Japanese Pilots Laughed At F4U Corsairs, Until They Shattered Their Zero Squadrons

Video del canale WW2 Air Stories su Vought F4U Corsair, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 47:44. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario narrato su come il Vought F4U Corsair passò da caccia rifiutato per le portaerei a dominare i cieli del Pacifico tra il 1943 e il 1944. Segue in parallelo il pilota dei Marines Kenneth Walsh, primo asso del Corsair, e l'asso giapponese Tetsuzo Iwamoto, e ripercorre la campagna delle Salomone fino alla neutralizzazione di Rabaul.

Lo Zero di Jiro Horikoshi dominò il Pacifico nel 1941 e nel 1942 grazie alla sua leggerezza, a costo di non avere corazzatura né serbatoi autosigillanti. Nel febbraio 1938 la Marina richiese un nuovo caccia imbarcato, e il team della Chance Vought, guidato da Rex Beisel, unì il motore Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp a una cellula compatta; l'ala a gabbiano inverso permetteva di accorciare il carrello con un'elica di oltre 13 piedi. Il 1° ottobre 1940 il prototipo XF4U-1 superò le 400 mph. L'abitacolo arretrato, i rimbalzi in atterraggio e la perdita dell'ala sinistra fecero fallire le prove del settembre 1942 a bordo della USS Sangamon, e l'aereo passò ai Marines. Lo squadrone VMF-124 arrivò a Guadalcanal il 12 febbraio 1943 e due giorni dopo, su Kahili, perse due Corsair in quello che fu chiamato il massacro di San Valentino.

I piloti adottarono l'attacco in picchiata ad alta velocità, in coppia e senza virate strette, sfruttando la velocità, la corazzatura e le sei mitragliatrici da 12,7 mm del Corsair. Walsh ottenne le sue prime vittorie il 1° aprile 1943 e divenne asso il 13 maggio, giorno in cui scomparve il comandante dello squadrone, maggiore William Gise. Il 30 agosto, solo contro circa 50 Zero, ne abbatté quattro prima di ammarare vicino a Vella Lavella. Totalizzò 20 vittorie nelle Salomone e ricevette la Medal of Honor da Roosevelt l'8 febbraio 1944. Il VMF-214 di Gregory Boyington sfidò i giapponesi su Kahili e guidò le incursioni su Rabaul, dove Boyington fu abbattuto e catturato il 3 gennaio 1944. Dopo l'attacco a Truk nel febbraio 1944, il Giappone ritirò la sua aviazione navale da Rabaul. Il Corsair tornò sulle portaerei nel dicembre 1944 a bordo della USS Essex, e i registri americani gli attribuiscono più di 2.000 vittorie contro meno di 200 perdite in combattimento aereo, cifre che lo stesso video considera gonfiate.