Reportage "Le DC3 et le Douglas C-47" (Partie 3/4)
Vidéo de la chaîne Théo Aviation sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:31. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Troisième des quatre parties d'un reportage sur le DC-3 et sa version militaire, le C-47. Il parcourt l'aviation commerciale des années trente, la conversion de l'avion pour la guerre, son rôle lors du débarquement de Normandie et sa seconde vie civile après 1945.
Contexte historique
En 1935, environ 2 000 femmes se sont présentées pour les 43 postes d'hôtesse que proposait la TWA. On exigeait d'elles qu'elles mesurent entre 1,52 et 1,62 m et pèsent entre 45 et 53 kg. Elles se formaient en météorologie et en aérodynamique, devaient rassurer des passagers qui n'avaient jamais volé et emportaient des horaires de train au cas où le mauvais temps obligerait à atterrir. En 1939, 350 DC-3 sont sortis de l'usine Douglas, et l'on estime que 80 % des avions qui volaient au-dessus des États-Unis étaient des DC-2 ou des DC-3. Après l'entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941, l'armée a choisi le DC-3. Il a suffi de lui ajouter une porte de chargement et d'adapter le plancher aux charges lourdes, et il a pris le nom de C-47. La Royal Air Force l'a baptisé Dakota.
Faits marquants
En 1944, un C-47 sortait des chaînes de montage toutes les 34 minutes. Il pouvait transporter une jeep d'une tonne ou 28 soldats, et en Birmanie, un Dakota de la RAF a réussi à évacuer 65 blessés. Eisenhower le considérait comme essentiel à la victoire alliée. À la veille du débarquement, il a largué des parachutistes à environ 8 km à l'intérieur des terres, puis a servi d'ambulance aérienne. En 1945, des milliers d'avions militaires ont fini à la ferraille, mais le C-47 est revenu à la vie civile. En 1946, environ 1 500 DC-3 assuraient des lignes courtes et ont permis à de petites compagnies aériennes de proposer des billets bon marché. L'un d'eux, âgé de 69 ans, transporte encore 1 300 tonnes de marchandises par an vers l'île de Santa Catalina, en Californie. La partie se termine avec le blocus soviétique de Berlin, commencé le 24 juin 1948.