Diese geniale Motormodifikation des Ingenieurs machte die F4U Corsair unaufhaltsam!

Vidéo de la chaîne The Engine Archives sur Vought F4U Corsair, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 23:50. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Le documentaire porte sur Leonard S. « Luke » Hobbs, ingénieur chez Pratt & Whitney, et sur les améliorations apportées à l'alimentation du moteur R-2800 Double Wasp qui équipait le Vought F4U Corsair. Il expose d'abord le problème des carburateurs à flotteur : ils privaient le moteur de carburant en vol inversé ou en G négatives. Il passe ensuite en revue les solutions : le carburateur à injection sous pression, l'injection d'eau-méthanol et l'évolution des variantes du moteur.

Hobbs est né en 1896 dans le comté de Carbon (Wyoming). Dès 1920, il travaille comme ingénieur d'essais à McCook Field (Dayton). Il passe ensuite chez Stromberg, où il conçoit un carburateur à flotteur à deux cuves fonctionnant en vol inversé. Il entre chez Pratt & Whitney en 1927. Il devient ingénieur en chef en 1935 et, dès 1939, dirige toute l'ingénierie de l'entreprise. En 1944, il est promu vice-président de l'ingénierie chez United Aircraft. Il supervise le turboréacteur J57, qui lui vaut le trophée Collier de 1952. Il prend sa retraite en 1958 et meurt en 1977. La vidéo rappelle aussi que les Spitfire britanniques souffraient du même défaut. Beatrice Shilling l'a atténué avec un disque qui restreignait le débit de carburant.

Le R-2800 comptait 18 cylindres en deux rangées de neuf. Il a tourné pour la première fois en 1937 et développait 2 000 ch. Le carburateur à injection sous pression s'inspirait d'un concept de Bendix que l'équipe de Hobbs a perfectionné : il remplaçait le flotteur par des diaphragmes et des ressorts et fonctionnait dans n'importe quelle position. L'injection d'eau-méthanol refroidissait le mélange et évitait la détonation. Le R-2800-8W développait 2 250 ch au décollage et 2 450 ch en puissance d'urgence pendant environ cinq minutes, grâce à un réservoir d'environ 15 gallons. Les Corsair équipés de ce moteur sont arrivés au front fin 1943. La vidéo cite Ken Walsh, du VMF-124, avec 21 victoires, et Gregory « Pappy » Boyington, du VMF-214. Le R-2800-18W était doté d'un compresseur à deux étages et a permis au F4U-4 d'atteindre 448 mph à 26 200 pieds. Avec le R-2800-32W, qui développait 2 760 ch en urgence, le F4U-5 a atteint 462 mph. Plus de 125 000 moteurs R-2800 ont été construits ; ils ont aussi propulsé le P-47, le F6F, le B-26, l'A-26 et le P-61.