Why the F4U Corsair Never Fought the Luftwaffe — The WWII Battle That Never Happened

Video del canale Secretos de Reddit su Vought F4U Corsair, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 53:01. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario che esamina perché il Vought F4U Corsair, uno dei caccia americani più veloci del 1943, non fu mai impiegato come scorta ai bombardieri sulla Germania. Confronta il Corsair e il Grumman F6F Hellcat con i caccia tedeschi della metà del 1943, il Messerschmitt Bf 109G e il Focke-Wulf Fw 190A, e ripercorre i test della Marina statunitense contro un Fw 190 catturato e contro un P-51B Mustang, oltre all'unica missione di Corsair britannici sull'Europa occupata.

Il punto di partenza è il «giovedì nero», il 14 ottobre 1943: dei 291 bombardieri inviati contro le fabbriche di cuscinetti a sfera di Schweinfurt, 60 non fecero ritorno, perché i caccia di scorta non avevano l'autonomia per accompagnarli fino all'obiettivo. Il documentario ricorda il progetto di Rex Beisel alla Chance Vought: il motore Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp da 2.000 hp, un'elica poco superiore ai 13 piedi e l'ala a gabbiano invertito, che permetteva un carrello corto e robusto. Il prototipo compì il volo inaugurale il 29 maggio 1940 con Lyman Bullard ai comandi, e settimane dopo Boone Guyton dovette atterrare d'emergenza su un campo da golf vicino a Norwich. Per la scarsa visibilità in atterraggio, la perdita di portanza asimmetrica e i rimbalzi in coperta, nel 1943 la Marina lo ritirò dalle portaerei e lo affidò al Corpo dei Marines.

Con le versioni del 1943, senza iniezione d'acqua, il Corsair risulta più veloce del Bf 109G a qualsiasi quota e alla pari con il Fw 190A. L'Hellcat, il più lento dei quattro, era quello che scendeva meglio in picchiata (Mach limite di 0,79) e aveva la velocità di stallo più bassa (87 mph, contro i 98 del Corsair). A Patuxent River, il Fw 190 catturato saliva meglio, ma i due caccia navali lo superavano in virata. All'inizio del 1944, rispetto al P-51B, il Corsair saliva tra i 750 e i 1.000 piedi al minuto in più fino a 20.000 piedi, anche se il Mustang era più veloce oltre i 25.000, la quota di crociera dei bombardieri. Il documentario attribuisce la decisione a questo svantaggio, al fatto che tutta la produzione era assegnata alla Marina e ai Marines, alla logistica e ai serbatoi sganciabili, che portarono i Mustang fino a Berlino nel marzo 1944. I Corsair della Royal Navy, che adottarono un'avvicinamento in curva e le estremità alari accorciate di circa 8 pollici, coprirono da 7.000 piedi l'attacco dell'Operazione Tungsten contro la corazzata Tirpitz a Kåfjord, il 3 aprile 1944, senza che comparisse un solo caccia tedesco.