Le DC-3 : l'avion qui a changé le monde. Diffusé par la télévision publique en 1985.

Vidéo de la chaîne Dave Lee Photo sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 54:48. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire diffusé par la télévision publique de Seattle en 1985, à l'occasion du 50e anniversaire du Douglas DC-3. Il commence à Boston, en comparant un DC-10 à un DC-3 encore en état de vol, et raconte comment l'avion a fait grandir les compagnies aériennes, appris au public à voler et contribué à gagner la Seconde Guerre mondiale. Il comprend des témoignages de certains de ses concepteurs, de pilotes, des premières hôtesses d'American Airlines et d'entreprises qui l'exploitaient encore dans les années 1980.

Le reportage passe en revue les avancées qui ont rendu possible le DC-3 : le monoplan à aile cantilever, les moteurs radiaux refroidis par air, le capot à faible traînée de la NACA, le fuselage monocoque à revêtement travaillant du Lockheed Vega de Jack Northrop, et la navigation par faisceaux radio. En 1931, un trimoteur Fokker de la TWA, en bois et métal, s'est écrasé au Kansas avec Knute Rockne à son bord, et les avions en bois ont alors été condamnés. Jack Frye, de la TWA, ne pouvait pas obtenir le Boeing 247 parce que la première production était réservée à United ; il a donc envoyé une lettre à cinq constructeurs. L'équipe de Donald Douglas et Arthur Raymond a proposé un bimoteur au lieu du trimoteur demandé. Le DC-1 a volé en juillet 1933 et a réussi le test de Lindbergh : franchir les Rocheuses avec un moteur en panne. Un seul exemplaire a été construit. Sa version allongée, le DC-2, de 14 places, a été vendue à la TWA (25 exemplaires), et en octobre 1934 un DC-2 de KLM a terminé deuxième de la course MacRobertson, d'Angleterre en Australie. C. R. Smith, d'American Airlines, a demandé un DC-2 plus large pour un service avec couchettes, et le premier DC-3 a volé le 17 décembre 1935.

Le DC-3 comptait 21 sièges de jour ou 14 couchettes de nuit, des moteurs d'environ 1 000 ch et une envergure supérieure de 10 pieds à celle du DC-2. C'est avec lui que des repas chauds ont été servis à bord pour la première fois. En 1939, plus de 400 avaient été construits et il assurait 80 % du trafic intérieur de passagers des États-Unis. Sous les désignations C-47 et R4D, 10 174 exemplaires ont été fabriqués pendant la guerre, à un rythme allant jusqu'à deux par heure, et il a joué un rôle clé lors du jour J et dans le Pacifique. En 1985, plus d'un millier volaient encore : Salair, avec 11 appareils, transportait du fret et du poisson en Alaska ; Basler les reconstruisait à Oshkosh ; et Provincetown-Boston Airline en exploitait 12, dont celui totalisant le plus d'heures de vol au monde, avec plus de 88 000.