Warbirds in Review: Chance Vought F4U-4 Corsair “Korean War Hero”

Video del canale Air2Air su Vought F4U Corsair, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 58:51. Lingua: inglese. Tipo di video: A bordo.

Puntata della serie Warbirds in Review registrata a Oshkosh. Il presentatore Ed Maloney intervista Jim Tobul accanto al suo Vought F4U-4 Corsair «Korean War Hero» e fa il giro dell'aereo con lui. In apertura viene proiettato un servizio introduttivo sul modello e su questo esemplare. La chiacchierata ripercorre la storia dell'aereo e della famiglia Tobul, il programma acrobatico che Jim vola nelle manifestazioni aeree e i dettagli tecnici del velivolo, e si conclude con domande del pubblico.

Tobul spiega che l'ala a gabbiano inverso fu adottata per abbreviare il carrello richiesto dalla grande combinazione di motore ed elica. A suo avviso, l'ala non migliora né peggiora le prestazioni. Il motore è un Pratt & Whitney R-2800, normalmente da circa 2.100 CV; il suo rende circa 2.600. Con esso ha corso a Reno nel 2014, arrivando quarto a oltre 300 mph. A causa della coppia del motore, il decollo si effettua a mezza potenza finché non si superano circa 150 nodi. Dare tutta la potenza di colpo durante un mancato atterraggio su una portaerei poteva far capovolgere l'aereo.

Mostra l'elemento di un singolo pannello d'ala che uniforma lo stallo con tutto esteso, frutto delle prove del pilota collaudatore Boone Guyton. Mostra anche le superfici di comando telate, gli alettoni in legno con circa 22 libbre di piombo di bilanciamento e i trim che alleggeriscono i comandi. Cita una velocità massima di 410 nodi. L'aereo ha due radiatori dell'olio che possono essere isolati dalla cabina, flap a 50° e un'elica quadripala di circa 13 piedi e 10 pollici, contro quella tripala del F4U-1 e del FG-1D. Il serbatoio principale, da 234 galloni, si trova davanti alla cabina e dà circa 500 miglia nautiche di autonomia. Per la pianificazione calcola un consumo di 100 galloni all'ora; in crociera lunga scende a circa 85. In Corea l'armamento era costituito da sei mitragliatrici calibro .50 con circa 2.400 colpi, un serbatoio sganciabile da 150 galloni, una bomba da 500 libbre o un razzo Tiny Tim, e quattro rotaie per ala per razzi HVAR da 5 pollici. Il sibilo caratteristico proviene dalle feritoie delle mitragliatrici e dalle prese dei radiatori. La pittura blu scuro non è originale; il giallo dello squadrone è stato riprodotto con quello di una Corvette del 1973.

Il prototipo XF4U-1 volò per la prima volta nel maggio 1940 e in ottobre superò le 400 mph, primo caccia monomotore a riuscirvi. Il Corsair entrò in servizio nel 1942 e in Corea fu impiegato soprattutto nel supporto aereo vicino. Questo esemplare è del 1945. I suoi registri lo collocano sulla USS Valley Forge, con uno squadrone di riserva della zona di Akron e Canton, sulla USS Boxer e sulla USS Oriskany. Passò poi all'Honduras e combatté nella guerra del calcio contro El Salvador. Tornò negli Stati Uniti nel 1977 e Joe Tobul lo acquistò come progetto nel 1981. Il restauro durò circa dieci anni, con l'aiuto di veterani e di disegni dello Smithsonian. Il primo volo in mani civili fu l'8 dicembre 1991, e dal 1992 vola in manifestazioni aeree. Joe morì nel 2002 per un guasto al motore mentre si dirigeva a una manifestazione aerea nella Carolina del Sud, e suo figlio Jim ricostruì l'aereo. Jim dirige inoltre il programma Navy Legacy Flight, che richiede la qualificazione alla NAS Lemoore. Secondo lui, ci sono poco più di trenta Corsair in condizioni di volo.