The DC3 Miracle Landing That Defied All Logic

Vídeo do canal Banijay Adventure sobre Douglas DC-3, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 46:07. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre o Douglas DC-3 que percorre a sua gestação, o seu sucesso comercial, a sua transformação no transporte militar C-47 e a sua longa vida posterior. Começa com um episódio de agosto de 1957: sobre o Missouri, um avião da Força Aérea fica sem combustível, a tripulação salta de paraquedas e o aparelho, sem ninguém a bordo, aterra inteiro. Participam um paraquedista da 82.ª Divisão Aerotransportada, um piloto do Dia D, uma comissária de bordo da TWA, uma berlinense que viveu o bloqueio e um piloto que ainda voa num DC-3 de carga.

Em 1932, Jack Fry, à frente da TWA, escreve a Donald Douglas a pedir um avião que rivalize com o Boeing 247, do qual a United tinha encomendado 59 unidades. O acidente de um avião da TWA no Kansas em 1931, no qual morreu o treinador Knute Rockne, tinha levado a companhia a exigir três motores. O engenheiro Arthur Raymond propõe um bimotor, o DC-1, que Charles Lindbergh, consultor técnico da TWA, recebe com ceticismo. Mais de 200 ensaios no túnel de vento de Caltech levam a uma ala com ligeira flecha, a carenagens de união ala-fuselagem e a flaps. O DC-1 nunca chega a ser fabricado em série; em maio de 1934 surge o DC-2, de 14 lugares. Depois, C.R. Smith, da American Airlines, encomenda dez aviões-dormitório com 14 camas por 795.000 dólares; para as alojar, a fuselagem é alargada. Ao trocar as camas por assentos nasce o DC-3, com 50% mais passageiros e apenas 3% mais consumo, o que o torna o primeiro avião de linha rentável.

O DC-3 reduz quase à metade as 25 horas que custava atravessar os Estados Unidos, e por volta de 1939 já se tinham fabricado 350 unidades. Na Segunda Guerra Mundial transforma-se no C-47 (Dakota na RAF), com porta de carga e piso reforçado; em 1944 sai um da linha de montagem a cada 34 minutos. Na véspera do Dia D voam 821 na primeira vaga e apenas 21 não regressam; como ambulâncias evacuam cerca de três quartos de milhão de feridos. Na ponte aérea de Berlim, os primeiros C-47 aterram em 26 de junho de 1948; há 25 acidentes e 101 mortos até o bloqueio ser levantado em maio de 1949. Serve também na Coreia e no Vietname. Em 1946 fabrica-se o último DC-3 e há 1.500 em voo, muitos nas mãos de pequenas companhias aéreas regionais; alguns continuam a transportar carga, como o que leva 1.300 toneladas por ano à ilha Catalina.