Il Messerschmitt Bf 109 è un caccia monoplano tedesco concepito a metà degli anni Trenta dal gruppo di Willy Messerschmitt e Robert Lusser presso la Bayerische Flugzeugwerke, l'azienda che diede all'apparecchio il prefisso «Bf». Fu uno dei…
Il Boeing B-17 Flying Fortress fu un bombardiere pesante quadrimotore statunitense concepito a metà degli anni Trenta per il Corpo Aereo dell'Esercito degli Stati Uniti (USAAC). Veloce per le sue dimensioni, capace di operare ad alta quota…
Il Supermarine Spitfire è il caccia monoposto britannico con cui la Royal Air Force combatté la Seconda guerra mondiale dal principio alla fine, e l'apparecchio in cui il Regno Unito ripone il ricordo del 1940. Lo progettò R. J. Mitchell…
Il Focke-Wulf Fw 190 Würger —«averla», l'uccello che impala le sue prede— fu il secondo grande caccia monoposto della Luftwaffe e, per buona parte di chi lo pilotò, il miglior aereo da combattimento tedesco della Seconda guerra mondiale.…
Il Consolidated B-24 Liberator è il bombardiere pesante più prodotto della storia e, allo stesso tempo, il grande quadrimotore statunitense della Seconda guerra mondiale che occupa meno spazio nella memoria popolare. Nacque da una commessa…
Il North American B-25 Mitchell fu il bombardiere medio bimotore con cui gli Stati Uniti coprirono la fascia intermedia della propria aviazione da bombardamento durante la Seconda guerra mondiale. Il suo progetto risale alla fine degli…
Il North American P-51 Mustang fu un caccia monoposto a lungo raggio e cacciabombardiere statunitense, la risposta a una commessa che in origine non gli apparteneva. Nel 1940 la British Purchasing Commission si rivolse alla North American…
L'Avro Lancaster fu il bombardiere pesante quadrimotore con cui il Bomber Command della RAF sostenne la propria offensiva notturna sulla Germania dal 1942 fino alla fine della Seconda guerra mondiale. Volò per la prima volta il 9 gennaio…
Il Boeing B-29 Superfortress fu il bombardiere pesante quadrimotore con cui gli Stati Uniti portarono l'offensiva aerea fino all'arcipelago giapponese, ed è l'aereo più avanzato che abbia mai combattuto nella Seconda guerra mondiale. Il…
Il Boeing B-52 Stratofortress è un bombardiere strategico pesante, subsonico e a otto reattori, concepito nei primi anni della Guerra Fredda per portare armamento nucleare in qualsiasi punto del pianeta senza dipendere da basi intermedie.…
Il Tupolev Tu-95 — «Bear» nella nomenclatura NATO — è un bombardiere strategico pesante sovietico a quattro turboelica, progettato per raggiungere obiettivi negli Stati Uniti senza rifornimento in volo e in grado di trasportare armamento…
Il Lockheed U-2 è un aereo da ricognizione strategica ad alta quota: un monoposto con ali lunghissime e strette, un solo motore a reazione e struttura ridotta al peso minimo possibile, concepito a metà degli anni Cinquanta per risolvere un…
Il McDonnell Douglas F-4 Phantom II è un caccia pesante biposto, bimotore e ognitempo che la McDonnell Aircraft concepì per la Marina degli Stati Uniti come intercettore per la difesa della flotta e che finì per svolgere, con la stessa…
Il Lockheed SR-71 «Blackbird» è stato l'aereo da ricognizione strategica più veloce e con la maggiore quota operativa mai entrato in servizio: un biposto capace di attraversare continenti a oltre Mach 3 e al di sopra dei 25.000 metri,…
L'Hawker Siddeley Harrier fu il primo aereo d'attacco e ricognizione con capacità di decollo e atterraggio verticale o corto (V/STOL) a prestare servizio davvero in reparti operativi, e l'unico progetto della sua classe a sopravvivere alla…
L'Embraer EMB 110 Bandeirante è un aereo leggero da trasporto bimotore turboelica progettato in Brasile per impieghi civili e militari. Il suo nome evoca i bandeirantes, i coloni portoghesi che si spinsero via via verso l'interno…
Il Grumman F-14 Tomcat fu un caccia imbarcato biposto, bimotore e a geometria variabile concepito per una missione molto precisa: tenere a distanza, a centinaia di chilometri dalle portaerei, i bombardieri sovietici che minacciavano di…
Il General Dynamics F-16 Fighting Falcon è un caccia multiruolo monomotore di quarta generazione, concepito da General Dynamics e costruito da Lockheed Martin da quando la prima vendette la propria divisione aeronautica nel 1993. Il suo…
Il Sukhoi Su-27, ribattezzato «Flanker» dalla NATO, è il caccia pesante bimotore con cui l'Unione Sovietica volle rispondere, aereo per aereo, alla generazione di caccia statunitensi guidata dall'F-15 Eagle e dall'F-14 Tomcat. Concepito…
Il MiG-29 è il caccia leggero da superiorità aerea con cui l'Unione Sovietica rispose alla quarta generazione statunitense. Battezzato «Fulcrum» dalla NATO, la sua agilità alle basse velocità e la sua famosa cobra ne fecero la stella dei…
L'F/A-18 Hornet, della McDonnell Douglas, è un aereo da combattimento imbarcato, supersonico, bimotore e ogni tempo, concepito insieme come caccia e come velivolo d'attacco al suolo: da qui la doppia designazione F/A. Fu progettato da…
Il Northrop Grumman B-2 Spirit è un bombardiere strategico furtivo, subsonico e a capacità nucleare, impiegato in esclusiva dall'Aeronautica Militare degli Stati Uniti. È un'ala volante pura — senza fusoliera distinta e senza coda — di…
Il Lockheed Martin–Boeing F-22 Raptor è un caccia stealth statunitense bimotore, supersonico e operativo in ogni condizione meteorologica, concepito innanzitutto come velivolo da superiorità aerea, sebbene incorpori anche capacità di…
Il Lockheed Martin F-35 Lightning II è una famiglia di caccia stealth monoposto e monomotore di quinta generazione, concepita non come un singolo velivolo ma come un progetto di base declinato in tre versioni che condividono cellula,…
L'Hawker Hurricane fu il caccia monoposto con cui la Royal Air Force entrò nella Seconda guerra mondiale: il primo caccia monoplano britannico che unì il carrello retrattile a otto mitragliatrici alloggiate nelle ali. Fu progettato da…
Pochi aeroplani sono sopravvissuti nella memoria collettiva con così poco riscontro nelle statistiche. Il triplano Fokker fu in prima linea per pochi mesi, equipaggiò come materiale principale solo 14 squadriglie da caccia e raggiunse il…
Il Messerschmitt Me 262 — soprannominato Schwalbe («rondine») nelle sue versioni da caccia e Sturmvogel («uccello delle tempeste») in quelle da cacciabombardiere — fu il primo caccia a reazione operativo al mondo e uno dei due soli caccia…
Il Mitsubishi A6M fu il caccia imbarcato con cui la Marina Imperiale Giapponese combatté la Guerra del Pacifico dall'inizio alla fine. La sua designazione ufficiale era «caccia imbarcato Tipo 0» (零式艦上戦闘機, rei-shiki kanjō sentōki), e lo…