Why Japanese Pilots Feared the F4U Corsair Most of All Allied Fighters
Video del canale Frontline Armor su Vought F4U Corsair, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 44:55. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Documentario sul percorso del Vought F4U Corsair nella guerra del Pacifico: dal suo disastroso debutto in combattimento nel febbraio 1943 fino a diventare uno dei caccia più temuti dai piloti giapponesi. Segue figure come l'ingegnere Rex Beisel, il pilota Kenneth Walsh e Gregory «Pappy» Boyington, a capo dei Black Sheep.
Contesto storico
Il prototipo compì il volo inaugurale il 29 maggio 1940 a Stratford (Connecticut), pilotato da Lyman Bullard. Beisel costruì l'aereo attorno al motore Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, 18 cilindri e quasi 2.000 cavalli, la cui grande elica impose di adottare l'ala a gabbiano invertito per accorciare il carrello. Il 1° ottobre 1940 l'XF4U-1 superò le 400 mph in volo orizzontale. I suoi problemi di visibilità e di stallo a bassa velocità portarono la Marina a scartarlo per le portaerei e a cederlo ai Marines, che lo operarono da piste a terra. Lo squadrone VMF-124 arrivò a Henderson Field (Guadalcanal) il 12 febbraio 1943; due giorni dopo, nel cosiddetto massacro di San Valentino, la scorta alleata perse otto velivoli contro tre Zero giapponesi.
Dati salienti
Il documentario attribuisce a Walsh la tattica di scendere in picchiata dall'alto, sparare in un solo passaggio e risalire senza impegnarsi in combattimento in virata, sfruttando il fatto che i comandi dello Zero si irrigidivano oltre le 350 mph circa. Walsh ottenne la sua prima vittoria il 1° aprile 1943, ricevette la Medaglia d'Onore per i suoi combattimenti di agosto vicino a Vella Lavella e terminò la guerra con 21 vittorie. Boyington cadde sul canale di San Giorgio il 3 gennaio 1944 e tornò dal campo di prigionia di Omori nell'agosto 1945. Il pezzo ripercorre anche il ritiro dell'aviazione giapponese da Rabaul nel febbraio 1944 e la difesa della flotta contro i kamikaze. Secondo il video, furono prodotti oltre 12.500 esemplari tra Chance Vought, Goodyear e Brewster fino al 1953. Il Corsair combatté in Corea e per l'ultima volta nella guerra tra Honduras ed El Salvador del 1969. La chiusura ridimensiona il celebre rapporto di abbattimenti di 11 a 1, poiché parte delle vittorie dichiarate sugli Zero corrispondevano in realtà a Nakajima Ki-43.