The DC-3 Story : The Plane that changed the World I SLICE HISTORY | FULL DOCUMENTARY
Vidéo de la chaîne SLICE History sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 52:19. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Un documentaire qui retrace les vies successives du Douglas DC-3 : avion de passagers de luxe, transport militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, pilier du pont aérien de Berlin, avion de combat au Vietnam et, désormais converti en turbopropulseur, plateforme de recherche polaire. Le récit alterne avec la restauration d'appareils anciens chez Basler Turbo Conversions, à Oshkosh, et avec des propriétaires privés comme l'entrepreneur suisse Hugo Mathys ou la famille Moss, en Floride.
Contexte historique
Le DC-3 est né en Californie en 1936. Son premier client, American Airlines, l'a commandé d'une simple poignée de main, et la version à couchettes permettait de traverser les États-Unis en environ 15 heures avec trois escales. Il surpassa le Ju 52 allemand, limité à 15 passagers, et Swissair le choisit en 1936, devenant le premier client européen de Douglas. Après l'entrée en guerre des États-Unis, en décembre 1941, les DC-3 civils furent réquisitionnés et transformés en C-47, et des centaines furent fournis au Royaume-Uni et à l'Union soviétique. Le jour J, environ 850 avions de transport larguèrent les parachutistes de la 101e division aéroportée et remorquèrent des planeurs au-dessus de la Normandie ; le vétéran Ed Shames se souvient de la peur, du feu antiaérien et de la dispersion des unités, certaines à 50 miles de leur zone de saut. En 1948, face au blocus soviétique, l'avion ravitailla près de deux millions de Berlinois par trois couloirs aériens, et le pilote Gail Halvorsen lâchait des bonbons au bout de petits parachutes. Au Vietnam, la version AC-47, surnommée « Puff the Magic Dragon », tirait jusqu'à 6 000 coups par minute depuis trois armes sur son flanc gauche.
Chiffres clés
Plus de 16 000 exemplaires furent construits en dix ans. Chacun de ses deux moteurs en étoile compte 14 cylindres, pour un total de 2 400 chevaux ; la révision des 14 cylindres d'un moteur coûtait 50 000 dollars. Le C-47 « That's All, Brother », qui ouvrit l'invasion, fut retrouvé oublié dans la casse de Basler une soixantaine d'années plus tard. L'institut Alfred Wegener exploite deux DC-3 à turbopropulseurs : le Polar 6 vole à environ 300 km/h et mesure, avec le capteur EM-Bird, l'épaisseur de la banquise depuis 25 m d'altitude.