F4U Corsairs vs. Zeros | Forget the TV show: Here is what the Black Sheep actually faced in WWII
Vídeo do canal DroneScapes sobre Vought F4U Corsair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 55:02. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.
Sobre o que trata
Documentário sobre o esquadrão de caça dos Marines VMF-214, os «Black Sheep», que com caças Vought F4U Corsair combateu nas ilhas Salomão entre setembro de 1943 e janeiro de 1944 sob o comando do major Gregory «Pappy» Boyington. Combina a narração com depoimentos de antigos pilotos sobre o combate, a vida na jungla e a figura do seu chefe.
Contexto histórico
O documentário revê a vida de Boyington. Nascido a 4 de dezembro de 1912, cresceu como Gregory Hollenbeck numa cidade madeireira do Idaho e trabalhou como desenhador na Boeing antes de se formar como piloto dos Marines em Pensacola. Muito endividado, em 1941 juntou-se ao American Volunteer Group de Claire Chennault, os Tigres Voadores, na Birmânia e na China, e saiu de forma abrupta. De volta aos Estados Unidos, escreveu ao secretário da Marinha Frank Knox, foi readmitido como major e formou o esquadrão com pilotos do grupo de substituição. O primeiro nome, «Boyington's Bastards», foi mudado para «Black Sheep» a pedido do oficial de imprensa. O oficial de informações Frank Walton, antigo polícia de Los Angeles, funcionava como contrapeso e mantinha as famílias informadas.
Dados relevantes
Boyington ensinou os seus pilotos a não virar com o Zero, mais ágil, mas a atacar de cima aproveitando o peso do Corsair e as suas seis mitralhadoras pesadas. A 16 de setembro de 1943, na sua terceira missão, o esquadrão reivindicou 11 vitórias, cinco delas de Boyington. A primeira rotação de combate terminou com 57 abates confirmados e 19 prováveis em seis semanas. No total, atribuem-se-lhe 126 aviões destruídos e 34 prováveis em 12 semanas. Na segunda rotação apoiou a infantaria em Bougainville, escoltou bombardeiros B-24 e varreu Rabaul. A 3 de janeiro de 1944, Boyington desapareceu em combate sobre Rabaul: tinha saltado para o mar e foi recolhido por um submarino japonês. Passou o resto da guerra preso, por fim no campo de Omori, perto de Tóquio. No regresso, fez uma turné de títulos de guerra e recebeu a Medalha de Honra das mãos do presidente Truman. O número do esquadrão passou para uma nova unidade embarcada no porta-aviões USS Franklin, que foi atingido a 19 de março de 1945. Segundo o documentário, os sobreviventes sustentam que nem o filme de Hollywood nem a série de televisão dos anos setenta contaram a sua história real.