Why the DC-3 Was Too Good to Be the DST and Stay a Sleeper — But a Basler BT-67 Too
Vidéo de la chaîne Flight Origin sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:37. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
La vidéo retrace l'histoire du Douglas Sleeper Transport (DST), l'avion de ligne à couchettes que Douglas construisit en 1935 à la demande d'American Airlines. Elle explique pourquoi la version de jour à sièges, le DC-3, s'imposa face à la version couchette, bien que les deux partageaient la même cellule.
Contexte historique
Le président d'American Airlines, C. R. Smith, et son chef ingénieur, William Littlewood, recherchaient un avion transcontinental plus confortable. La cabine du DC-2, large de 66 pouces, était trop étroite pour installer des couchettes. Arthur Raymond, ingénieur en chef de Douglas, soutint l'idée, et Donald Douglas accepta de construire l'avion à condition qu'American s'engage à l'acheter. La commande portait sur 20 unités : huit DST et douze DC-3 de 21 places. Le prototype, à la cabine de 92 pouces, vola pour la première fois le 17 décembre 1935 depuis Clover Field, à Santa Monica, avec Carl Cover aux commandes et Frank Collbohm comme copilote.
Chiffres clés
Le DST transportait 14 passagers en couchettes et disposait d'un compartiment privé à l'avant. Le DC-3 de jour transportait 21 passagers assis, et des versions ultérieures approchèrent les 28, avec les mêmes coûts d'exploitation. En septembre 1936, American étendit le service avec des couchettes d'une côte à l'autre, le trajet vers l'ouest durant environ 15 heures. Au milieu des années 1940, environ 275 des 300 avions de ligne en service intérieur aux États-Unis étaient des DC-3 ou dérivés. La version militaire, le C-47 Skytrain, dépassa les 10 000 exemplaires. La vidéo relie cette idée aux lits plats introduits par British Airways en 1995 et 2000, et rappelle les Basler BT-67 à turbopropulseur encore en service.