F4U Corsair in World War II: Rejected by the U.S. Navy, Feared by Japan's Zero Pilots

Video del canale War Machines su Vought F4U Corsair, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 32:33. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario sul Vought F4U Corsair. Ripercorre il suo progetto pensato soprattutto per la velocità, i problemi che lo tennero lontano dalle portaerei, il suo successo da basi a terra contro il Mitsubishi A6M Zero e il suo ritorno finale sui ponti di volo.

Nel 1938 l'Ufficio Aeronautica della Marina statunitense chiese il caccia imbarcato più veloce possibile. Il team di Rex Beisel alla Chance Vought scelse il motore più potente del paese, il Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp a 18 cilindri da 2.000 hp, e lo racchiuse nella cellula più compatta possibile, con un'elica di oltre 13 piedi. Per accorciare il carrello senza che l'elica toccasse terra, piegarono l'ala a gabbiano invertito. Il prototipo XF4U-1 fu ordinato nel giugno 1938. Volò il 29 maggio 1940 a Bridgeport (Connecticut), pilotato da Lyman Bullard, e superò le 400 mph in volo orizzontale. Nel giugno 1941 furono ordinati 584 F4U-1. Nell'autunno 1942 fu testato sulla portaerei di scorta USS Sangamon. Il lungo muso impediva di vedere il ponte in avvicinamento, e gli ammortizzatori, troppo rigidi, facevano rimbalzare l'aereo. Per questo, all'inizio del 1943 la Marina destinò la prima produzione a squadroni della Fanteria di Marina basati a terra, mentre le portaerei usavano l'F6F Hellcat. Il VMF-124 compì la prima missione di combattimento da Guadalcanal il 13 febbraio 1943. I piloti impararono ad attaccare in picchiata dall'alto e a non ingaggiare combattimenti in virata con lo Zero. Il VMF-214, i Black Sheep del maggiore Gregory Boyington, rivendicò 94 aerei giapponesi distrutti in due periodi di combattimento. Boyington fu abbattuto il 3 gennaio 1944 vicino a Rabaul e fu recuperato da un sommergibile giapponese.

I piloti lo soprannominarono «Ensign Eliminator» per gli incidenti in atterraggio. Vought corresse il difetto con più pressione negli ammortizzatori, un tettuccio a bolla senza montanti, il sedile rialzato di 8 pollici e una striscia di stallo sul bordo d'attacco di un'ala. La Royal Navy, che lo impiegò da portaerei come la HMS Illustrious, introdusse un avvicinamento a curva continua ereditato dal Seafire, che manteneva in vista il ponte e l'ufficiale dei segnali. La Marina statunitense lo autorizzò a operare dalle portaerei alla fine del 1944. La produzione terminò nel 1952 con circa 13.000 esemplari, e l'aereo combatté anche in Corea in appoggio aereo ravvicinato. Beisel divenne vicepresidente della United Aircraft Corporation nel 1949 e morì a Sarasota (Florida) nel 1972. Il documentario avverte che il rapporto di 11 a 1 contro lo Zero che gli viene attribuito probabilmente esagera la cifra reale.