DOKU / Douglas DC 3 - Das Flugzeug, das die Welt verändert hat

Vidéo de la chaîne AeroPatrick85 sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 52:32. Langue : allemand. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur la longue carrière du Douglas DC-3, avion à la fois civil et militaire, connu sous les noms de Sleeper, C-47, Dakota ou, en Allemagne, Rosinenbomber. Son histoire alterne avec plusieurs récits actuels : un entrepreneur suisse qui pilote un exemplaire restauré et en achète un autre, « Judy », vétéran de la Seconde Guerre mondiale ; l'entreprise Basler, d'Oshkosh (Wisconsin), consacrée uniquement à la reconstruction de DC-3 ; la famille Moss, de Floride, propriétaire du dernier Sleeper vendu, qu'elle souhaite restaurer ; un atelier qui reconstruit des moteurs avec des pièces de rechange d'époque, et un groupe berlinois qui prépare un ancien avion du pont aérien à voler avec des passagers.

Douglas l'a conçu comme un avion avec sièges de jour et couchettes de nuit, et American Airlines fut son premier client. Avec trois escales pour refaire le plein, le trajet entre les deux côtes des États-Unis se réduisait à environ 15 heures. D'autres compagnies aériennes allèrent jusqu'à y installer 35 passagers. En 1936, Swissair le préféra au Ju 52 et devint le premier client européen de Douglas. Lorsque les États-Unis entrèrent en guerre en 1941, les DC-3 civils furent réquisitionnés et transformés en transports C-47. Le jour J, 850 avions larguèrent en une première vague 17 000 parachutistes et tractèrent des planeurs de transport. Le vétéran Ed Shames raconte le saut. En 1948, l'avion soutint le pont aérien de Berlin, avec 300 Dakota britanniques et des pilotes comme Gail Halvorsen, qui larguait des friandises au bout de petits parachutes. À partir de 1964, au Vietnam, il devint un avion canon armé et reçut le surnom de Puff the Magic Dragon.

Environ 16 000 exemplaires furent construits en dix ans. Ses deux moteurs radiaux en double étoile de 14 cylindres totalisent 2 400 ch. Sur l'avion de Judy, il faut remplacer les 14 cylindres, pour environ 50 000 dollars. Le C-47 « That's All, Brother », dont le décollage du 6 juin 1944 fut filmé par les premiers actualités, a été redécouvert chez Basler environ 70 ans plus tard et est passé à une fondation américaine. Basler propose aujourd'hui des versions turbopropulseur à cabine moderne. L'Institut Alfred Wegener en exploite deux, dont le Polar 6, pour mesurer l'épaisseur de la glace arctique : en été, elle est passée d'environ 2,20 m en 2001 à près de la moitié.