Reportage "Le DC3 et le Douglas C-47" (Partie 2/4)
Vidéo de la chaîne Théo Aviation sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:30. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Deuxième des quatre parties d'un reportage sur le DC-3 et le C-47, consacrée à la genèse technique de l'appareil : du DC-1 au DC-2, puis du DC-2 au DC-3.
Contexte historique
La TWA avait commandé à Douglas un avion de ligne, et son conseiller technique, Charles Lindbergh, exigeait qu'il puisse continuer à voler avec un seul moteur. Lors des premiers essais, le DC-1 s'est révélé instable. L'équipe a eu recours à la soufflerie de Caltech et, après plus de 200 essais, a donné une flèche au bord d'attaque de l'aile et ajouté un carénage incurvé reliant l'aile au fuselage pour améliorer l'aérodynamique. Douglas a aussi ajouté des volets, qui raccourcissaient la distance de décollage sur les petites pistes de l'époque. Le DC-1 n'est jamais entré en production, mais en 1934 apparut le DC-2 : il transportait 14 passagers, était plus rapide, et porta un coup sévère à Boeing. En mai 1935, C. R. Smith, président d'American Airlines, demanda à Douglas une version avec couchettes.
Points clés
American commanda dix avions à couchettes pour 795 000 dollars. Pour loger les couchettes, Douglas élargit le fuselage circulaire, le plus large de son époque, et en remplaçant les couchettes par des sièges, augmenta la capacité de 50 %. Le DC-3 transportait sept passagers de plus que son prédécesseur avec seulement 3 % de carburant en plus, et fut le premier avion de ligne rentable. Il réduisit de moitié les 25 heures du vol transcontinental, disposait du chauffage et d'une cabine sans fumée ni bruits parasites, et contribua à établir la figure de l'hôtesse de l'air.