Above Ten Thousand
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Cronologia dell'aviazione e dello spazio

Le tappe della storia aerospaziale, dai pionieri a oggi.

Anni 1900
  • 17 dicembre 1903

    Primo volo dei fratelli Wright

    Primo volo — Il 17 dicembre 1903, a Kitty Hawk (Carolina del Nord), Orville Wright percorse 36 metri in 12 secondi a bordo del Flyer: il primo volo controllato, sostenuto e a motore della storia.

  • 25 luglio 1909

    Blériot attraversa la Manica

    Record — Il 25 luglio 1909 Louis Blériot pilotò il primo esemplare del Blériot XI nella prima traversata della Manica compiuta da un apparecchio più pesante dell’aria. L’impresa fece del suo costruttore una figura di fama mondiale e assicurò il futuro della sua fabbrica di aerei. L’impatto fu tale che la stampa britannica titolò che la Gran Bretagna aveva smesso di essere un’isola: l’aeroplano aveva appena annullato una frontiera naturale.

Anni 1910
  • 1917

    Primo volo del Fokker V.4

    Primo volo — Il primo vero triplano di Fokker, il V.4, effettuò il primo volo nel 1917. Gli sforzi eccessivi ai comandi portarono al prototipo successivo, il V.5, base diretta del Dr.I di serie.

  • 28 agosto 1917

    Consegna dei Fokker F.I al fronte

    Traguardo — Due triplani di preserie F.I, molto vicini al V.5, arrivarono a Markebeeke, in Belgio, per la valutazione in combattimento da parte delle Jasta 10 e 11. Manfred von Richthofen volò il suo per la prima volta il 1° settembre e vi ottenne le sue prime due vittorie con il triplano.

  • 2 novembre 1917

    Immobilizzazione della flotta di Dr.I dopo gli incidenti di Gontermann e Pastor

    Istituzionale — Dopo il cedimento in volo dell'ala superiore di due triplani — quello di Heinrich Gontermann il 29 ottobre e quello di Günther Pastor il 31 ottobre 1917, entrambi mortali — l'Idflieg immobilizzò il 2 novembre l'intera flotta di Dr.I in servizio, in attesa di un'inchiesta.

  • 28 novembre 1917

    Ritorno in servizio del Dr.I dopo il rinforzo dell'ala

    Istituzionale — Dopo aver rinforzato le centine dell'ala superiore e migliorato la vernice impermeabilizzante, l'Idflieg autorizzò il ritorno in servizio del Dr.I il 28 novembre 1917; la produzione riprese all'inizio di dicembre.

  • 21 aprile 1918

    Morte di Manfred von Richthofen

    Incidente — L'asso tedesco Manfred von Richthofen, il Barone Rosso, morì il 21 aprile 1918 ai comandi di un Fokker Dr.I, l'aereo con cui aveva ottenuto le sue ultime 17 vittorie.

  • giugno 1918

    Ritiro del Dr.I dal fronte con l'arrivo del Fokker D.VII

    Traguardo — Il Dr.I fu ritirato dal servizio di prima linea mentre il nuovo Fokker D.VII entrava in servizio generalizzato nel giugno e luglio 1918; gli esemplari superstiti furono relegati all'addestramento e alla difesa del territorio nazionale.

  • 25 giugno 1919

    Primo volo dello Junkers F 13

    Primo volo — Lo Junkers F 13 volò per la prima volta il 25 giugno 1919.

Anni 1920
Anni 1930
  • 1933

    Entrata in servizio del Boeing 247

    Traguardo — Il Boeing 247 entrò in servizio nel 1933.

  • 8 febbraio 1933

    Primo volo del Boeing 247

    Primo volo — Il Boeing 247 volò per la prima volta l’8 febbraio 1933.

  • 1934

    Entrata in servizio del Douglas DC-2

    Traguardo — Il Douglas DC-2 entrò in servizio nel 1934.

  • 11 maggio 1934

    Primo volo del Douglas DC-2

    Primo volo — Il Douglas DC-2 volò per la prima volta l’11 maggio 1934.

  • 8 agosto 1934

    Lo USAAC richiede un bombardiere plurimotore

    Istituzionale — L'8 agosto 1934 l'Aeronautica dell'Esercito degli Stati Uniti (United States Army Air Corps, USAAC) lanciò un bando per sostituire il bombardiere Martin B-10: si richiedeva la capacità di trasportare un carico bellico utile a 3.000 m per 10 ore e una velocità massima di almeno 320 km/h, con un'autonomia auspicabile di 3.200 km. La competizione, decisa tramite un «fly-off» a Wright Field (Dayton, Ohio), avrebbe messo a confronto il progetto Boeing con il Douglas DB-1 e il Martin Model 146, dando origine al progetto che sarebbe diventato il B-17.

  • 1935

    Ritiro del Dornier Do X

    Traguardo — Il Dornier Do X fu ritirato dal servizio nel 1935.

  • 28 maggio 1935

    Primo volo del Messerschmitt Bf 109

    Primo volo — Il Messerschmitt Bf 109 volò per la prima volta il 28 maggio 1935.

  • 28 luglio 1935

    Primo volo del Boeing B-17 Flying Fortress

    Primo volo — Il Boeing B-17 Flying Fortress volò per la prima volta il 28 luglio 1935.

  • 28 luglio 1935

    Primo volo del Model 299, il prototipo del B-17

    Primo volo — Il 28 luglio 1935 il Model 299 — designazione interna Boeing per il futuro B-17, costruito a rischio della compagnia — volò per la prima volta a Seattle con Leslie Tower come pilota collaudatore. Il giorno prima, un giornalista del Seattle Times aveva coniato il soprannome «Flying Fortress» vedendo il numero di mitragliatrici che spuntavano dalla fusoliera. L'aereo univa elementi del bombardiere sperimentale XB-15 e del trasporto 247, con quattro motori Pratt & Whitney R-1690 Hornet.

  • 30 ottobre 1935

    Il Model 299 precipita a Wright Field e nasce la checklist

    Incidente — Il 30 ottobre 1935, durante un volo di valutazione del rateo di salita, il Model 299 andò in stallo e precipitò poco dopo il decollo da Wright Field, causando la morte del pilota comandante, maggiore Ployer Peter Hill, e (settimane dopo) del pilota collaudatore Boeing Leslie Tower. Le indagini stabilirono che non era stato rilasciato il blocco delle superfici di comando: l'incidente, descritto in seguito come un errore «del pilota, non della macchina», portò all'adozione della checklist scritta pre-volo tuttora usata in aviazione. Il sinistro, inoltre, escluse il Model 299 dal concorso a favore del Douglas B-18.

  • 1936

    Entrata in servizio dello Short Empire

    Traguardo — Lo Short Empire entrò in servizio nel 1936.

  • 5 marzo 1936

    Primo volo del Supermarine Spitfire

    Primo volo — Il Supermarine Spitfire volò per la prima volta il 5 marzo 1936.

  • 3 luglio 1936

    Primo volo dello Short Empire

    Primo volo — Lo Short Empire volò per la prima volta il 3 luglio 1936.

  • 1937

    Il Bf 109 entra in combattimento con la Legione Condor in Spagna

    Traguardo — Dozzine di Bf 109 (varianti da A a E) entrarono in servizio attivo con la Legione Condor a metà del 1937, sostituendo il biplano Heinkel He 51 di fronte ai caccia sovietici Polikarpov I-15 e I-16 dello schieramento repubblicano. In totale, 136 Bf 109 furono inviati in Spagna; 47 di essi rimasero in servizio con l'Aeronautica Militare spagnola dopo la fine della guerra nel 1939.

  • 1937

    Entrata in servizio del Messerschmitt Bf 109

    Traguardo — Il Messerschmitt Bf 109 entrò in servizio nel 1937.

  • marzo 1937

    Lo Y1B-17 entra in valutazione operativa

    Traguardo — Nonostante l'incidente del Model 299, il 17 gennaio 1936 l'Aeronautica dell'Esercito sfruttò un cavillo legale per ordinare 13 esemplari di preserie, designati Y1B-17. Tra il 1º marzo e il 4 agosto 1937 ne furono consegnati 12 al 2º Gruppo da Bombardamento a Langley Field (Virginia) per lo sviluppo operativo e le prove di volo, tra cui l'intercettazione e la fotografia del transatlantico italiano Rex a 980 km dalla costa atlantica, guidata dall'allora tenente Curtis LeMay.

  • 6 maggio 1937

    Catastrofe dell’Hindenburg

    Incidente — Il 6 maggio 1937 il dirigibile rigido commerciale tedesco LZ 129 Hindenburg prese fuoco e andò distrutto mentre manovrava per ormeggiare nella stazione aeronavale di Lakehurst, a Manchester Township (New Jersey). Gonfiato a idrogeno, era l’ammiraglia della sua classe e il più grande dirigibile mai costruito per volume d’involucro. Morirono 35 delle 97 persone a bordo e un’altra a terra, e l’incidente chiuse di fatto l’era del trasporto commerciale di passeggeri in dirigibile.

  • 11 novembre 1937

    Record mondiale di velocità del Bf 109 V13

    Record — L'11 novembre 1937, il Bf 109 V13 (D-IPKY), pilotato dal capo collaudatore della Messerschmitt Dr. Hermann Wurster e spinto da un motore da competizione DB 601R da 1.230 kW (1.672 PS), stabilì un nuovo record mondiale di velocità per aerei terrestri a motore a pistoni: 610,95 km/h. Fu il primo record di questo tipo conseguito dalla Germania. Il velivolo, convertito da un Bf 109D, fu registrato dalla FAI e dalle pubblicazioni dell'epoca come «Messerschmitt Bf 113» (o Bf 113R).

  • 1938

    Entrata in servizio del Supermarine Spitfire

    Traguardo — Il Supermarine Spitfire entrò in servizio nel 1938.

  • 1938

    Entrata in servizio del Boeing B-17 Flying Fortress

    Traguardo — Il Boeing B-17 Flying Fortress entrò in servizio nel 1938.

  • 27 agosto 1939

    Primo volo con motore turbogetto (Heinkel He 178)

    Primo volo — Il 27 agosto 1939 il pilota collaudatore tedesco Erich Warsitz portò in volo lo Heinkel He 178, il primo aereo al mondo a volare spinto da un turbogetto. Quello stesso anno, il 20 giugno, Warsitz era già stato protagonista del primo volo di un aereo propulso da un razzo a combustibile liquido, lo He 176. Lo He 178 aprì l’era della propulsione a reazione che avrebbe dominato l’aviazione militare e commerciale della seconda metà del XX secolo.

Anni 1940
  • 13 maggio 1940

    Primo volo libero del Vought-Sikorsky VS-300

    Primo volo — Il 13 maggio 1940 il VS-300 progettato da Igor Sikorsky effettuò il suo primo volo «libero», senza ormeggi. Con un unico rotore principale a tre pale mosso in origine da un motore da 75 cavalli, fu il primo elicottero a rotore singolo di successo negli Stati Uniti e il primo a risolvere la coppia motrice con un rotore di coda su piano verticale. Quella configurazione divenne lo standard dell’industria elicotteristica.

  • 19 agosto 1940

    Primo volo del North American NA-62/B-25

    Primo volo — Il prototipo dell'NA-62, sviluppato a partire dall'NA-40B per soddisfare un requisito dell'USAAC, effettuò il suo volo di collaudo iniziale a Inglewood, in California, pilotato da Vance Breese, con a bordo l'ingegnere della North American Roy Ferren. Il volo rivelò una tendenza al rollio olandese, che portò alla successiva riprogettazione dell'ala a gabbiano.

  • 31 agosto 1940

    Il Bf 109 nella Battaglia d'Inghilterra: 871 caccia della serie E in prima linea

    Traguardo — Il 31 agosto 1940, nel momento culminante della Battaglia d'Inghilterra, le unità da caccia della Luftwaffe (escluso il JG 77) dichiaravano in servizio 375 Bf 109 E-1, 125 E-3, 339 E-4 e 32 E-7: 871 caccia della serie E contrapposti agli Spitfire e Hurricane della RAF.

  • 26 ottobre 1940

    Primo volo del NA-73X (P-51 Mustang)

    Primo volo — Il prototipo NA-73X, precursore del P-51 Mustang, volò per la prima volta il 26 ottobre 1940 a Mines Field, l'aerodromo della fabbrica della North American Aviation a Inglewood, in California, 149 giorni dopo la firma del contratto con la RAF.

  • 1941

    Entrata in servizio del B-25 nella USAAF

    Traguardo — Il B-25 entrò in servizio nelle United States Army Air Forces all'inizio del 1941, dopo la risoluzione dei problemi di stabilità riscontrati durante i voli di collaudo del prototipo.

  • 9 gennaio 1941

    Primo volo dell’Avro Lancaster

    Primo volo — L’Avro Lancaster volò per la prima volta il 9 gennaio 1941.

  • 8 dicembre 1941

    Attacco a Clark Field e prime missioni del B-17 nel Pacifico

    Incidente — Lo stesso giorno dell'attacco a Pearl Harbor (8 dicembre, ora delle Filippine), l'aviazione giapponese distrusse a terra buona parte dei 35 B-17 della Far East Air Force schierati a Clark Field, dopo una catena di decisioni contraddittorie che ritardò l'autorizzazione a un contrattacco. Pochi giorni prima, il 7 dicembre, un gruppo di 12 B-17 in transito verso le Filippine era arrivato a Pearl Harbor nel pieno dell'attacco. Il 10 dicembre il tenente Colin Kelly divenne un eroe di guerra mantenendo stabile il suo B-17 in fiamme per permettere all'equipaggio di lanciarsi con il paracadute vicino a Clark Field.

  • 1942

    Entrata in servizio del Douglas DC-4

    Traguardo — Il Douglas DC-4 entrò in servizio nel 1942.

  • gennaio 1942

    Entrata in servizio del Mustang nella RAF

    Traguardo — Il primo squadrone equipaggiato con il Mustang Mk I, il No. 26 della RAF, entrò in servizio nel gennaio 1942, dopo l'arrivo dei primi velivoli nel Regno Unito nell'ottobre 1941.

  • 1942

    Entrata in servizio dell’Avro Lancaster

    Traguardo — L’Avro Lancaster entrò in servizio nel 1942.

  • 14 febbraio 1942

    Primo volo del Douglas DC-4

    Primo volo — Il Douglas DC-4 volò per la prima volta il 14 febbraio 1942.

  • 18 aprile 1942

    Raid di Doolittle

    Traguardo — Sedici B-25B, ciascuno con un equipaggio di cinque uomini, decollarono dalla portaerei USS Hornet nell'oceano Pacifico per bombardare obiettivi militari e industriali in Giappone, senza scorta caccia, proseguendo poi verso la Cina. L'attacco causò danni materiali limitati ma ebbe un forte effetto psicologico su entrambi gli schieramenti.

  • 17 agosto 1942

    Prima missione dell'8ª Air Force sull'Europa

    Traguardo — Il 17 agosto 1942, dodici B-17E del 97º Gruppo da Bombardamento, con il maggiore Paul Tibbets ai comandi dell'aereo capofila e il generale Ira Eaker come osservatore, attaccarono lo scalo ferroviario di smistamento di Rouen-Sotteville scortati da caccia Spitfire della RAF. Fu la prima missione di bombardamento pesante dell'8ª Air Force statunitense sull'Europa occupata, effettuata appena tre mesi dopo l'arrivo del gruppo in Inghilterra.

  • 2 marzo 1943

    Battaglia del Mar di Bismarck

    Traguardo — Tra il 2 e il 4 marzo 1943, B-25 della Fifth Air Force, insieme ad A-20 Havoc, impiegarono la tecnica dello skip bombing a bassa quota contro un convoglio giapponese nel Mar di Bismarck, al largo della Nuova Guinea, dopo il precedente fallimento del bombardamento orizzontale a media quota contro navi in movimento.

  • maggio 1943

    Entrata in servizio del B-25G con cannone da 75 mm

    Traguardo — Nel maggio 1943, l'Air Corps accettò la serie B-25G, armata con un cannone M4 da 75 mm nel muso per l'attacco a navi e obiettivi terrestri rinforzati, la prima variante di serie del Mitchell a integrare quest'arma.

  • 17 maggio 1943

    Operazione Chastise: l’attacco alle dighe della Ruhr

    Traguardo — Nelle prime ore del 17 maggio 1943, diciannove Lancaster appositamente modificati dello Squadrone 617 della RAF, al comando di Guy Gibson, attaccarono le dighe della Ruhr con la bomba rimbalzante Upkeep di Barnes Wallis. Le dighe di Möhne ed Eder furono squarciate; l’incursione costò otto velivoli e valse allo squadrone il suo soprannome: i Dambusters.

  • 17 agosto 1943

    Missione Schweinfurt-Regensburg

    Traguardo — Il 17 agosto 1943 l'8ª Air Force lanciò un attacco doppio contro la fabbrica di cuscinetti a sfere di Schweinfurt e lo stabilimento di caccia di Regensburg. Dei 230 B-17 che attaccarono Schweinfurt, la Luftwaffe — con circa 300 caccia — ne abbatté 36, senza infliggere danni decisivi agli impianti: il primo grande esempio di quanto costasse bombardare in profondità la Germania senza scorta di caccia a lungo raggio.

  • 14 ottobre 1943

    «Giovedì Nero»: secondo attacco a Schweinfurt

    Incidente — Il 14 ottobre 1943 un nuovo attacco a Schweinfurt passò alla storia come il «Giovedì Nero»: dei 291 B-17 attaccanti, 60 furono abbattuti sopra la Germania, 5 precipitarono avvicinandosi alla Gran Bretagna e altri 12 risultarono inutilizzabili, per una perdita di 77 velivoli, con altri 122 bombardieri danneggiati. Il colpo, il più duro subito fino ad allora dall'8ª Air Force, costrinse a sospendere le incursioni profonde senza scorta fino all'arrivo dei caccia a lungo raggio.

  • 1944

    Operazione Aphrodite: B-17 trasformati in droni-bomba

    Altri — Almeno 25 B-17 fuori servizio furono dotati di controllo radio e 9.100 kg di esplosivo Torpex, ricevendo la designazione BQ-7 «missili Aphrodite», per colpire bunker tedeschi resistenti al bombardamento convenzionale, come i pozzi dei sommergibili e le rampe delle V-1. Un aereo «madre» guidava via radio il drone senza equipaggio verso l'obiettivo dopo il decollo effettuato dall'equipaggio ridotto che lo portava in volo.

  • 20 febbraio 1944

    Big Week e l'arrivo del P-51 come scorta a lungo raggio

    Traguardo — Tra il 20 e il 25 febbraio 1944 — con un nuovo attacco a Schweinfurt il giorno 24 come episodio centrale — la «Big Week» concentrò il peso dei bombardamenti alleati sull'industria aeronautica tedesca. I caccia Republic P-47 e, soprattutto, il nuovo North American P-51 Mustang, con serbatoi sganciabili che ne ampliavano l'autonomia, poterono finalmente scortare i B-17 fino all'obiettivo e ritorno, imponendo alla Luftwaffe un logoramento che non poté più colmare.

  • marzo 1944

    I Mustang scortano i bombardieri su Berlino

    Traguardo — Dall'inizio del 1944 i P-51 dell'8ª Air Force statunitense scortarono i bombardieri pesanti nelle loro incursioni sulla Germania, compresa Berlino, contribuendo a disarticolare la caccia della Luftwaffe. Lo stesso Hermann Göring, suo comandante, riconobbe: «Quando ho visto i Mustang su Berlino, ho capito che era finita».

  • 12 novembre 1944

    Affondamento della corazzata Tirpitz

    Traguardo — Il 12 novembre 1944, i Lancaster degli squadroni 617 e 9 della RAF affondarono la corazzata tedesca Tirpitz presso l’isola di Håkøya, vicino a Tromsø (Norvegia), con bombe Tallboy da 12.000 libbre nell’operazione Catechism. Scompariva così la maggiore minaccia di superficie tedesca contro i convogli artici.

  • 1945

    Il PB-1W porta il radar di preallarme nella US Navy

    Altri — Finita la guerra, la Naval Aircraft Modification Unit (NAMU) di Johnsville (Pennsylvania) convertì una serie di B-17 in PB-1W, sigillando i portelloni del vano bombe e installando un radome di sorveglianza sotto la fusoliera insieme a serbatoi supplementari. Verniciati nel blu marino regolamentare adottato a fine 1944, i PB-1W servirono nella US Navy come piattaforma di allarme aereo anticipato fino al 1955, quando iniziarono a essere sostituiti dal Lockheed WV-2.

  • 29 aprile 1945

    Operazione Manna: pane dai Lancaster

    Traguardo — Tra il 29 aprile e il 7 maggio 1945, i Lancaster del Bomber Command sganciarono a bassa quota migliaia di tonnellate di viveri sui Paesi Bassi ancora occupati, grazie a una tregua concordata con le forze tedesche, per alleviare la carestia dell’«inverno della fame» olandese.

  • 28 luglio 1945

    Fine della produzione del B-17

    Traguardo — L'ultimo B-17 — l'esemplare numero 8.680 costruito su licenza da Lockheed (Vega) — uscì dalla fabbrica il 28 luglio 1945. Contando la produzione congiunta di Boeing, Douglas e Vega, dal 1935 ne erano stati costruiti 12.731 esemplari.

  • 15 febbraio 1946

    Primo volo del Douglas DC-6

    Primo volo — Il Douglas DC-6 volò per la prima volta il 15 febbraio 1946.

  • 1947

    Ritiro dal servizio dello Short Empire

    Traguardo — Lo Short Empire fu ritirato dal servizio nel 1947.

  • 1947

    Entrata in servizio del Douglas DC-6

    Traguardo — Il Douglas DC-6 entrò in servizio nel 1947.

  • 8 luglio 1947

    Primo volo del Boeing 377 Stratocruiser

    Primo volo — Il Boeing 377 Stratocruiser volò per la prima volta l’8 luglio 1947.

  • ottobre 1947

    Yeager infrange la barriera del suono (Bell X-1)

    Traguardo — Nell’ottobre del 1947 il pilota collaudatore Chuck Yeager divenne il primo aviatore confermato ad aver superato la velocità del suono in volo livellato. Lo fece a bordo del Bell X-1 numero 46-062, propulso da motore a razzo e battezzato «Glamorous Glennis», frutto di un progetto congiunto del NACA, delle forze aeree dell’Esercito e dell’USAF, costruito dalla Bell Aircraft. L’X-1 inaugurò la serie di aerei sperimentali X statunitensi.

  • 1948

    Primo volo del Mil Mi-1

    Primo volo — Nel 1948 volò per la prima volta il Mil Mi-1, il primo elicottero di serie sovietico. Inaugurò la produzione di massa di elicotteri in URSS.

  • 1949

    Entrata in servizio del Boeing 377 Stratocruiser

    Traguardo — Il Boeing 377 Stratocruiser entrò in servizio nel 1949.

  • 27 luglio 1949

    Primo volo del de Havilland Comet

    Primo volo — Il 27 luglio 1949 decollò da Hatfield il de Havilland Comet, il primo jet commerciale della storia. Il suo volo inaugurale aprì l’era del trasporto a reazione.

Anni 1950
  • 5 agosto 1950

    L'azione del maggiore Sebille nella guerra di Corea

    Traguardo — Il 5 agosto 1950 il maggiore Louis J. Sebille, del 67º Squadrone Caccia-Bombardieri, attaccò con il suo F-51 una colonna corazzata nordcoreana durante la battaglia del Perimetro di Pusan; gravemente danneggiato e ferito, si schiantò deliberatamente con il suo aereo contro il convoglio e morì, ricevendo postuma la Medal of Honor.

  • 1951

    Ritiro dal servizio dello Junkers F 13

    Traguardo — Lo Junkers F 13 fu ritirato dal servizio nel 1951.

  • 15 aprile 1952

    Primo volo del Boeing B-52 Stratofortress

    Primo volo — Il Boeing B-52 Stratofortress volò per la prima volta il 15 aprile 1952.

  • 16 agosto 1952

    Primo volo del Bristol Britannia

    Primo volo — Il Bristol Britannia volò per la prima volta il 16 agosto 1952.

  • 1953

    Entrata in servizio del Douglas DC-7

    Traguardo — Il Douglas DC-7 entrò in servizio nel 1953.

  • 18 maggio 1953

    Primo volo del Douglas DC-7

    Primo volo — Il Douglas DC-7 volò per la prima volta il 18 maggio 1953.

  • 17 giugno 1955

    Primo volo del Tupolev Tu-104

    Primo volo — Il Tupolev Tu-104 volò per la prima volta il 17 giugno 1955.

  • 25 agosto 1955

    Primo volo dell’Handley Page Herald

    Primo volo — L’Handley Page Herald volò per la prima volta il 25 agosto 1955.

  • 24 novembre 1955

    Primo volo del Fokker F27 Friendship

    Primo volo — Il Fokker F27 Friendship volò per la prima volta il 24 novembre 1955.

  • 1956

    Entrata in servizio del Tupolev Tu-104

    Traguardo — Il Tupolev Tu-104 entrò in servizio nel 1956.

  • 1957

    Entrata in servizio del Bristol Britannia

    Traguardo — Il Bristol Britannia entrò in servizio nel 1957.

  • 16 gennaio 1957

    Operation Power Flite: primo giro del mondo senza scalo di un aereo a reazione

    Record — Tre B-52B del 93° Bomb Wing decollarono dalla base aerea di March (California) il 16 gennaio 1957 e tornarono allo stesso punto il 18 gennaio dopo aver percorso 39.147 km (24.325 miglia) in 45 ore e 19 minuti, effettuando più rifornimenti in volo con dei KC-97. Fu il primo giro del mondo senza scalo di un aereo a reazione e il 93° Bomb Wing ricevette il Trofeo Mackay per l'impresa.

  • 4 luglio 1957

    Primo volo dell’Ilyushin Il-18

    Primo volo — L’Ilyushin Il-18 volò per la prima volta il 4 luglio 1957.

  • 4 ottobre 1957

    Lancio dello Sputnik 1

    Lancio spaziale — Il 4 ottobre 1957 l’Unione Sovietica mise in orbita terrestre bassa ellittica lo Sputnik 1, il primo satellite artificiale della storia. Trasmise un segnale radio verso la Terra per tre settimane, fino a esaurire le sue tre batterie all’argento-zinco. L’attrito atmosferico lo fece rientrare il 4 gennaio 1958, ma ormai aveva già innescato la corsa allo spazio.

  • 4 ottobre 1957

    Lancio dello Sputnik 1

    Traguardo spaziale — Il 4 ottobre 1957 l’URSS mise in orbita il primo satellite artificiale della storia da Baikonur, inaugurando l’era spaziale.

  • 15 novembre 1957

    Primo volo del Tupolev Tu-114

    Primo volo — Il Tupolev Tu-114 volò per la prima volta il 15 novembre 1957.

  • 6 dicembre 1957

    Primo volo del Lockheed L-188 Electra

    Primo volo — Il Lockheed L-188 Electra volò per la prima volta il 6 dicembre 1957.

  • 1958

    Entrata in servizio del Fokker F27 Friendship

    Traguardo — Il Fokker F27 Friendship entrò in servizio nel 1958.

  • 27 maggio 1958

    Primo volo del McDonnell Douglas F-4 Phantom II

    Primo volo — Il McDonnell Douglas F-4 Phantom II volò per la prima volta il 27 maggio 1958.

  • 29 luglio 1958

    Creazione della NASA (National Aeronautics and Space Act)

    Istituzionale — Il 29 luglio 1958 il presidente Eisenhower firmò il National Aeronautics and Space Act, la legge federale statunitense che creò la NASA. Redatta dal comitato ristretto della Camera dei Rappresentanti per l’astronautica e l’esplorazione spaziale, arrivò sulla scia del lancio sovietico dello Sputnik. Fino ad allora l’esplorazione spaziale era considerata soprattutto una questione militare; la legge diede al programma statunitense un carattere civile.

  • 26 ottobre 1958

    Pan Am inaugura il servizio regolare del Boeing 707

    Traguardo — Il 26 ottobre 1958 Pan Am, cliente di lancio, inaugurò il servizio regolare con il Boeing 707, il primo aereo a reazione di Boeing Commercial Airplanes. Derivato dal prototipo 367-80, il 707-120 aveva volato per la prima volta il 20 dicembre 1957. La sua sezione di fusoliera, più larga, permise sei posti per fila in classe turistica e fu poi mantenuta nel 720, nel 727 e nel 737.

  • 1959

    Ritiro del Boeing B-17 Flying Fortress

    Traguardo — Il Boeing B-17 Flying Fortress fu ritirato dal servizio nel 1959.

  • 1959

    Entrata in servizio del Lockheed L-188 Electra

    Traguardo — Il Lockheed L-188 Electra entrò in servizio nel 1959.

  • 1959

    Entrata in servizio dell’Ilyushin Il-18

    Traguardo — L’Ilyushin Il-18 entrò in servizio nel 1959.

  • 20 gennaio 1959

    Primo volo del Vickers Vanguard

    Primo volo — Il Vickers Vanguard volò per la prima volta il 20 gennaio 1959.

  • 27 gennaio 1959

    Primo volo del Convair 880

    Primo volo — Il Convair 880 volò per la prima volta il 27 gennaio 1959.

  • 6 agosto 1959

    Ultima missione di un B-17 in servizio nella USAF

    Istituzionale — Il 6 agosto 1959 un DB-17P guidò via radio un QB-17G come bersaglio aereo per un missile AIM-4 Falcon lanciato da un McDonnell F-101 Voodoo, nell'ultima missione operativa di un B-17 nella USAF, partita da Holloman AFB (Nuovo Messico). Pochi giorni dopo si tenne una cerimonia di ritiro e l'aereo passò al museo Planes of Fame di Chino (California). Il grosso della flotta, tuttavia, era stato ritirato dal servizio di prima linea subito dopo la fine della guerra, nel 1945.

  • 29 ottobre 1959

    Primo volo dell’Antonov An-24

    Primo volo — L’Antonov An-24 volò per la prima volta il 29 ottobre 1959.

Anni 1960
Anni 1970
  • 1970

    Entrata in servizio del Boeing 747

    Traguardo — Il Boeing 747 entrò in servizio nel 1970.

  • 26 marzo 1971

    Primo volo del CASA C-212 Aviocar

    Primo volo — Il CASA C-212 Aviocar volò per la prima volta il 26 marzo 1971.

  • 1972

    Entrata in servizio del Fairchild Metroliner

    Traguardo — Il Fairchild Metroliner entrò in servizio nel 1972.

  • 18 dicembre 1972

    Operation Linebacker II: l'offensiva aerea finale sul Vietnam del Nord

    Traguardo — Tra il 18 e il 29 dicembre 1972, i B-52 schierati alla base di Andersen (Guam, 153 velivoli) e a U-Tapao (Thailandia, 54 B-52D) attaccarono Hanoi e Haiphong di notte in ondate di tre bombardieri. Furono effettuate 741 missioni, delle quali 729 portarono a termine l'obiettivo, sganciando circa 15.237 tonnellate di bombe nella più grande campagna di bombardamento pesante dalla Seconda guerra mondiale.

  • 1973

    Entrata in servizio dell’Embraer EMB 110 Bandeirante

    Traguardo — L’Embraer EMB 110 Bandeirante entrò in servizio nel 1973.

  • 1974

    Entrata in servizio del CASA C-212 Aviocar

    Traguardo — Il CASA C-212 Aviocar entrò in servizio nel 1974.

  • 20 gennaio 1974

    Decollo accidentale dello YF-16 durante una prova di rullaggio ad alta velocità

    Primo volo — Durante una prova di rullaggio ad alta velocità a Edwards AFB, un'oscillazione nel comando di rollio fece decollare involontariamente lo YF-16; il pilota completò un volo di sei minuti e atterrò senza ulteriori incidenti.

  • 2 febbraio 1974

    Primo volo ufficiale dello YF-16

    Primo volo — Lo YF-16 effettuò il suo volo ufficiale di 90 minuti presso l'Air Force Flight Test Center di Edwards AFB, in California, dopo la riparazione dei lievi danni subiti nel decollo accidentale del 20 gennaio.

  • 13 gennaio 1975

    Lo YF-16 dichiarato vincitore della competizione Air Combat Fighter contro lo YF-17

    Traguardo — Il segretario dell'Aeronautica, John L. McLucas, dichiarò lo YF-16 vincitore della competizione Air Combat Fighter, citando il suo minor costo operativo, la maggiore autonomia e la migliore manovrabilità rispetto allo YF-17.

  • 7 marzo 1975

    Primo volo dello Yakovlev Yak-42

    Primo volo — Lo Yakovlev Yak-42 volò per la prima volta il 7 marzo 1975.

  • 7 giugno 1975

    Firma del contratto del secolo: l'accordo del consorzio EPAF per la produzione dell'F-16

    Istituzionale — Belgio, Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia, ormai noti come European Participation Air Forces (EPAF), firmarono l'accordo per l'acquisizione e la coproduzione dell'F-16, destinato a sostituire la loro flotta di F-104G.

  • 20 luglio 1976

    Viking 1 atterra su Marte

    Traguardo spaziale — Il 20 luglio 1976 il modulo di discesa del Viking 1 si posò su Marte e divenne il primo lander marziano pienamente riuscito della storia. Faceva parte del programma Viking della NASA, composto da due sonde dotate ciascuna di un orbiter e di un modulo di superficie. Operò per 2.307 giorni terrestri, equivalenti a 2.245 sol marziani, la missione di superficie extraterrestre più lunga fino a quando la superò il rover Opportunity il 19 maggio 2010.

  • 22 dicembre 1976

    Primo volo dell’Ilyushin Il-86

    Primo volo — L’Ilyushin Il-86 volò per la prima volta il 22 dicembre 1976.

  • 27 marzo 1977

    Incidente aereo di Los Rodeos (Tenerife)

    Incidente — Il 27 marzo 1977 due Boeing 747 passeggeri si scontrarono sulla pista dell’aeroporto di Los Rodeos, nell’isola spagnola di Tenerife. Morirono 583 persone e altre 61 rimasero ferite, il che ne fa l’incidente più letale della storia dell’aviazione. L’episodio diede impulso a una revisione profonda delle comunicazioni tra torre e cabina e delle procedure in pista.

  • 5 settembre 1977

    Lancio della Voyager 1

    Lancio spaziale — La NASA lanciò la sonda Voyager 1 il 5 settembre 1977, nell’ambito del programma Voyager, per studiare il Sistema Solare esterno e lo spazio interstellare oltre l’eliosfera del Sole. Decollò 16 giorni dopo la gemella Voyager 2. Continua a comunicare attraverso il Deep Space Network della NASA ed è l’oggetto costruito dall’essere umano più lontano dalla Terra: 172,59 unità astronomiche nel marzo 2026.

  • 6 ottobre 1977

    Primo volo del MiG-29

    Primo volo — Il 6 ottobre 1977 il prototipo 9-01 del MiG-29 effettuò il suo primo volo, pilotato da Aleksandr Fedotov.

  • 1978

    Ritiro del Boeing 377 Stratocruiser

    Traguardo — Il Boeing 377 Stratocruiser fu ritirato dal servizio nel 1978.

  • 17 agosto 1978

    Entrata in servizio dell'F-16 nella USAF

    Traguardo — L'F-16 entrò in servizio nell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti, diventando da allora uno dei pilastri della sua potenza aerea tattica.

Anni 1980
Anni 1990
  • 24 aprile 1990

    Messa in orbita del telescopio spaziale Hubble (STS-31)

    Lancio spaziale — Il 24 aprile 1990 la navetta Discovery decollò dal complesso di lancio 39B del Centro Spaziale Kennedy, in Florida, nella missione STS-31. Il suo obiettivo principale era dispiegare in orbita terrestre bassa il telescopio spaziale Hubble, battezzato in onore dell’astronomo Edwin Hubble e uno dei Grandi Osservatori della NASA. Fu la trentacinquesima missione del programma Space Shuttle e il decimo volo del Discovery.

  • 1991

    L'F-16 entra in combattimento nella Tempesta nel Deserto

    Traguardo — Unità della USAF, della Riserva dell'Aeronautica e della Guardia Nazionale Aerea impiegarono l'F-16 in combattimento durante l'operazione Tempesta nel Deserto.

  • 6 dicembre 1991

    Primo volo del Dornier 328

    Primo volo — Il Dornier 328 volò per la prima volta il 6 dicembre 1991.

  • 1992

    Entrata in servizio dell’Ilyushin Il-96

    Traguardo — L’Ilyushin Il-96 entrò in servizio nel 1992.

  • 26 marzo 1992

    Primo volo del Saab 2000

    Primo volo — Il Saab 2000 volò per la prima volta il 26 marzo 1992.

  • 1993

    Ritiro del Convair 880

    Traguardo — Il Convair 880 fu ritirato dal servizio nel 1993.

  • 1993

    Entrata in servizio del Dornier 328

    Traguardo — Il Dornier 328 entrò in servizio nel 1993.

  • 1994

    Entrata in servizio del Saab 2000

    Traguardo — Il Saab 2000 entrò in servizio nel 1994.

  • 27 gennaio 1994

    Costituzione dell'ufficio di programma JAST, origine amministrativa dell'F-35

    Istituzionale — Il Dipartimento della Difesa statunitense firmò l'atto costitutivo dell'ufficio di programma Joint Advanced Strike Technology (JAST), incaricato di maturare le tecnologie di cellula, sensori e armamento che avrebbero costituito la base di un futuro caccia tattico comune all'Aeronautica Militare, alla Marina e al Corpo dei Marines. Quel mandato divenne, circa diciotto mesi dopo, il programma rinominato Joint Strike Fighter, da cui nacque l'F-35 Lightning II. L'ufficio assorbì anche il lavoro dei precedenti programmi ASTOVL e CALF, che stavano esplorando un sostituto supersonico dell'Harrier.

  • 1995

    Ritiro del Convair 990 Coronado

    Traguardo — Il Convair 990 Coronado fu ritirato dal servizio nel 1995.

  • 1996

    Ritiro del Vickers Vanguard

    Traguardo — Il Vickers Vanguard fu ritirato dal servizio nel 1996.

  • 16 novembre 1996

    Boeing e Lockheed Martin selezionate per la fase di dimostrazione del concetto del Joint Strike Fighter

    Istituzionale — Il segretario alla Difesa William J. Perry annunciò al Pentagono che Boeing e Lockheed Martin sarebbero state le due aziende incaricate della fase di dimostrazione del concetto del Joint Strike Fighter. Lockheed Martin ricevette un contratto a costi maggiorati e commissione fissa del valore di 718,8 milioni di dollari per l'X-35, e Boeing uno di circa 661,8 milioni per l'X-32. Ogni squadra avrebbe dovuto costruire due dimostratori in grado di validare tutti e tre gli sviluppi previsti: decollo e atterraggio convenzionali, decollo corto e atterraggio verticale, e operazioni da portaerei.

  • 1997

    Ritiro del Bristol Britannia

    Traguardo — Il Bristol Britannia fu ritirato dal servizio nel 1997.

  • 2 settembre 1998

    Primo volo del Boeing 717

    Primo volo — Il Boeing 717 volò per la prima volta il 2 settembre 1998.

  • 20 novembre 1998

    Lancio di Zarya, primo modulo della Stazione Spaziale Internazionale

    Lancio spaziale — Il 20 novembre 1998 un razzo Proton-K mise in orbita Zarya, chiamato anche Blocco Funzionale da Carico, il primo modulo della Stazione Spaziale Internazionale. Nei primi anni fornì alla stazione l’energia, la propulsione e il controllo d’assetto; man mano che la ISS cresceva passò a essere usato soprattutto come magazzino, compresi i suoi serbatoi esterni di combustibile. Discendente della navicella TKS del programma Salyut, fu costruito in Russia con finanziamento statunitense e il suo nome significa «alba».

  • 1999

    Entrata in servizio del Boeing 717

    Traguardo — Il Boeing 717 entrò in servizio nel 1999.

  • 1999

    Ritiro del Lockheed SR-71 Blackbird

    Traguardo — Il Lockheed SR-71 Blackbird fu ritirato dal servizio nel 1999.

  • 1999

    Ritiro dell’Handley Page Herald

    Traguardo — L’Handley Page Herald fu ritirato dal servizio nel 1999.

Anni 2000
  • 24 ottobre 2000

    Primo volo del dimostratore X-35A

    Primo volo — L'X-35A, il primo dei due dimostratori Lockheed Martin per la competizione del Joint Strike Fighter, decollò alle 09:06 ora del Pacifico dall'Air Force Plant 42 di Palmdale, California, con il pilota collaudatore Tom Morgenfeld ai comandi. Utilizzò poco più di 2.000 piedi di pista e atterrò senza incidenti alla base aerea di Edwards. Il volo diede inizio alla campagna di prove che avrebbe contrapposto l'X-35 all'X-32 di Boeing.

  • 22 novembre 2000

    L'X-35A completa il programma di prove in configurazione convenzionale

    Traguardo — L'X-35A concluse il proprio programma di prove in configurazione convenzionale in appena un mese e tornò allo stabilimento di Palmdale. Lì venne smontato e riconfigurato con il ventilatore di sostentamento azionato da un albero per rinascere come X-35B, il dimostratore per la variante a decollo corto e atterraggio verticale. Riutilizzare la stessa cellula fu una delle scommesse del team Lockheed Martin per mantenere la dimostrazione economicamente sostenibile.

  • 16 dicembre 2000

    Primo volo dell'X-35C, il dimostratore della variante imbarcata

    Primo volo — Il pilota collaudatore Joe Sweeney, ex aviatore d'attacco della Marina, decollò alle 09:23 ora del Pacifico dallo stabilimento Lockheed Martin di Palmdale e volò per ventisette minuti, salendo a 10.000 piedi e accelerando a 250 nodi prima di atterrare a Edwards. L'X-35C si distingueva per un'ala e superfici di controllo più grandi e per una struttura rinforzata per il lancio con catapulta e il recupero con cavo d'arresto. La sua campagna di prove si concentrò sulle qualità di manovrabilità in avvicinamento alla portaerei.

  • 17 gennaio 2001

    Il Regno Unito firma l'accordo che lo rende partner di primo livello del JSF

    Istituzionale — Il Regno Unito firmò con gli Stati Uniti il memorandum d'intesa per partecipare alla fase di sviluppo e dimostrazione del Joint Strike Fighter, con un contributo di due miliardi di dollari. Fu l'unico paese ammesso come partner di primo livello, con voce in capitolo sui requisiti del velivolo, uno status legato alla propria necessità di sostituire i Sea Harrier e gli Harrier GR7. La firma avvenne nove mesi prima che si conoscesse il vincitore della competizione.

  • 23 giugno 2001

    L'X-35B compie il primo decollo e atterraggio verticale con ventilatore azionato da albero

    Traguardo — L'X-35B, pilotato da Simon Hargreaves, della BAE Systems, decollò e atterrò in verticale per la prima volta, inaugurando in volo il ventilatore di sostentamento azionato da un albero collegato al motore. Il complesso generò circa 40.000 libbre di sostentamento e convalidò il concetto che Lockheed Martin aveva difeso contro il getto orientabile di Boeing. Con questo volo iniziò la fase intensiva di prove in modalità STOVL del dimostratore, che aveva già coperto i requisiti di volo convenzionale come X-35A.

  • 20 luglio 2001

    «Mission X»: decollo corto, scatto supersonico e atterraggio verticale in un'unica missione dell'X-35B

    Record — Il maggiore dei Marines Art Tomassetti eseguì un decollo corto automatico a 80 nodi, convertì il sistema propulsivo in modalità convenzionale in volo, salì a 25.000 piedi e accelerò a Mach 1,05 prima di tornare per un atterraggio verticale. Fu la prima volta che un singolo velivolo concatenò in un'unica missione un decollo corto, uno scatto supersonico e un atterraggio verticale. La dimostrazione, soprannominata «Mission X», dissipò il dubbio di fondo sulla fattibilità di un caccia STOVL supersonico e pesò sul verdetto della competizione tre mesi dopo.

  • 26 ottobre 2001

    Lockheed Martin vince la competizione del Joint Strike Fighter

    Istituzionale — Il Pentagono annunciò che il team guidato da Lockheed Martin, con Northrop Grumman e BAE Systems, aveva battuto quello di Boeing e sarebbe passato alla fase di sviluppo e dimostrazione del sistema del Joint Strike Fighter. Il contratto iniziale, del valore di circa 18,9 miliardi di dollari, copriva i primi ventidue velivoli di sviluppo. Il programma completo era stimato all'epoca in oltre 3.000 velivoli per tre servizi statunitensi e diversi partner stranieri.

  • 1 febbraio 2003

    Incidente dello Space Shuttle Columbia

    Incidente — Il 1º febbraio 2003 lo Space Shuttle Columbia si disintegrò durante il rientro nell’atmosfera sopra il Texas e la Louisiana, e i sette astronauti a bordo persero la vita. Fu la seconda delle due missioni del programma Space Shuttle finite in catastrofe, dopo la perdita del Challenger e del suo equipaggio nel 1986. L’incidente portò alla fine del programma Space Shuttle.

  • 21 giugno 2004

    SpaceShipOne: primo volo spaziale privato con equipaggio

    Traguardo spaziale — Il 21 giugno 2004 il pilota Mike Melvill portò l’aereo spaziale sperimentale SpaceShipOne oltre il limite dello spazio nel volo 15P, e divenne il primo astronauta commerciale e la persona numero 435 ad arrivare nello spazio. Il velivolo, a lancio aereo e con motore a razzo ibrido, era stato sviluppato da Mojave Aerospace Ventures, impresa comune di Paul Allen e di Scaled Composites, la società di Burt Rutan. Quello stesso anno SpaceShipOne vinse il premio Ansari X da 10 milioni di dollari e fu ritirato immediatamente dal servizio.

  • 17 dicembre 2004

    Primo volo dell’Antonov An-148

    Primo volo — L’Antonov An-148 ha volato per la prima volta il 17 dicembre 2004.

  • 27 aprile 2005

    Primo volo dell’Airbus A380

    Primo volo — L’Airbus A380 volò per la prima volta il 27 aprile 2005.

  • 19 febbraio 2006

    Il primo F-35A, l'AA-1, esce dalla linea di assemblaggio di Fort Worth

    Traguardo — Il primo esemplare del nuovo caccia, l'aereo di prova AA-1, uscì dalla linea di assemblaggio di Lockheed Martin Aeronautics a Fort Worth, Texas. La fabbricazione dei componenti era iniziata nel 2004 e l'assemblaggio finale nel maggio 2005, dopo la revisione del progetto seguita alla fase di dimostrazione del concetto. L'AA-1 non rappresentava ancora la configurazione di serie: sarebbe servito principalmente ad aprire l'inviluppo di volo.

  • 7 luglio 2006

    L'F-35 riceve ufficialmente il nome «Lightning II»

    Istituzionale — Durante la cerimonia di presentazione pubblica tenutasi a Fort Worth, il capo di stato maggiore dell'Aeronautica Militare statunitense, generale Michael Moseley, annunciò che l'F-35 sarebbe stato chiamato «Lightning II». Il nome onorava due velivoli: il Lockheed P-38 Lightning della Seconda guerra mondiale e l'English Electric Lightning britannico, un omaggio al ruolo del Regno Unito come partner di primo livello nel programma.

  • 15 dicembre 2006

    Primo volo del Lockheed Martin F-35 Lightning II

    Primo volo — Il Lockheed Martin F-35 Lightning II volò per la prima volta il 15 dicembre 2006.

  • 2007

    Entrata in servizio dell’Airbus A380

    Traguardo — L’Airbus A380 entrò in servizio nel 2007.

  • 11 giugno 2008

    Primo volo dell'F-35B, la variante a decollo corto e atterraggio verticale

    Primo volo — Il primo F-35B decollò in modalità convenzionale alle 10:17 ora centrale dallo stabilimento di Fort Worth, con Graham Tomlinson — pilota della BAE Systems ed ex pilota di Harrier della RAF — ai comandi. Salì a 15.000 piedi per verificare le qualità di manovrabilità, le variazioni di potenza del motore e i sottosistemi, atterrando quarantaquattro minuti dopo. Il ventilatore di sostentamento non venne utilizzato in questa missione: le prove in modalità verticale sarebbero arrivate quasi due anni dopo.

  • 20 novembre 2008

    La Norvegia raccomanda l'F-35 rispetto al Gripen svedese

    Istituzionale — Il governo norvegese annunciò di raccomandare allo Storting l'acquisto di fino a quarantotto F-35A per sostituire gli F-16, avendo scartato nella valutazione il Saab Gripen NG. La decisione suscitò proteste in Svezia, che mise in dubbio il confronto sui costi utilizzato da Oslo. La Norvegia fu il primo partner europeo del programma a stabilirsi formalmente su questo velivolo.

  • 28 novembre 2008

    Primo volo del COMAC ARJ21

    Primo volo — Il COMAC ARJ21 ha volato per la prima volta il 28 novembre 2008.

  • 2009

    Entrata in servizio dell’Antonov An-148

    Traguardo — L’Antonov An-148 è entrato in servizio nel 2009.

Anni 2010
  • 18 marzo 2010

    Primo atterraggio verticale di un F-35B a Patuxent River

    Traguardo — L'aereo di prova BF-01, pilotato di nuovo da Graham Tomlinson, effettuò un decollo corto a 80 nodi alle 13:09 ora orientale e tredici minuti dopo portò il velivolo in volo stazionario a 150 piedi sopra l'aeroporto della Naval Air Station Patuxent River. Mantenne il volo stazionario per circa un minuto e scese su una zona di atterraggio segnata di 95 piedi. Il sistema di ventilatore di sostentamento azionato da albero erogò oltre 41.000 libbre di spinta verticale durante la manovra.

  • 6 giugno 2010

    Primo volo dell'F-35C, la variante imbarcata della Marina statunitense

    Primo volo — Il primo F-35C decollò alle 11:46 dalla Naval Air Station Fort Worth Joint Reserve Base e volò per cinquantasette minuti. Ai comandi c'era Jeff Knowles, pilota collaudatore della Lockheed Martin ed ex aviatore navale con esperienza operativa sull'F-14 e un periodo come capo pilota collaudatore nel programma F-117. Diverse fonti secondarie collocano il volo il giorno 7, confondendolo con la data del comunicato stampa, che descrive il volo del giorno precedente.

  • 16 luglio 2010

    Il Canada annuncia l'intenzione di acquistare 65 F-35A

    Istituzionale — Il governo canadese annunciò l'intenzione di acquisire sessantacinque F-35A per sostituire i suoi CF-18 Hornet, senza una gara. La decisione aprì una controversia durata oltre un decennio sul costo reale del programma, che portò all'annullamento dell'acquisto nel 2012, alla riapertura del processo e, infine, alla nuova selezione dello stesso velivolo nel 2023.

  • 7 ottobre 2010

    Israele firma la lettera di offerta e accettazione per i suoi primi 20 F-35

    Istituzionale — Il ministro della Difesa israeliano Ehud Barak firmò la lettera di offerta e accettazione per venti F-35A, il primo contratto di esportazione del programma tramite vendite militari estere. L'accordo includeva l'integrazione di sistemi israeliani nella cellula, una concessione che gli Stati Uniti non fecero a nessun altro cliente e che diede origine alla variante F-35I «Adir».

  • 14 luglio 2011

    Primo F-35 di serie consegnato all'Aeronautica Militare statunitense a Eglin

    Traguardo — Il primo F-35 di serie assegnato a un reparto, l'AF-9 del 33º Stormo Caccia, arrivò alla base aerea di Eglin, in Florida, alle 13:18 ora centrale. Il velivolo era destinato al centro di addestramento integrato per l'F-35 che la base aveva appena istituito, i cui primi corsi per piloti e tecnici manutentori iniziarono in autunno. Fu la prima consegna di un velivolo di serie dopo cinque anni di voli di sviluppo.

  • 3 ottobre 2011

    L'F-35B atterra per la prima volta su una nave: prove in mare sulla USS Wasp

    Traguardo — L'aereo di prova BF-2, pilotato dal tenente colonnello dei Marines Fred Schenk, effettuò il primo atterraggio verticale sul ponte di una nave, quello della nave d'assalto anfibio USS Wasp, al largo della costa della Virginia. La campagna durò diciotto giorni, durante i quali due velivoli, BF-2 e BF-4, completarono settantadue decolli corti e settantadue atterraggi verticali, raggiungendo tutti gli obiettivi previsti di ampliamento dell'inviluppo imbarcato.

  • 19 dicembre 2011

    Il Giappone seleziona l'F-35A nella competizione F-X

    Istituzionale — Il Consiglio di sicurezza giapponese selezionò l'F-35A come vincitore della competizione F-X, con un ordine iniziale di quarantadue velivoli destinati a sostituire gli F-4EJ Phantom II. Il Lightning II superò l'Eurofighter Typhoon e l'F/A-18E/F Super Hornet. L'accordo prevedeva che parte della produzione fosse assemblata in Giappone dalla Mitsubishi Heavy Industries.

  • 10 maggio 2012

    Il Regno Unito torna all'F-35B dopo aver tentato il passaggio all'F-35C

    Istituzionale — Il segretario alla Difesa britannico Philip Hammond disse alla Camera dei Comuni che il Regno Unito stava tornando alla variante a decollo corto e atterraggio verticale F-35B, ribaltando la decisione della revisione strategica del 2010 di acquistare l'F-35C. Il motivo fu il costo dell'installazione di catapulte e cavi d'arresto sulle portaerei della classe Queen Elizabeth, che era raddoppiato rispetto alle previsioni. Il dietrofront fissò definitivamente il progetto del ponte di volo a rampa di lancio delle navi.

  • 2013

    Ritiro del Vickers VC10

    Traguardo — Il Vickers VC10 è stato ritirato dal servizio nel 2013.

  • 17 settembre 2013

    I Paesi Bassi selezionano l'F-35A con un piano per 37 velivoli

    Istituzionale — Il governo olandese confermò l'acquisto di trentasette F-35A per sostituire gli F-16, nell'ambito del bilancio della difesa presentato quel giorno. La decisione chiuse anni di dibattito politico in cui erano state valutate alternative più economiche e in cui il rumore del velivolo era stato un argomento ricorrente. I Paesi Bassi facevano parte del programma fin dalla sua fase di sviluppo.

  • 24 marzo 2014

    La Corea del Sud seleziona l'F-35A per il proprio programma F-X III

    Istituzionale — L'agenzia sudcoreana per gli approvvigionamenti della difesa DAPA approvò l'acquisto di quaranta F-35A, con un'opzione su altri venti, chiudendo il programma F-X III. La decisione arrivò dopo che il paese aveva escluso il Boeing F-15SE, che era stata l'unica offerta compatibile con il budget, sulla base del fatto che non si trattava di un velivolo di quinta generazione. La Corea del Sud divenne il terzo cliente del Lightning II tramite vendite militari estere.

  • 23 aprile 2014

    L'Australia conferma altri 58 F-35A, portando il proprio ordine a 72

    Istituzionale — Il primo ministro australiano Tony Abbott annunciò l'approvazione di cinquantotto F-35A aggiuntivi, portando l'ordine totale del paese a settantadue velivoli e tre squadroni operativi. L'acquisto, del valore di circa 12,4 miliardi di dollari australiani, era destinato a sostituire i classici F/A-18A/B Hornet. L'Australia faceva parte del programma dal 2002.

  • 23 giugno 2014

    Primo danno grave a un F-35: incendio al motore a Eglin

    Incidente — Un F-35A del 58º Squadrone Caccia subì un incendio nella sezione posteriore durante il decollo alla base aerea di Eglin, in Florida. Il pilota interruppe la corsa di decollo ed evacuò il velivolo illeso, ma il danno superò i cinquanta milioni di dollari e costrinse a sospendere i voli dell'intera flotta. L'indagine ricondusse il guasto a una pala del motore F135 fratturata a causa dello sfregamento contro lo statore.

  • 3 novembre 2014

    Primo atterraggio con cavo d'arresto di un F-35C su una portaerei, la USS Nimitz

    Traguardo — Il comandante Tony Wilson posò l'aereo di prova CF-03 sul ponte della portaerei USS Nimitz alle 12:18, al largo di San Diego, nel primo atterraggio con cavo d'arresto della variante imbarcata. Il CF-05 ripeté l'impresa lo stesso giorno. I due velivoli della forza di prove integrata di Patuxent River concatenarono quindi una serie di lanci con catapulta, tocca-e-vai e atterraggi con cavo d'arresto in una campagna prevista per durare due settimane.

  • 2015

    Entrata in servizio del Lockheed Martin F-35 Lightning II

    Traguardo — Il Lockheed Martin F-35 Lightning II entrò in servizio nel 2015.

  • 12 marzo 2015

    Esce da Cameri il primo F-35A assemblato fuori dagli Stati Uniti

    Traguardo — L'AL-1, primo F-35A italiano, uscì dalla linea dello stabilimento di assemblaggio e collaudo finale di Cameri, vicino a Novara. Era il primo Lightning II montato al di fuori degli Stati Uniti e l'avvio effettivo di una seconda linea, prevista anche per servire altri clienti europei. L'Italia aveva puntato su questo impianto come contropartita industriale della propria partecipazione al programma.

  • 31 luglio 2015

    Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti dichiara operativo l'F-35B

    Traguardo — Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti dichiarò la capacità operativa iniziale dell'F-35B dopo un'ispezione di prontezza operativa durata cinque giorni. L'unità di riferimento fu lo squadrone da caccia e attacco VMFA-121 «Green Knights», con dieci velivoli Block 2B basati alla Marine Corps Air Station di Yuma, in Arizona. Fu il primo servizio al mondo a dichiarare operativo il Lightning II, quasi nove anni dopo il primo volo del prototipo.

  • 7 settembre 2015

    Primo volo di un F-35 fuori dagli Stati Uniti

    Traguardo — L'F-35A italiano AL-1 compì il suo volo inaugurale da Cameri con Bill Gigliotti ai comandi, il primo di un Lightning II al di fuori del territorio statunitense. La missione convalidò il lavoro della linea di assemblaggio europea, che fino ad allora aveva dimostrato solo di saper costruire il velivolo, non di farlo volare. L'Italia divenne così il secondo paese in grado di produrre e collaudare in volo la cellula.

  • 2016

    Entrata in servizio del COMAC ARJ21

    Traguardo — Il COMAC ARJ21 è entrato in servizio nel 2016.

  • 23 maggio 2016

    I primi F-35 olandesi toccano il suolo dei Paesi Bassi

    Traguardo — I due F-35A di prova dei Paesi Bassi, l'AN-1 e l'AN-2, atterrarono alla base aerea di Leeuwarden per una permanenza temporanea dedicata a prove di rumore e presentazione pubblica. Non si trattava ancora di un distaccamento permanente: i velivoli tornarono poi negli Stati Uniti, dove proseguivano l'addestramento e le prove. La visita servì soprattutto a misurare l'impronta acustica del nuovo caccia in un paese dove il dibattito sul rumore pesava sulla decisione politica.

  • 9 giugno 2016

    Accordo del Folketing danese per l'acquisto di 27 F-35A

    Istituzionale — I principali partiti del Folketing danese raggiunsero un accordo per acquisire ventisette F-35A destinati a sostituire gli F-16, avallando la raccomandazione del governo di maggio. Il Lightning II aveva battuto l'Eurofighter Typhoon e il Super Hornet in una valutazione che considerava capacità strategica, rischio industriale e costo del ciclo di vita. La Danimarca era partner del programma dal 2002.

  • 2 agosto 2016

    L'Aeronautica Militare statunitense dichiara operativo l'F-35A

    Traguardo — Il generale Herbert Carlisle, comandante dell'Air Combat Command, firmò la dichiarazione di capacità operativa iniziale per l'F-35A. Il primo squadrone operativo fu il 34º Squadrone Caccia del 388º Stormo Caccia alla base aerea di Hill, nello Utah, attivato nel nuovo ruolo due settimane prima. La cerimonia ufficiale si tenne presso la base tre giorni dopo la firma.

  • 23 settembre 2016

    Un pilota si eietta da un F-35A in fiamme a Mountain Home

    Incidente — Un F-35A del 61º Squadrone Caccia, dispiegato dalla base aerea di Luke, prese fuoco a terra mentre si preparava al decollo alla base aerea di Mountain Home, nell'Idaho. Il pilota si eiettò e riportò lesioni lievi. La causa fu un condotto di raffreddamento della batteria instradato in modo errato, che immise aria calda nel vano armi.

  • 12 dicembre 2016

    I primi due F-35A operativi italiani arrivano ad Amendola

    Traguardo — I primi due F-35A assegnati a un reparto operativo italiano atterrarono alla base aerea di Amendola, in Puglia, per il 13º Gruppo del 32º Stormo. Con essi l'Italia divenne il primo paese al di fuori degli Stati Uniti a operare il Lightning II da una propria base. I velivoli provenivano dalla linea di assemblaggio di Cameri anziché da Fort Worth.

  • 12 dicembre 2016

    I primi due F-35I «Adir» israeliani arrivano a Nevatim

    Traguardo — I primi due F-35I «Adir» atterrarono alla base aerea di Nevatim, nel Negev, dopo un volo di trasferimento dagli Stati Uniti. Israele fu il primo cliente straniero a ricevere il Lightning II e l'unico autorizzato a integrare nella cellula i propri sistemi di guerra elettronica e di comando, da cui la designazione distinta della sua variante. I velivoli effettuarono la loro prima missione locale il giorno successivo.

  • 18 gennaio 2017

    L'F-35B ottiene la sua prima base permanente all'estero: Iwakuni

    Traguardo — I primi F-35B dello squadrone VMFA-121 arrivarono alla Marine Corps Air Station di Iwakuni, in Giappone, verso le cinque e mezza del pomeriggio ora locale, nove giorni dopo aver lasciato Yuma. Fu il primo dispiegamento permanente del Lightning II al di fuori degli Stati Uniti. Lo squadrone raggiunse le sedici unità quell'estate, quando ne arrivarono altre sei.

  • 5 giugno 2017

    Presentazione del primo F-35A assemblato in Giappone

    Traguardo — L'AX-5, il primo F-35A assemblato in Giappone, fu presentato presso lo stabilimento di assemblaggio finale e collaudo della Mitsubishi Heavy Industries a Komaki South, Nagoya. Era la terza linea di assemblaggio del programma, dopo Fort Worth e Cameri, e il risultato della richiesta giapponese di partecipazione industriale al contratto. I primi quattro velivoli dell'ordine giapponese erano stati costruiti in Texas.

  • 3 novembre 2017

    I primi tre F-35A norvegesi atterrano a Ørland

    Traguardo — Tre F-35A della Royal Norwegian Air Force atterrarono alla base aerea di Ørland lo stesso giorno in cui avevano lasciato Fort Worth, dopo un volo di trasferimento transatlantico con rifornimento in volo. La cerimonia ufficiale di accoglienza si tenne una settimana dopo. La Norvegia, partner del programma fin dalla fase di sviluppo, aveva scelto il Lightning II nel 2008 al posto del Gripen svedese.

  • 6 dicembre 2017

    Israele dichiara operativo l'F-35I «Adir»

    Traguardo — L'Aeronautica israeliana dichiarò operativo l'F-35I con lo Squadrone 140 «Golden Eagle» alla base aerea di Nevatim, un anno dopo aver ricevuto i primi due velivoli. Israele si mise così davanti a tutti gli altri clienti stranieri del programma. La dichiarazione arrivò con una flotta ancora piccola, una decisione coerente con la dottrina israeliana di mettere in linea l'equipaggiamento il prima possibile.

  • 5 marzo 2018

    Primo dispiegamento operativo imbarcato dell'F-35B, a bordo della USS Wasp

    Traguardo — Gli F-35B dello squadrone VMFA-121 si posarono sul ponte della USS Wasp, modificata per resistere allo scarico verticale del nuovo caccia, e diedero inizio al primo dispiegamento operativo imbarcato del tipo con la 31ª Unità Expeditionary dei Marines nell'Indo-Pacifico. A differenza delle prove in mare del 2011, questa volta i velivoli si imbarcarono come parte di una forza in missione. La nave operò nelle acque al largo di Okinawa e delle Filippine.

  • 22 maggio 2018

    Israele rivela il primo impiego in combattimento dell'F-35

    Traguardo — Il capo dell'Aeronautica israeliana, generale maggiore Amikam Norkin, disse a una conferenza di capi delle forze aeree straniere che l'F-35I «Adir» aveva già colpito due volte «su due fronti diversi», il primo impiego in combattimento del Lightning II da parte di un qualsiasi operatore al mondo. Norkin mostrò un'immagine del caccia sopra Beirut non autorizzata alla pubblicazione, e precisò che l'F-35 non aveva preso parte agli attacchi del 10 maggio contro obiettivi iraniani in Siria. Israele non ha mai declassificato le date di quei due attacchi.

  • 6 giugno 2018

    I primi F-35B britannici arrivano a RAF Marham

    Traguardo — Quattro F-35B dello Squadron 617 «Dambusters», con matricole da ZM145 a ZM148, atterrarono a RAF Marham, nel Norfolk, verso le otto di sera. Il Regno Unito, unico partner di primo livello del programma, aveva impiegato un decennio ad addestrare piloti e tecnici negli Stati Uniti prima di riportare i velivoli in patria. La data coincise con l'anniversario dello sbarco in Normandia.

  • 25 settembre 2018

    Primi atterraggi di F-35B sulla portaerei HMS Queen Elizabeth

    Traguardo — Due F-35B della forza di prove integrata di Patuxent River effettuarono i primi atterraggi verticali sul ponte della HMS Queen Elizabeth, nell'Atlantico al largo della Virginia, durante il dispiegamento di prova noto come Westlant 18. Ai comandi c'erano il comandante della Royal Navy Nathan Gray e lo squadron leader della RAF Andy Edgell. Era la prima volta in otto anni che piloti britannici atterravano su una portaerei britannica.

  • 27 settembre 2018

    Primo attacco in combattimento di un F-35 statunitense, in Afghanistan

    Traguardo — Gli F-35B dello squadrone VMFA-211, imbarcati sulla USS Essex con la 13ª Unità Expeditionary dei Marines, decollarono dal Mar Arabico e colpirono un obiettivo fisso dei talebani in Afghanistan a sostegno di un'operazione terrestre, nell'ambito dell'Operation Freedom's Sentinel. Fu il debutto in combattimento del Lightning II in mani statunitensi, quattro mesi dopo che Israele aveva rivelato il proprio impiego del caccia. Il colonnello Chandler Nelms, comandante dell'unità expeditionary, confermò l'evento.

  • 28 settembre 2018

    Prima perdita totale di un F-35: un F-35B precipita vicino a Beaufort

    Incidente — Un F-35B dello squadrone d'addestramento VMFAT-501 precipitò vicino alla Marine Corps Air Station di Beaufort, nella Carolina del Sud. Il pilota si eiettò con successo e non vi furono feriti, ma il velivolo fu distrutto: fu la prima perdita totale nella storia del programma, un giorno dopo il debutto in combattimento del tipo in Afghanistan. Il guasto fu ricondotto a un tubo del carburante difettoso, il che portò a un'ispezione dell'intera flotta mondiale.

  • 25 ottobre 2018

    Il Belgio seleziona l'F-35A rispetto al Typhoon

    Istituzionale — Il governo belga annunciò l'acquisto di trentaquattro F-35A per sostituire gli F-16, respingendo l'Eurofighter Typhoon britannico e ignorando l'offerta francese del Rafale, presentata al di fuori della competizione. La decisione, del valore di circa quattro miliardi di euro, tese le relazioni con Parigi e fu giustificata per motivi di costo e interoperabilità con i vicini europei che già volavano sul velivolo.

  • 10 dicembre 2018

    I primi due F-35A australiani arrivano a Williamtown

    Traguardo — Gli F-35A A35-009 e A35-010, del No. 3 Squadron della Royal Australian Air Force, atterrarono a Williamtown, nel Nuovo Galles del Sud, una settimana dopo aver lasciato la base aerea di Luke. L'Australia divenne il settimo paese con Lightning II schierati sul proprio territorio. Il paese aveva approvato il primo lotto nel 2009 e confermato l'intero ordine di settantadue velivoli nel 2014.

  • 28 febbraio 2019

    La Marina statunitense dichiara operativo l'F-35C

    Traguardo — La Marina degli Stati Uniti dichiarò la capacità operativa iniziale dell'F-35C con lo squadrone da caccia e attacco VFA-147 «Argonauts» presso la Naval Air Station di Lemoore, in California. Lo squadrone aveva completato le proprie qualificazioni imbarcate a bordo della USS Carl Vinson nel dicembre precedente. La Marina fu l'ultimo dei tre servizi statunitensi a raggiungere il traguardo, tre anni e mezzo dopo il Corpo dei Marines.

  • 29 marzo 2019

    I primi due F-35A sudcoreani arrivano a Cheongju

    Traguardo — I primi due F-35A della Republic of Korea Air Force atterrarono alla base aerea di Cheongju alle 14:35 ora locale, una settimana dopo aver lasciato la base aerea di Luke. La Corea del Sud, terzo cliente del programma tramite vendite militari estere dopo Israele e Giappone, aveva selezionato il velivolo nel 2014 con un ordine di quaranta esemplari. L'arrivo rese il paese il primo operatore del Lightning II nella penisola coreana.

  • 9 aprile 2019

    Primo incidente mortale del programma: si perde un F-35A giapponese sul Pacifico

    Incidente — Un F-35A della Forza di Autodifesa Aerea giapponese scomparve dai radar sul Pacifico, a circa 135 chilometri a est della base di Misawa, durante un'esercitazione notturna di combattimento aereo. Il pilota, il maggiore Akinori Hosomi, morì: fu la prima vittima mortale del programma. L'indagine concluse che il pilota aveva subito disorientamento spaziale e non arrivò a tentare l'eiezione.

  • 30 aprile 2019

    Debutto in combattimento dell'F-35A dell'Aeronautica Militare statunitense sull'Iraq

    Traguardo — Due F-35A del 4º Squadrone Caccia, dispiegati dalla base aerea di Al Dhafra, negli Emirati Arabi Uniti, sganciarono un'arma di precisione JDAM su una rete di tunnel e un deposito d'armi dello Stato Islamico a Wadi Ashai, sui monti Hamrin, nel nord-est dell'Iraq. La missione fece parte dell'Operation Inherent Resolve. I velivoli, appartenenti al 388º e al 419º Stormo della base di Hill, erano arrivati nella regione due settimane prima.

  • 17 luglio 2019

    Gli Stati Uniti escludono formalmente la Turchia dal programma F-35

    Istituzionale — La Casa Bianca annunciò l'esclusione formale della Turchia dal programma F-35 dopo che Ankara aveva ricevuto i primi componenti del sistema di difesa aerea russo S-400. Washington sostenne che l'impiego del radar russo insieme al caccia stealth avrebbe compromesso le sue caratteristiche di bassa osservabilità. La Turchia era stata partner industriale dal 2002, aveva ordinato cento velivoli e produceva componenti per l'intera flotta, che dovettero essere riassegnati ad altri fornitori.

  • 31 ottobre 2019

    Primo F-35A operativo stazionato permanentemente nei Paesi Bassi

    Traguardo — L'F-35A olandese F-009 atterrò alla base aerea di Leeuwarden alle tre e mezza del pomeriggio, questa volta per restare: fu il primo velivolo operativo stazionato in modo permanente nel paese. I Paesi Bassi avevano già ricevuto velivoli di prova, ma l'addestramento e le prove venivano condotti negli Stati Uniti. Il paese aveva selezionato formalmente il Lightning II nel 2013 con un piano per trentasette velivoli.

Anni 2020
  • 2020

    Ritiro del Douglas DC-7

    Traguardo — Il Douglas DC-7 è stato ritirato dal servizio nel 2020.

  • 9 gennaio 2020

    Gli Stati Uniti approvano la vendita di F-35B a Singapore

    Istituzionale — Il Dipartimento di Stato statunitense approvò una possibile vendita a Singapore di fino a dodici F-35B, quattro fermi e otto in opzione. Singapore, che aveva dichiarato il proprio interesse nel 2019, divenne il primo cliente del Sud-est asiatico e scelse la variante a decollo corto per via dei vincoli di spazio aereo e di piste della città-stato.

  • 31 gennaio 2020

    La Polonia firma il contratto del programma Harpia per 32 F-35A

    Istituzionale — Il ministro della Difesa polacco Mariusz Błaszczak firmò il contratto per trentadue F-35A nell'ambito del programma Harpia presso la base aerea di Dęblin, del valore di 4,6 miliardi di dollari. Fu il primo acquisto di un caccia di quinta generazione da parte di un ex membro del Patto di Varsavia, e arrivò mentre la Polonia operava ancora MiG-29 e Su-22 di fabbricazione sovietica.

  • 19 maggio 2020

    Un F-35A precipita durante l'atterraggio a Eglin

    Incidente — Un F-35A del 58º Squadrone Caccia precipitò durante un atterraggio notturno alla base aerea di Eglin al termine di una missione d'addestramento. Il pilota si eiettò e fu recuperato vivo. L'indagine indicò una combinazione di velocità di avvicinamento eccessiva, affaticamento del pilota, malfunzionamento del sistema di atterraggio e interferenza del display montato sul casco, la cui immagine si sovrapponeva ai riferimenti visivi.

  • 29 settembre 2020

    Collisione in volo tra un F-35B e un rifornitore KC-130J

    Incidente — Un F-35B del Corpo dei Marines entrò in collisione con un KC-130J durante il rifornimento in volo sopra il deserto della Imperial Valley, in California. Il pilota del caccia si eiettò e il rifornitore effettuò un atterraggio d'emergenza di fortuna in un campo, senza vittime tra i suoi otto membri d'equipaggio. L'F-35B fu distrutto, la seconda perdita totale del tipo.

  • 1 marzo 2021

    Primo atterraggio di un F-35B sulla portaerei italiana Cavour

    Traguardo — Due F-35B dello squadrone di prova VX-23 della Marina statunitense effettuarono il primo atterraggio sul ponte della portaerei italiana Cavour, al largo di Norfolk, nell'ambito della campagna di certificazione della nave per operare il tipo. Le prove si conclusero il 26 marzo con oltre cinquanta missioni e circa centoventi atterraggi e decolli. La certificazione apriva la strada affinché la Marina Militare potesse imbarcare i propri velivoli.

  • 22 giugno 2021

    Prime missioni di combattimento lanciate dalla HMS Queen Elizabeth

    Traguardo — Il Ministero della Difesa britannico confermò che F-35B della RAF e del Corpo dei Marines statunitense avevano lanciato le loro prime missioni di combattimento dalla HMS Queen Elizabeth, nel Mediterraneo orientale, contro obiettivi dello Stato Islamico nell'ambito dell'Operation Shader. Fu la prima volta che una portaerei britannica conduceva operazioni d'attacco dal ritiro dell'Harrier nel 2010. Alcune fonti secondarie collocano missioni precedenti tra il 18 e il 20 giugno, senza conferma ufficiale.

  • 30 giugno 2021

    Il Consiglio federale svizzero seleziona l'F-35A nell'ambito di Air2030

    Istituzionale — Il Consiglio federale svizzero annunciò la selezione di trentasei F-35A nell'ambito del programma Air2030, davanti al Rafale, al Typhoon e al Super Hornet, a un costo di circa cinque miliardi di franchi. La decisione risultò controversa in un paese che aveva approvato il finanziamento tramite referendum l'anno precedente con meno di novemila voti di scarto, e diede origine a un'iniziativa popolare per ribaltarla.

  • 30 luglio 2021

    Un F-35B della Marina Militare italiana atterra per la prima volta sulla Cavour

    Traguardo — L'F-35B MM7454, con codice BL-4 della Marina Militare, atterrò per la prima volta sulla Cavour mentre la nave navigava nel Golfo di Taranto. Fino ad allora solo velivoli statunitensi avevano operato dal suo ponte, durante le prove di certificazione di marzo. L'Italia divenne il secondo paese al mondo, dopo gli Stati Uniti, a operare il Lightning II da una propria portaerei.

  • 17 novembre 2021

    Prima perdita britannica: un F-35B cade nel Mediterraneo dalla HMS Queen Elizabeth

    Incidente — Un F-35B della RAF precipitò nel Mediterraneo subito dopo il decollo dalla HMS Queen Elizabeth. Il pilota si eiettò e fu recuperato a bordo della portaerei. La causa fu un tappo di plastica della presa d'aria non rimosso prima del volo, che soffocò il motore; il relitto fu recuperato dal fondale marino settimane dopo per evitare che finisse in mani straniere.

  • 10 dicembre 2021

    La Finlandia seleziona l'F-35A al termine della competizione HX

    Istituzionale — Il governo finlandese annunciò l'acquisto di sessantaquattro F-35A per sostituire i propri F/A-18 Hornet, chiudendo la competizione HX a cui avevano partecipato anche Rafale, Typhoon, Gripen e Super Hornet. Il contratto, del valore di circa 8,4 miliardi di euro, fu la maggiore acquisizione militare nella storia del paese e fu deciso mentre la Finlandia non era ancora membro della NATO.

  • 4 gennaio 2022

    Un F-35A sudcoreano effettua un atterraggio di fortuna a Seosan

    Incidente — Un F-35A della Republic of Korea Air Force atterrò senza carrello alla base aerea di Seosan dopo che un impatto con volatili aveva messo fuori uso gran parte dell'elettronica di volo. Il pilota rimase illeso. La Corea del Sud fermò temporaneamente la propria flotta e infine ritirò il velivolo dal servizio, giudicando la riparazione economicamente non conveniente.

  • 24 gennaio 2022

    Un F-35C si schianta sul ponte della USS Carl Vinson

    Incidente — Un F-35C dello squadrone VFA-147 urtò la rampa poppiera della USS Carl Vinson tentando di atterrare nel Mar Cinese Meridionale e cadde in acqua. Il pilota si eiettò e fu tratto in salvo, e sette persone rimasero ferite sul ponte. La Marina recuperò il relitto da oltre 3.700 metri di profondità in un'operazione durata settimane.

  • 14 marzo 2022

    La Germania decide di acquistare 35 F-35A per la missione nucleare NATO

    Istituzionale — Il governo tedesco annunciò l'acquisto di trentacinque F-35A per sostituire il Tornado nella missione di deterrenza nucleare condivisa della NATO. La decisione arrivò tre settimane dopo l'invasione russa dell'Ucraina e la svolta di bilancio del cancelliere Olaf Scholz, e pose fine ad anni di riluttanza di Berlino verso il velivolo, che era stato scartato nel 2019 a favore del Super Hornet.

  • 19 ottobre 2022

    La turbolenza di scia abbatte un F-35A a Hill

    Incidente — Un F-35A del 388º Stormo Caccia precipitò alla fine della pista della base aerea di Hill, nello Utah, durante l'atterraggio dopo un'esercitazione. Il pilota si eiettò e sopravvisse con lesioni. L'indagine concluse che la turbolenza di scia del velivolo precedente nella formazione destabilizzò il caccia durante l'avvicinamento.

  • 15 dicembre 2022

    Un F-35B appena uscito di fabbrica precipita a Fort Worth

    Incidente — Un F-35B precipitò durante un volo di collaudo di accettazione presso la Naval Air Station Joint Reserve Base di Fort Worth, accanto allo stabilimento in cui era stato costruito. Il velivolo rimbalzò sulla pista in modalità di volo stazionario e il pilota collaudatore della Lockheed Martin si eiettò a quota molto bassa riportando lesioni lievi. Il video dell'incidente circolò ampiamente e l'episodio fu attribuito a un'oscillazione nel sistema propulsivo.

  • 9 gennaio 2023

    Il Canada chiude finalmente il contratto per 88 F-35A

    Istituzionale — Il governo canadese annunciò la finalizzazione del contratto per ottantotto F-35A, del valore di circa diciannove miliardi di dollari canadesi, dopo tredici anni di ripensamenti dal primo annuncio del 2010. L'acquisto chiuse un processo che aveva incluso l'annullamento del 2012, un acquisto ponte di Super Hornet australiani di seconda mano e una gara riaperta in cui il Gripen fu l'ultimo rivale rimasto in corsa.

  • 14 settembre 2023

    I primi F-35A danesi arrivano a Skrydstrup

    Traguardo — Quattro F-35A della Royal Danish Air Force atterrarono alla base aerea di Skrydstrup, nello Jutland, dopo il volo dagli Stati Uniti. La Danimarca, partner del programma fin dalla sua fase di sviluppo, aveva approvato l'acquisto nel 2016 con un accordo parlamentare per ventisette velivoli destinati a sostituire gli F-16. I velivoli furono assegnati al 727º Squadrone.

  • 17 settembre 2023

    Il «ghost jet» della Carolina del Sud: un F-35B continua a volare dopo l'eiezione del pilota

    Incidente — Il pilota di un F-35B dello squadrone VMFAT-501 si eiettò con maltempo vicino alla Marine Corps Air Station di Beaufort, e il velivolo continuò a volare senza pilota per oltre cento chilometri prima di cadere nella zona rurale della Williamsburg County. Il Corpo dei Marines chiese pubblicamente aiuto alla popolazione per localizzare il relitto, e l'episodio divenne famoso come il «ghost jet». L'indagine accertò che il pilota si era eiettato a causa di un guasto elettrico a cascata che lo aveva convinto che il velivolo fosse perduto.

  • 29 gennaio 2024

    La Repubblica Ceca firma la lettera di accettazione per 24 F-35A

    Istituzionale — La Repubblica Ceca firmò la lettera di offerta e accettazione per ventiquattro F-35A, in sostituzione dei Gripen svedesi che aveva in leasing. Con la firma, Praga entrò a far parte del gruppo di operatori del Lightning II e programmò le prime consegne per la fine del decennio. Il contratto ammontava a circa 6.500 milioni di dollari.

  • 28 maggio 2024

    Un F-35B precipita a Kirtland durante un volo di trasferimento

    Incidente — Un F-35B appena uscito di fabbrica precipitò al decollo dalla base aerea di Kirtland, nel Nuovo Messico, durante una sosta per il rifornimento nel corso del volo di trasferimento da Fort Worth. Il pilota collaudatore della Lockheed Martin si eiettò e riportò gravi lesioni. L'incidente sospese brevemente le consegne e interruppe la fornitura elettrica locale quando il velivolo colpì infrastrutture vicine.

  • luglio 2024

    Primi F-16 consegnati all'Ucraina

    Traguardo — Alla fine di luglio 2024, l'Ucraina ricevette i suoi primi F-16 provenienti dalla coalizione internazionale di donatori formatasi dopo il vertice di Vilnius del 2023.

  • 25 luglio 2024

    La Grecia entra nel programma F-35 con un ordine di 20 velivoli

    Istituzionale — La Grecia firmò la lettera di offerta e accettazione per venti F-35A, con un'opzione su altri venti, diventando il diciannovesimo membro dell'alleanza globale del programma. Atene aveva presentato la richiesta formale nel 2020, in un contesto di tensione con la Turchia nell'Egeo e dopo che Ankara era stata esclusa dal programma.

  • 28 agosto 2024

    La Marina Militare italiana dichiara operativa la propria componente imbarcata di F-35B

    Traguardo — L'Italia dichiarò la capacità operativa iniziale della componente congiunta imbarcata di F-35B, formata da velivoli della Marina Militare e dell'Aeronautica Militare operanti dalla portaerei Cavour. Il traguardo arrivò durante il dispiegamento della nave nell'Indo-Pacifico e tre anni dopo il primo atterraggio di un F-35B italiano sul suo ponte. Ciò rese l'Italia l'unico paese europeo con un'ala imbarcata di quinta generazione in servizio.

  • 21 novembre 2024

    La Romania diventa il ventesimo membro dell'alleanza globale F-35

    Istituzionale — La Romania firmò la lettera di offerta e accettazione per trentadue F-35A, entrando come ventesimo membro dell'alleanza globale del programma. Il parlamento rumeno aveva approvato l'acquisto l'anno precedente. Il paese, confinante con l'Ucraina e affacciato sul Mar Nero, operava F-16 di seconda mano acquisiti da Portogallo e Norvegia.

  • 28 gennaio 2025

    Un F-35A precipita a Eielson e il pilota si eietta in piena vista della base

    Incidente — Un F-35A del 354º Stormo Caccia precipitò vicino alla base aerea di Eielson, in Alaska, dopo un guasto in avvicinamento. Il pilota si eiettò e fu recuperato vivo; le immagini del velivolo che cadeva mentre il paracadute derivava sopra la pista fecero il giro del mondo. L'indagine indicò il congelamento del liquido idraulico del carrello d'atterraggio nelle condizioni estreme dell'interno dell'Alaska.

  • 30 luglio 2025

    Si perde un F-35C nei pressi della stazione aeronavale di Lemoore

    Incidente — Un F-35C della Marina statunitense precipitò nei pressi della stazione aeronavale di Lemoore, nella Central Valley della California, verso le sei e mezza del pomeriggio ora locale. Il pilota si eiettò e fu trasportato in ospedale per accertamenti. Diversi media datarono l'evento al 31 luglio per l'orario di pubblicazione, ma il rapporto ufficiale della base lo colloca il giorno 30.

  • 13 ottobre 2025

    Il primo F-35A belga arriva a Florennes

    Traguardo — Il primo F-35A della componente aerea belga atterrò alla base aerea di Florennes, nella provincia di Namur, dopo il volo di trasferimento dagli Stati Uniti. Il Belgio aveva selezionato il Lightning II nel 2018 con un ordine di trentaquattro velivoli destinati a sostituire gli F-16 nei ruoli NATO di sorveglianza aerea e condivisione nucleare. La cerimonia ufficiale di benvenuto si tenne il giorno seguente.

  • 16 dicembre 2025

    Presentazione del primo F-35A finlandese

    Traguardo — Il primo F-35A destinato all'Aeronautica finlandese fu presentato presso lo stabilimento di Fort Worth. La Finlandia aveva scelto il Lightning II nel dicembre 2021, al termine della competizione HX, con un ordine di sessantaquattro velivoli destinati a sostituire la flotta di F/A-18C/D Hornet. Il paese era entrato nella NATO due anni prima del debutto del velivolo.

  • 19 marzo 2026

    Un F-35 statunitense effettua un atterraggio d'emergenza dopo una missione di combattimento contro l'Iran

    Incidente — Un F-35 statunitense fu costretto a un atterraggio d'emergenza al rientro da una missione di combattimento legata all'Iran, come confermato dal comando militare. È il primo caso documentato di un Lightning II danneggiato nel corso di un'operazione di combattimento reale. I dettagli sulla causa e sull'entità del danno non furono resi pubblici.

  • 22 maggio 2026

    I primi F-35A polacchi «Husarz» arrivano a Łask

    Traguardo — I primi F-35A dell'Aeronautica polacca, denominati «Husarz» in onore della cavalleria alata della Confederazione polacco-lituana, atterrarono alla base aerea di Łask, nel centro del paese. La Polonia aveva firmato il contratto del programma Harpia nel 2020 per trentadue velivoli, il primo acquisto di un caccia di quinta generazione da parte di un ex membro del Patto di Varsavia. Fino ad allora i piloti polacchi si erano addestrati alla Ebbing Air National Guard Base, in Arkansas.

  • 31 luglio 2026

    Un F-35 precipita alla Marine Corps Air Station Miramar

    Incidente — Un F-35 precipitò alla Marine Corps Air Station Miramar, a San Diego. È l'incidente più recente registrato riguardante il tipo e ha nuovamente richiamato l'attenzione sul tasso di incidenti di una flotta che conta già oltre mille velivoli in servizio in una ventina di paesi.