Why the F4U Corsair Never Fought the Luftwaffe — The WWII Battle That Never Happened

Vídeo do canal Secretos de Reddit sobre Vought F4U Corsair, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 53:01. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário que examina por que o Vought F4U Corsair, um dos caças americanos mais rápidos em 1943, nunca foi usado como escolta de bombardeiros sobre a Alemanha. Compara o Corsair e o Grumman F6F Hellcat com os caças alemães de meados de 1943, o Messerschmitt Bf 109G e o Focke-Wulf Fw 190A, e revê os testes da Marinha americana contra um Fw 190 capturado e contra um P-51B Mustang, além da única missão de Corsair britânicos sobre a Europa ocupada.

O ponto de partida é a «quinta-feira negra», a 14 de outubro de 1943: dos 291 bombardeiros enviados contra as fábricas de rolamentos de Schweinfurt, 60 não regressaram, porque os caças de escolta não tinham autonomia para os acompanhar até ao alvo. O documentário recorda o projeto de Rex Beisel na Chance Vought: o motor Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 2.000 hp, uma hélice de pouco mais de 13 pés e a asa em gaivota invertida, que permitia um trem de aterragem curto e robusto. O protótipo fez o seu voo inaugural a 29 de maio de 1940 com Lyman Bullard aos comandos, e semanas depois Boone Guyton teve de fazer uma aterragem de emergência num campo de golfe perto de Norwich. Pela má visibilidade na aterragem, pela perda assimétrica de sustentação e pelos ressaltos no convés, em 1943 a Marinha retirou-o dos porta-aviões e entregou-o ao Corpo de Fuzileiros.

Com as versões de 1943, sem injeção de água, o Corsair revela-se mais rápido do que o Bf 109G a qualquer altitude e equiparado ao Fw 190A. O Hellcat, o mais lento dos quatro, era o que melhor picava (Mach limite de 0,79) e o de menor velocidade de perda de sustentação (87 mph, contra 98 do Corsair). Em Patuxent River, o Fw 190 capturado subia melhor, mas os dois caças navais superavam-no em curva. No início de 1944, frente ao P-51B, o Corsair subia entre 750 e 1.000 pés por minuto a mais até 20.000 pés, embora o Mustang fosse mais rápido acima dos 25.000, a altitude de cruzeiro dos bombardeiros. O documentário atribui a decisão a essa desvantagem, ao facto de toda a produção estar atribuída à Marinha e aos Fuzileiros, à logística e aos depósitos largáveis, que levaram os Mustang até Berlim em março de 1944. Os Corsair da Royal Navy, que adotaram uma aproximação em curva e pontas de asa cortadas cerca de 8 polegadas, cobriram desde 7.000 pés o ataque da Operação Tungsten contra o couraçado Tirpitz em Kåfjord, a 3 de abril de 1944, sem que aparecesse um único caça alemão.