The DC3 Miracle Landing That Defied All Logic

Video del canale Banijay Adventure su Douglas DC-3, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 46:07. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario sul Douglas DC-3 che ripercorre la sua gestazione, il suo successo commerciale, la sua trasformazione nel trasporto militare C-47 e la sua lunga vita successiva. Inizia con un episodio dell'agosto 1957: sopra il Missouri, un aereo dell'Air Force rimane senza carburante, l'equipaggio si lancia con il paracadute e l'aereo, senza nessuno a bordo, atterra intatto. Intervengono un paracadutista dell'82ª Divisione Aviotrasportata, un pilota del D-Day, un'assistente di volo della TWA, una berlinese che ha vissuto il blocco e un pilota che vola ancora su un DC-3 da carico.

Nel 1932 Jack Fry, a capo della TWA, scrive a Donald Douglas chiedendo un aereo che rivaleggi con il Boeing 247, di cui United aveva ordinato 59 unità. L'incidente di un aereo della TWA nel Kansas nel 1931, in cui morì l'allenatore Knute Rockne, aveva spinto la compagnia a esigere tre motori. L'ingegnere Arthur Raymond propone un bimotore, il DC-1, che Charles Lindbergh, consulente tecnico della TWA, accoglie con scetticismo. Più di 200 prove nella galleria del vento di Caltech portano a un'ala con leggera freccia, a raccordi ala-fusoliera e a flap. Il DC-1 non arriva a essere prodotto in serie; nel maggio 1934 appare il DC-2, da 14 posti. Successivamente C.R. Smith, di American Airlines, ordina dieci aerei-dormitorio con 14 letti per 795.000 dollari; per alloggiarli, la fusoliera viene allargata. Sostituendo i letti con i sedili nasce il DC-3, con il 50% di passeggeri in più e solo il 3% di consumo in più, il che lo rende il primo aereo di linea redditizio.

Il DC-3 riduce quasi a metà le 25 ore che costava attraversare gli Stati Uniti, e verso il 1939 erano già state costruite 350 unità. Nella Seconda guerra mondiale diventa il C-47 (Dakota per la RAF), con porta di carico e pavimento rinforzato; nel 1944 ne esce uno dalla linea di produzione ogni 34 minuti. Alla vigilia del D-Day ne volano 821 nella prima ondata e solo 21 non rientrano; come ambulanze aeree evacuano circa tre quarti di milione di feriti. Nel ponte aereo di Berlino, i primi C-47 atterrano il 26 giugno 1948; ci sono 25 incidenti e 101 morti fino alla fine del blocco nel maggio 1949. Serve anche in Corea e in Vietnam. Nel 1946 viene costruito l'ultimo DC-3 e ce ne sono 1.500 in volo, molti nelle mani di piccole compagnie aeree regionali; alcuni continuano a trasportare merci, come quello che porta 1.300 tonnellate all'anno all'isola di Catalina.