ARTE LA SAGA DU DOUGLAS DC3 AVION DE LÉGENDE
Vidéo de la chaîne AIRLINER FRANCE sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 52:32. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Un documentaire télévisé qui retrace le parcours du Douglas DC-3 depuis son lancement jusqu'à aujourd'hui, alternant images d'archives et reportages sur ceux qui le font vivre : l'entrepreneur suisse Hugo Mathys, qui restaure un C-47 nommé Judy ; l'atelier Basler à Oshkosh (Wisconsin), entièrement consacré à cet avion ; la famille Moss, en Floride, propriétaire du sixième DC-3 jamais construit, un ancien Sleeper qu'elle veut rendre à son état de 1936 ; une association berlinoise qui prépare un « bombardier de raisins secs » pour voler avec des passagers, et l'Institut Alfred Wegener, qui en utilise un dans l'Arctique.
Contexte historique
Lancé en Californie en 1936, il surpassait le Junkers Ju 52, limité à 15 passagers, avec deux fois plus de sièges et de meilleures performances. American Airlines, son premier client, l'exploita en version Sleeper à couchettes, reliant la côte est à Los Angeles en environ 15 heures avec trois escales. La Suisse le choisit en 1936 et sa compagnie aérienne devint le premier client européen de Douglas. À partir de 1941, la plupart des exemplaires civils furent réquisitionnés sous la désignation C-47. Lors du débarquement de Normandie, 850 avions larguèrent 17 000 parachutistes lors d'une première vague et remorquèrent des planeurs ; le vétéran de la 101e division aéroportée Ed Shames raconte le saut sous le feu antiaérien. Pendant le blocus de Berlin, à partir de juin 1948, le pont aérien ravitailla 2 millions de personnes par des couloirs partant de Hambourg et de Francfort, et le pilote Gail Halvorsen lançait du chocolat aux enfants au bout de petits parachutes. Au Vietnam, à partir de 1964, il revint comme avion-canon sous le surnom de Puff the Magic Dragon.
Chiffres clés
Environ 16 000 exemplaires furent construits jusqu'en 1946. Le C-47 That's All, Brother, dont les images furent les premières du débarquement vues par le public américain, réapparut des années plus tard dans le dépôt de Basler et finit dans une fondation américaine. Chaque moteur du DC-3 compte 14 cylindres en étoile sur deux rangées, pour 2 400 chevaux au total ; les nouveaux cylindres destinés à Judy coûtèrent 50 000 dollars, et les moteurs sont assemblés avec des pièces de rechange de la Seconde Guerre mondiale. Depuis les années 1990, Basler le convertit en turbopropulseur avec un cockpit moderne. Le Polar 6 de l'institut de Brême mesure l'épaisseur de la glace de mer, qui dans sa zone d'étude est passée de 2,20 m en 2001 à près de la moitié.