The DC3 Miracle Landing That Defied All Logic
Vidéo de la chaîne Banijay Adventure sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 46:07. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Documentaire sur le Douglas DC-3 qui retrace sa genèse, son succès commercial, sa transformation en transport militaire C-47 et sa longue vie ultérieure. Il commence par un épisode d'août 1957 : au-dessus du Missouri, un avion de l'Air Force se retrouve en panne de carburant, l'équipage saute en parachute et l'appareil, sans personne à bord, se pose intact. Interviennent un parachutiste de la 82e division aéroportée, un pilote du jour J, une hôtesse de la TWA, une Berlinoise qui a vécu le blocus et un pilote qui vole encore sur un DC-3 cargo.
Contexte historique
En 1932, Jack Fry, à la tête de la TWA, écrit à Donald Douglas pour demander un avion capable de rivaliser avec le Boeing 247, dont United avait commandé 59 unités. L'accident d'un avion de la TWA dans le Kansas en 1931, dans lequel meurt l'entraîneur Knute Rockne, avait poussé la compagnie à exiger trois moteurs. L'ingénieur Arthur Raymond propose un bimoteur, le DC-1, que Charles Lindbergh, conseiller technique de la TWA, reçoit avec scepticisme. Plus de 200 essais dans la soufflerie de Caltech aboutissent à une aile légèrement en flèche, à des carénages de jonction aile-fuselage et à des volets. Le DC-1 ne sera jamais produit en série ; en mai 1934 apparaît le DC-2, de 14 places. Ensuite, C.R. Smith, d'American Airlines, commande dix avions-couchettes avec 14 lits pour 795 000 dollars ; pour les loger, le fuselage est élargi. En remplaçant les lits par des sièges naît le DC-3, avec 50 % de passagers en plus et seulement 3 % de consommation supplémentaire, ce qui en fait le premier avion de ligne rentable.
Faits marquants
Le DC-3 réduit presque de moitié les 25 heures que coûtait la traversée des États-Unis, et vers 1939, 350 exemplaires avaient déjà été fabriqués. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il devient le C-47 (Dakota dans la RAF), avec une porte de chargement et un plancher renforcé ; en 1944, un appareil sort des chaînes toutes les 34 minutes. À la veille du jour J, 821 appareils volent dans la première vague et seulement 21 ne reviennent pas ; en tant qu'ambulances aériennes, ils évacuent environ trois quarts de million de blessés. Lors du pont aérien de Berlin, les premiers C-47 atterrissent le 26 juin 1948 ; on compte 25 accidents et 101 morts jusqu'à la levée du blocus en mai 1949. Il sert aussi en Corée et au Vietnam. En 1946, le dernier DC-3 est fabriqué et 1 500 exemplaires volent encore, beaucoup aux mains de petites compagnies régionales ; certains transportent encore du fret, comme celui qui livre 1 300 tonnes par an à l'île Catalina.