F4U Corsair in World War II: Rejected by the U.S. Navy, Feared by Japan's Zero Pilots

Vídeo do canal War Machines sobre Vought F4U Corsair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 32:33. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre o Vought F4U Corsair. Revê o seu design pensado acima de tudo para a velocidade, os problemas que o afastaram dos porta-aviões, o seu sucesso a partir de bases terrestres contra o Mitsubishi A6M Zero e o seu regresso final aos conveses.

Em 1938, o Bureau of Aeronautics da Marinha dos EUA pediu o caça embarcado mais rápido possível. A equipa de Rex Beisel na Chance Vought escolheu o motor mais potente do país, o Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 18 cilindros e 2.000 hp, e envolveu-o na célula mais compacta que conseguiu, com uma hélice de mais de 13 pés. Para encurtar o trem de aterragem sem que a hélice tocasse no solo, dobraram a asa em forma de gaivota invertida. O protótipo XF4U-1 foi encomendado em junho de 1938. Voou a 29 de maio de 1940 em Bridgeport (Connecticut), pilotado por Lyman Bullard, e ultrapassou as 400 mph em voo horizontal. Em junho de 1941 foram encomendados 584 F4U-1. No outono de 1942 foi testado no porta-aviões de escolta USS Sangamon. O nariz comprido impedia ver o convés na aproximação, e os amortecedores, demasiado rígidos, faziam o avião saltar. Por isso, no início de 1943 a Marinha destinou a primeira produção a esquadrões da Infantaria de Marinha com base em terra, enquanto os porta-aviões usavam o F6F Hellcat. O VMF-124 realizou a primeira missão de combate a partir de Guadalcanal em 13 de fevereiro de 1943. Os pilotos aprenderam a atacar em picada a partir de altitude e a não entrar em combates de viragem com o Zero. O VMF-214, os Black Sheep do major Gregory Boyington, reivindicou 94 aviões japoneses destruídos em dois períodos de combate. Boyington foi abatido a 3 de janeiro de 1944 perto de Rabaul e foi recolhido por um submarino japonês.

Os pilotos chamavam-lhe «Ensign Eliminator» pelos acidentes na aterragem. A Vought corrigiu isso com mais pressão nos amortecedores, uma cabina de bolha sem molduras, o assento elevado 8 polegadas e uma tira de perda no bordo de ataque de uma asa. A Royal Navy, que o operou a partir de porta-aviões como o HMS Illustrious, introduziu uma aproximação em curva contínua herdada do Seafire, que mantinha à vista o convés e o oficial de sinais. A Marinha dos EUA autorizou-o a operar a partir de porta-aviões no final de 1944. A produção terminou em 1952 com cerca de 13.000 unidades, e o avião combateu também na Coreia em apoio aéreo próximo. Beisel chegou a vice-presidente da United Aircraft Corporation em 1949 e morreu em Sarasota (Flórida) em 1972. O documentário adverte que a proporção de 11 para 1 face ao Zero que lhe é atribuída provavelmente exagera o número real.