The Plane That Changed the World - The Douglas DC-3
Vidéo de la chaîne The Antique Airshow sur Douglas DC-3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 15:05. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Un retour sur l'histoire du Douglas DC-3, depuis son origine dans le DC-2 jusqu'à ses versions militaires et d'après-guerre.
Contexte historique
C. R. Smith, président d'American Airlines, insista auprès de Douglas pour obtenir un DC-2 plus grand afin de remplacer ses Curtiss Condor et Ford Trimotor. En résultèrent deux versions identiques sauf au niveau de la cabine : le DST, à couchettes, et le DC-3, à 21 places. Le premier DST vola le 17 décembre 1935, et American l'inaugura en juin 1936 sur la liaison directe New York-Chicago. Ce fut le premier avion grâce auquel une compagnie aérienne pouvait gagner de l'argent uniquement avec les passagers, et en 1938, plus de 30 compagnies étrangères l'utilisaient déjà. À partir de 1940, l'armée américaine commanda les versions C-47 et C-53 ; la Marine et les Marines l'utilisèrent sous le nom de R4D, et la RAF l'appela Dakota.
Chiffres clés
Le C-47 disposait d'un plancher renforcé, d'une porte de chargement double et de moteurs Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 1 250 ch, et transportait 6 000 livres ou 28 parachutistes. Il ravitailla la Chine depuis l'Inde par-dessus l'Himalaya et participa à tous les grands assauts aéroportés de la guerre, avec plus de mille appareils le jour J. Il servit ensuite dans le pont aérien de Berlin, en Corée et au Vietnam, où l'avion de combat AC-47 « Spooky » effectua plus de 20 000 missions entre 1965 et 1969. Le Super DC-3 de 1949 ne se vendit qu'à quatre exemplaires, mais la Marine convertit 100 R4D en R4D-8, ensuite rebaptisés C-117D. Plus de 10 600 exemplaires furent construits, dont plus de 10 200 militaires, en plus de la production sous licence au Japon et en URSS (Li-2).