplaires. Cette arrivée fit du pays le premier opérateur du Lightning II sur la péninsule coréenne.

  • 9 avril 2019

    Premier accident mortel du programme : un F-35A japonais est perdu au-dessus du Pacifique

    Accident — Un F-35A de la Force aérienne d'autodéfense japonaise disparut des radars au-dessus du Pacifique, à environ 135 kilomètres à l'est de la base de Misawa, lors d'un exercice nocturne de combat aérien. Son pilote, le major Akinori Hosomi, trouva la mort : ce fut la première victime mortelle du programme. L'enquête conclut que le pilote avait souffert de désorientation spatiale et n'avait pas tenté de s'éjecter.

  • 30 avril 2019

    Baptême du feu du F-35A de l'US Air Force au-dessus de l'Irak

    Jalon — Deux F-35A du 4th Fighter Squadron, déployés depuis la base aérienne d'Al Dhafra, aux Émirats arabes unis, larguèrent une arme de précision JDAM sur un réseau de tunnels et une cache d'armes de l'État islamique autoproclamé, à Wadi Ashai, dans les monts Hamrin, au nord-est de l'Irak. La mission s'inscrivait dans l'opération Inherent Resolve. Les appareils, issus des 388th et 419th wings de la base aérienne de Hill, étaient arrivés dans la région quinze jours plus tôt.

  • 17 juillet 2019

    Les États-Unis retirent formellement la Turquie du programme F-35

    Institutionnel — La Maison-Blanche annonça le retrait formel de la Turquie du programme F-35, après qu'Ankara eut reçu les premiers composants du système de défense aérienne russe S-400. Washington soutint que l'exploitation du radar russe aux côtés du chasseur furtif compromettrait ses caractéristiques de faible détectabilité. La Turquie était partenaire industriel depuis 2002, avait commandé cent appareils et fabriquait des pièces pour l'ensemble de la flotte, qu'il fallut réattribuer à d'autres fournisseurs.

  • 31 octobre 2019

    Premier F-35A opérationnel stationné en permanence aux Pays-Bas

    Jalon — Le F-35A néerlandais F-009 atterrit à la base aérienne de Leeuwarden à quinze heures trente, cette fois pour y rester : c'était le premier appareil opérationnel stationné en permanence dans le pays. Les Pays-Bas avaient auparavant reçu des appareils d'essais, mais l'instruction et les essais se déroulaient aux États-Unis. Le pays avait officiellement choisi le Lightning II en 2013, avec un plan portant sur trente-sept appareils.

Années 2020
  • 2020

    Retrait du Douglas DC-7

    Jalon — Le Douglas DC-7 a été retiré du service en 2020.

  • 9 janvier 2020

    Les États-Unis approuvent la vente de F-35B à Singapour

    Institutionnel — Le département d'État américain approuva une vente possible à Singapour de jusqu'à douze F-35B, quatre fermes et huit en option. Singapour, qui avait déclaré son intérêt en 2019, devint le premier client d'Asie du Sud-Est et choisit la variante à décollage court en raison des contraintes d'espace aérien et de pistes de la cité-État.

  • 31 janvier 2020

    La Pologne signe le contrat du programme Harpia pour 32 F-35A

    Institutionnel — Le ministre polonais de la Défense, Mariusz Błaszczak, signa à la base aérienne de Dęblin le contrat portant sur trente-deux F-35A dans le cadre du programme Harpia, d'une valeur de 4,6 milliards de dollars. Ce fut le premier achat de chasseur de cinquième génération par un ancien membre du pacte de Varsovie, la Pologne exploitant encore à l'époque des MiG-29 et des Su-22 de fabrication soviétique.

  • 19 mai 2020

    Un F-35A s'écrase à l'atterrissage à Eglin

    Accident — Un F-35A du 58th Fighter Squadron s'écrasa en atterrissant de nuit à la base aérienne d'Eglin, à la fin d'une mission d'entraînement. Le pilote s'éjecta et fut récupéré vivant. L'enquête pointa une combinaison d'une vitesse d'approche excessive, de la fatigue du pilote, d'un dysfonctionnement du système d'atterrissage et d'une interférence du viseur de casque, dont les images se superposaient aux repères visuels.

  • 29 septembre 2020

    Collision en vol entre un F-35B et un ravitailleur KC-130J

    Accident — Un F-35B du Corps des Marines entra en collision avec un KC-130J lors d'un ravitaillement en vol au-dessus du désert de l'Imperial Valley, en Californie. Le pilote du chasseur s'éjecta et le ravitailleur effectua un atterrissage d'urgence sur le ventre dans un champ, sans perte parmi ses huit membres d'équipage. Le F-35B fut détruit, deuxième perte de cellule pour le type.

  • 1 mars 2021

    Premier atterrissage d'un F-35B sur le porte-avions italien Cavour

    Jalon — Deux F-35B de l'escadron d'essais VX-23 de l'US Navy réalisèrent le premier atterrissage sur le pont du porte-avions italien Cavour, au large de Norfolk, dans le cadre de la campagne de certification du navire pour opérer le type. Les essais se clôturèrent le 26 mars avec plus de cinquante missions et environ cent vingt atterrissages et décollages. Cette certification ouvrait la voie à ce que la Marina Militare embarque ses propres appareils.

  • 22 juin 2021

    Premières missions de combat lancées depuis le HMS Queen Elizabeth

    Jalon — Le ministère britannique de la Défense confirma que des F-35B de la RAF et du Corps des Marines des États-Unis avaient lancé leurs premières missions de combat depuis le HMS Queen Elizabeth, en Méditerranée orientale, contre des cibles de l'État islamique autoproclamé dans le cadre de l'opération Shader. C'était la première fois qu'un porte-avions britannique menait des opérations de frappe depuis le retrait du Harrier en 2010. Certaines sources secondaires situent des sorties antérieures entre le 18 et le 20 juin, sans confirmation officielle.

  • 30 juin 2021

    Le Conseil fédéral suisse choisit le F-35A dans le cadre d'Air2030

    Institutionnel — Le Conseil fédéral suisse annonça la sélection de trente-six F-35A dans le cadre du programme Air2030, devant le Rafale, le Typhoon et le Super Hornet, pour un coût d'environ cinq milliards de francs. La décision se révéla controversée dans un pays qui avait approuvé le financement par référendum l'année précédente à moins de neuf mille voix près, et suscita une initiative populaire visant à l'annuler.

  • 30 juillet 2021

    Un F-35B de la marine italienne se pose pour la première fois à bord du Cavour

    Jalon — Le F-35B MM7454, codé BL-4 de la Marina Militare, se posa pour la première fois à bord du Cavour alors que le navire naviguait dans le golfe de Tarente. Jusqu'alors, seuls des appareils américains avaient opéré depuis son pont, lors des essais de certification de mars. L'Italie devint le deuxième pays au monde, après les États-Unis, à opérer le Lightning II depuis un porte-avions qui lui était propre.

  • 17 novembre 2021

    Première perte britannique : un F-35B tombe en Méditerranée depuis le HMS Queen Elizabeth

    Accident — Un F-35B de la Royal Air Force plongea en Méditerranée juste après avoir décollé du HMS Queen Elizabeth. Le pilote s'éjecta et fut récupéré à bord du porte-avions. La cause fut un cache de prise d'air en plastique non retiré avant le vol, qui étouffa le moteur ; l'épave fut renflouée du fond marin plusieurs semaines plus tard afin qu'elle ne tombe pas entre des mains étrangères.

  • 10 décembre 2021

    La Finlande choisit le F-35A à l'issue de la compétition HX

    Institutionnel — Le gouvernement finlandais annonça l'achat de soixante-quatre F-35A pour remplacer ses F/A-18 Hornet, clôturant la compétition HX à laquelle avaient également participé le Rafale, le Typhoon, le Gripen et le Super Hornet. Le contrat, d'environ 8,4 milliards d'euros, constitua la plus importante acquisition militaire de l'histoire du pays et fut décidé alors que la Finlande n'était pas encore membre de l'OTAN.

  • 4 janvier 2022

    Un F-35A sud-coréen effectue un atterrissage sur le ventre à Seosan

    Accident — Un F-35A de l'armée de l'air sud-coréenne atterrit sans train d'atterrissage à la base aérienne de Seosan après qu'une collision aviaire eut mis hors service une grande partie de son électronique de vol. Le pilote fut indemne. La Corée du Sud immobilisa temporairement sa flotte et finit par retirer l'appareil du service, la réparation ayant été jugée économiquement non viable.

  • 24 janvier 2022

    Un F-35C s'écrase sur le pont de l'USS Carl Vinson

    Accident — Un F-35C de l'escadron VFA-147 heurta la rampe arrière de l'USS Carl Vinson en tentant d'atterrir en mer de Chine méridionale et tomba à l'eau. Le pilote s'éjecta et fut secouru, et sept personnes furent blessées sur le pont. La Navy récupéra l'épave à plus de 3 700 mètres de profondeur au terme d'une opération de plusieurs semaines.

  • 14 mars 2022

    L'Allemagne décide d'acheter 35 F-35A pour la mission nucléaire de l'OTAN

    Institutionnel — Le gouvernement allemand annonça l'achat de trente-cinq F-35A pour remplacer le Tornado dans la mission de dissuasion de partage nucléaire de l'OTAN. Cette décision intervint trois semaines après l'invasion russe de l'Ukraine et le tournant budgétaire du chancelier Olaf Scholz, et mit fin à des années de réticence de Berlin envers l'appareil, écarté en 2019 au profit du Super Hornet.

  • 19 octobre 2022

    Une turbulence de sillage abat un F-35A à Hill

    Accident — Un F-35A de la 388th Fighter Wing s'écrasa en bout de piste à la base aérienne de Hill, dans l'Utah, en atterrissant après un exercice. Le pilote s'éjecta et survécut, blessé. L'enquête conclut que la turbulence de sillage de l'appareil précédent dans la formation avait déstabilisé le chasseur pendant l'approche.

  • 15 décembre 2022

    Un F-35B tout juste sorti d'usine s'écrase à Fort Worth

    Accident — Un F-35B s'écrasa lors d'un vol de réception à la Naval Air Station Joint Reserve Base de Fort Worth, à côté de l'usine où il avait été construit. L'appareil rebondit sur la piste en mode vol stationnaire, et le pilote d'essai de Lockheed Martin s'éjecta à très basse altitude avec des blessures légères. La vidéo de l'incident circula largement, et l'épisode fut attribué à une oscillation du système de propulsion.

  • 9 janvier 2023

    Le Canada conclut enfin le contrat pour 88 F-35A

    Institutionnel — Le gouvernement canadien annonça la finalisation du contrat portant sur quatre-vingt-huit F-35A, d'une valeur d'environ dix-neuf milliards de dollars canadiens, après treize ans de revirements depuis la première annonce de 2010. Cet achat mit fin à un processus qui avait inclus l'annulation de 2012, un achat provisoire de Super Hornet australiens d'occasion et une compétition rouverte dans laquelle le Gripen fut le dernier rival en lice.

  • 14 septembre 2023

    Les premiers F-35A danois arrivent à Skrydstrup

    Jalon — Quatre F-35A de la Force aérienne royale danoise atterrirent à la base aérienne de Skrydstrup, dans le Jutland, après un vol depuis les États-Unis. Le Danemark, partenaire du programme depuis sa phase de développement, avait approuvé l'achat en 2016 avec un accord parlementaire portant sur vingt-sept appareils destinés à remplacer ses F-16. Les appareils furent affectés au 727e Escadron.

  • 17 septembre 2023

    Le « jet fantôme » de Caroline du Sud : un F-35B poursuit son vol après l'éjection de son pilote

    Accident — Le pilote d'un F-35B de l'escadron VMFAT-501 s'éjecta par mauvais temps près de la Marine Corps Air Station de Beaufort, et l'appareil poursuivit son vol sans pilote sur plus de cent kilomètres avant de s'abattre dans une zone rurale du comté de Williamsburg. Le Corps des Marines demanda publiquement à la population de l'aider à localiser l'épave, et l'épisode devint célèbre sous le nom de « jet fantôme ». L'enquête établit que le pilote s'était éjecté en raison d'une panne électrique en cascade qui lui avait fait croire l'appareil perdu.

  • 29 janvier 2024

    La République tchèque signe la lettre d'acceptation de 24 F-35A

    Institutionnel — La République tchèque signa la lettre d'offre et d'acceptation de vingt-quatre F-35A, en remplacement des Gripen suédois qu'elle avait en location. Avec cette signature, Prague rejoignit le groupe des opérateurs du Lightning II et programma les premières livraisons pour la fin de la décennie. Le contrat s'élevait à environ 6,5 milliards de dollars.

  • 28 mai 2024

    Un F-35B s'écrase à Kirtland lors d'un vol de convoyage

    Accident — Un F-35B tout juste sorti d'usine s'écrasa au décollage de la base aérienne de Kirtland, au Nouveau-Mexique, lors d'une escale de ravitaillement pendant son vol de convoyage depuis Fort Worth. Le pilote d'essai de Lockheed Martin s'éjecta et fut grièvement blessé. L'accident interrompit brièvement les livraisons et perturba l'alimentation électrique locale lorsque l'appareil heurta des infrastructures voisines.

  • juillet 2024

    Premiers F-16 livrés à l'Ukraine

    Jalon — Fin juillet 2024, l'Ukraine reçut ses premiers F-16 en provenance de la coalition internationale de donateurs formée après le sommet de Vilnius de 2023.

  • 25 juillet 2024

    La Grèce rejoint le programme F-35 avec une commande de 20 appareils

    Institutionnel — La Grèce signa la lettre d'offre et d'acceptation pour vingt F-35A, avec une option sur vingt de plus, devenant le dix-neuvième membre de l'alliance mondiale du programme. Athènes avait déposé sa demande officielle en 2020, dans un contexte de tension avec la Turquie en mer Égée et après qu'Ankara eut été exclue du programme.

  • 28 août 2024

    La Marina Militare italienne déclare opérationnelle sa composante embarquée de F-35B

    Jalon — L'Italie déclara la capacité opérationnelle initiale de la composante conjointe embarquée de F-35B, formée d'appareils de la Marina Militare et de l'Aeronautica Militare opérant depuis le porte-avions Cavour. Cette étape survint durant le déploiement du navire dans l'Indo-Pacifique, trois ans après le premier atterrissage d'un F-35B italien sur son pont. Elle faisait de l'Italie le seul pays européen disposant d'une aile embarquée de cinquième génération en service.

  • 21 novembre 2024

    La Roumanie devient le vingtième membre de l'alliance mondiale du F-35

    Institutionnel — La Roumanie signa la lettre d'offre et d'acceptation pour trente-deux F-35A, devenant le vingtième membre de l'alliance mondiale du programme. Le parlement roumain avait approuvé l'achat l'année précédente. Le pays, voisin de l'Ukraine avec une façade sur la mer Noire, exploitait des F-16 d'occasion acquis auprès du Portugal et de la Norvège.

  • 28 janvier 2025

    Un F-35A s'écrase à Eielson et le pilote s'éjecte sous les yeux de la base

    Accident — Un F-35A de la 354th Fighter Wing s'écrasa à proximité de la base aérienne d'Eielson, en Alaska, après une défaillance en approche. Le pilote s'éjecta et fut récupéré vivant ; les images de l'appareil s'abattant tandis que le parachute dérivait au-dessus de la piste firent le tour du monde. L'enquête pointa le gel du liquide hydraulique du train d'atterrissage dans les conditions extrêmes de l'intérieur de l'Alaska.

  • 30 juillet 2025

    Un F-35C est perdu près de la station aéronavale de Lemoore

    Accident — Un F-35C de l'US Navy s'écrasa à proximité de la station aéronavale de Lemoore, dans la vallée centrale de Californie, vers dix-huit heures trente, heure locale. Le pilote s'éjecta et fut transporté à l'hôpital pour observation. Plusieurs médias datèrent l'événement du 31 juillet en fonction de l'heure de publication, mais le rapport officiel de la base le situe le 30.

  • 13 octobre 2025

    Le premier F-35A belge arrive à Florennes

    Jalon — Le premier F-35A de la composante aérienne belge atterrit à la base aérienne de Florennes, dans la province de Namur, après le vol de convoyage depuis les États-Unis. La Belgique avait choisi le Lightning II en 2018 avec une commande de trente-quatre appareils destinés à relever ses F-16 dans les missions de police du ciel de l'OTAN et de partage nucléaire. La cérémonie officielle d'accueil eut lieu le lendemain.

  • 16 décembre 2025

    Présentation du premier F-35A finlandais

    Jalon — Le premier F-35A destiné à l'armée de l'air finlandaise fut dévoilé à l'usine de Fort Worth. La Finlande avait choisi le Lightning II en décembre 2021, à l'issue de la compétition HX, avec une commande de soixante-quatre appareils destinés à remplacer sa flotte de F/A-18C/D Hornet. Le pays avait rejoint l'OTAN deux ans avant les débuts de l'appareil.

  • 19 mars 2026

    Un F-35 américain effectue un atterrissage d'urgence après une mission de combat contre l'Iran

    Accident — Un F-35 américain fut contraint à un atterrissage d'urgence au retour d'une mission de combat liée à l'Iran, comme l'a confirmé le commandement militaire. C'est le premier cas documenté d'un Lightning II endommagé au cours d'une opération de combat réelle. Les détails sur la cause et l'ampleur des dégâts n'ont pas été rendus publics.

  • 22 mai 2026

    Les premiers F-35A « Husarz » polonais arrivent à Łask

    Jalon — Les premiers F-35A de l'armée de l'air polonaise, baptisés « Husarz » d'après la cavalerie ailée de la République des Deux Nations, atterrirent à la base aérienne de Łask, au centre du pays. La Pologne avait signé en 2020 le contrat du programme Harpia pour trente-deux appareils, premier achat de chasseur de cinquième génération par un ancien membre du pacte de Varsovie. Jusqu'alors, les pilotes polonais s'étaient entraînés à la base de la garde nationale aérienne d'Ebbing, en Arkansas.

  • 31 juillet 2026

    Un F-35 s'écrase à la Marine Corps Air Station de Miramar

    Accident — Un F-35 s'écrasa à la Marine Corps Air Station de Miramar, à San Diego. Il s'agit de l'incident le plus récent recensé impliquant le type, et il a de nouveau attiré l'attention sur le taux d'accidents d'une flotte qui dépasse déjà un millier d'appareils en service dans une vingtaine de pays.